Тринадцатая девушка Короля

   Эри смотрела испуганно, но я все же взял ее руку и, преодолевая сопротивление, прижал прохладные пальчики к татуировке на своей груди. Не знаю, что почувствовала она, а у меня просто дух перехватило. Не так, как в прошлый раз. Иначе. Мне вдруг почудилось, что прошло уже много-много лет, что я после долгой разлуки вернулся домой, и в ее широко распахнутых глазах удивление переплелось с радостью и узнаванием.

   – Ты тоже это чувствуешь? – прошептал я, зная, что да, что иначе просто не может быть, и Эри кивнула, опуская ресницы. – Хочешь, чтобы я еще о чем-то тебе напомнил?

   – Нет, – коротко ответила она, поднимая взгляд, а затем запрокинула лицо и выдохнула, сдаваясь:

   – Да...

   И сама – сама!! – потянулась ко мне за поцелуем. Моя хорошая...

   Мы целовались, как безумные. Моя нетерпеливость ни на гран не уступала ее жадности, и все бы точно закончилось в кровати уже тогда, если бы в двери с напоминанием о завтраке не постучал Ной.

   – Ты голодна? – шепнул тихонько, истово надеясь на отрицательный ответ.

   – Очень! – если бы могла, она бы, наверное, сгорела от смущения. Глупая, чего стесняться, если все совершенно правильно и естественно. Естественнее просто не может быть. Тем более и сама согласилась, что чувствует эту странную связь, это невероятное притяжение, что вспыхнуло между нами.

   Нахмурившись, я растерянно потер знак божественного внимания на своей груди. Эх, жаль, что не у кого спросить, с чего вдруг такая реакция, Эри ведь никак не может быть той, кого боги выбрали мне в пару. А жаль! Как чертовски жаль, что… Впрочем, теперь, когда я для себя уже все решил, мне было наплевать на Колесо Фортуны.

   – Ты злишься? – Эри слегка побледнела, а я покачал головой, отвечая:

   – Разве что на Ноя… – взял ее за руку. – Пойдем завтракать?

   Мы вышли из спальни, и Эри стыдливо спрятала глаза, старательно не замечая всепонимающего выражения лица старого дворецкого.

   – Доброго дня, Ной! – поприветствовал я, игнорируя попытки Эри вырвать ладонь из моего захвата.

   – Доброго, господин ворнет! Рад, что вы пошли на поправку.

   Я улыбнулся и, наклонившись к розовому ушку, неслышно шепнул:

   – Не дергайся, а то поцелую.

   Эри задохнулась и бросила на меня укоризненный взгляд. Ну, прелесть же до чего она хороша!

   – Что? – Ной, нахмурившись, оглянулся.

   – Говорю, неприятности носом чую, – ответил я и пояснил:

   – Тихо очень. А практика показывает, что когда в доме есть один взрослый Ряу и хотя бы один малый ребенок, ни к чему хорошему это, как правило, не приводит.

   Ной фыркнул.

   – Что правда, то правда. Только напрасно волнуетесь. Мори в яслях, а девчат мы с Улой с утра пораньше в Храм услали. Пусть лучше Инайе помогают, чем по дому без дела шляются.

   Я довольно вздохнул: отсутствие лишних свидетелей в доме мне было только на руку.

   Завтракали мы в столовой. И, несмотря на то, что Ула накрыла стол на двоих, ел я один, а Эри, сославшись на то, что уже успела перекусить – хотя минуту назад клялась мне в том, что голодна, трусишка, – пила лишь морс.

   – Что у нас нового? – спросил я, как только Ной вышел из комнаты. – В остроге новых жильцов не появилось?

   – Не появилось. Кэй, – Эри взволнованно глянула на меня поверх кружки, – а ты уверен, что это Азали-са-Но?

   – Уверен. И кстати, рыба моя, ты почему мне соврала о квартире Оки-са-Но? Помнится у нас был разговор на эту тему, и ты мне сказала, что…

   Я осекся, вспомнив еще одну вещь. Точнее, две. А именно то, как поджигательница и убийца по совместительству описывала вдовицу Мо, когда та входила в тайное убежище помощника Папахена. И то, как ее наряд походил на наряд одной из двух бандиток, что в свое время избавили меня от формы ворнета.

   – Что? – Эри испуганно затаила дыхание, а я вспоминал и сопоставлял. Фигура, глаза, рыжие волосы – совпадало все! И ведь я сразу ее узнал, еще когда впервые увидел в Храме! Спрашивается, почему убрал вдову из числа подозреваемых? Только потому, что голос был не похож? Вот уж ерунда! Голос и изменить можно… И кстати, помнится, у Эри на шее была руна. Что она тогда мне соврала? Что это от боли в горле? Вот же я идиот!

   – Я так и знала, что ты будешь злиться, – девушка вздохнула и виновато потупилась. – Может, я просто испугалась, а? Знаешь ли, не каждый раз человека, который хотел меня… ну… который требовал от меня…

   – Если бы ты сказала мне раньше, – я решительно оборвал невнятный лепет, пока Эри меня с мысли не сбила, – пожара можно было бы избежать. Наверное. Это ведь Азали мужа убила. Ты знаешь?

   Девушка испуганно ахнула.

   – Правда? Ужас какой… Но за что?

   Подумав, я решил не рассказывать Эри о намерении покойника бросить старую жену ради новой, а вместо этого скорчил жалобную рожицу и произнес:

   – Если помнишь, я заболел и не успел узнать всех подробностей. Кстати, о болезни. Горло болит – просто ужас – не могла бы ты мне с этим помочь?

   Она тут же подскочила на ноги, оставив в сторону кружку с морсом.

   – Молока подогреть? Я мигом.

   – Я вообще-то думал, ты мне руну нарисуешь. Вот тут, – ткнул пальцем себе в шею. – Мне думается, это более эффективный и быстрый способ.