Тринадцатая девушка Короля

   – Кэйнаро! – в испуганном голосе встревоженные нотки, граничащие с истерикой, а я не то что успокоить, я даже голову от подушки поднять не могу. – Вот что мне делать?

   – Отставить истерику, рыба моя, – произнес кто-то, находившейся с другой стороны кровати. – Мне еще не встречались полные сил молодые мужчины, что умирали от банальной простуды, пусть и осложненной магическим истощением.

   – Вам легко говорить, Рэйху, – буркнула Эри, не отводя от меня встревоженного взгляда.

   – Это ты на то, что я свое уже давно отмучился, намекаешь?

   Я повернул голову и оторопел, увидев сидевшего у моей постели старика. Не старика. Деда в толстом халате, надетом поверх полосатой пижамы, и домашних тапочках. Моего собственного, умершего несколько лет назад деда. Он хитро подмигнул мне пронзительно-синим глазом и рассмеялся.

   – Бред, – выдохнул я и провалился в ласковые объятия обморока.

   Очнулся лишь поздним утром и первым делом подскочил на кровати, оглядываясь по сторонам. Однако – увы или к счастью, тут я не смог определиться – в спальне не было ни следа странного старика, так удивительного похожего на моего давно покойного деда. (А в том, что он был именно покойным, сомневаться не приходилось. Мы же семья потомственных некромантов, когда умирает кто-то их наших близких, из маг-комиссии приезжает специальный человек, проследить, чтобы близкие похоронили усопшего согласно традициям, раз и навсегда запечатывая его гроб). Комнату заливал солнечный свет, слегка приглушенный спущенными шторами, в камине дотлевали полешки, а в большом кресле возле кровати вместо старика дремала, поджав под себя ноги, Эри.

   Вмиг позабыв о загадочных двойниках, я задумчиво посмотрел на девушку. Она была в темно-зеленом платье с глубоким вырезом, который целомудренно прикрывала легкая косыночка, и в своих обожаемых чимах, что прямо сейчас небрежно лежали на полу.

   Я прекрасно помнил обо всем, что произошло между нами накануне моей болезни. Ну, как прекрасно? Ощущения были весьма живыми, и очень хотелось повторения и продолжения. Останавливало меня лишь одно: я не был до конца уверен в том, что произошло на самом деле, а что домыслило мое богатое, воспаленное болезнью воображение.

   Эри улыбнулась во сне, а я наоборот нахмурился, вспоминая, как запросто она общалась с ночным визитером. Уверенно, привычно и по-дружески. Я бы даже сказал, по-семейному. Что может связывать мою Эри с каким-то стариком? И откуда он вообще взялся в Красных Горах? Скрипнув зубами, я впился внимательным взглядом в лицо девушки. Что еще, помимо своих магических способностей и особенностей дара, она скрывает? Ее тайны не злили, но раздражали и тревожили. Мутная история с Оки-са-Но, рождение Мори, покойный муж, который, по всей видимости, был из числа незарегистрированных магов... Теперь вот еще и это.

   Сев на кровати, я прислушался к себе. Немного першило в горле, да от долгого сна слегка мутило, и кружилась голова – других признаков болезни я в своем организме не нащупал. Поднялся и тихо, чтобы не разбудить девушку, прошел в ванную. Когда несколько минут спустя я вернулся, Эри в спальне уже не было, а на ее месте в кресле лежала стопка чистой одежды. Я с досадой отшвырнул в сторону влажное полотенце, испытывая совершенно детское желание надуться, забраться в кровать и пролежать там до старости. Впрочем, желание найти Эри и обстоятельно с ней поговорить тоже никуда не исчезло.

   Отчего-то казалось, что она станет от меня прятаться, и я буду вынужден искать ее по всему дому, и несказанно удивился, когда дверь в мою комнату открылась, впуская внутрь ту, что в данный момент занимала все мои мысли, отодвинув на задний план убийц, поджигателей и прочих аферистов Красных Гор.

   – Привет, – Эри смущенно улыбнулась, входя внутрь. – Ула просила узнать, тебе внизу накрыть или ты здесь позавтракаешь?

   Я ничего не ответил, молча рассматривая девушку. Значит, вот так она решила, да?

   – Как ты себя чувствуешь? Голова не кружится?

   Я улыбнулся, хотя меня скорее разозлила, чем развеселила ее попытка принять независимый, «ничего-такого-не-было» вид.

   – Смущение выдает тебя с головой, – насмешливо бросил я.

   – Что? – она вскинула взгляд, наконец посмотрев на меня, и я «снизошел» до объяснения:

   – Вот если бы ты так не нервничала и не краснела, я бы, может, и поверил, что мне все приснилось, – я совершил хитрый маневр, оттесняя девушку от двери. – Ну, или было навеяно жаром, а так...

   – Не понимаю, о чем ты, – перебила она, упрямо вздернув подбородок.

   Ну-ну.

   – Могу объяснить, – шагнув ближе, я потянул за кончик косынки, повязанной у девушки на шее. Она возмущенно пискнула и прижала к горлу ладонь, но я уже успел заметить все, что мне было нужно. – И, так сказать, обновить воспоминания.