Тринадцатая

   - Глупый-глупый Кириган, ты просто не представляешь, в какой клубок со змеями ты сунул руку,- покачала головой Ника.- Если ты попытаешься отыскать ту Сестру, что украла у меня талисман, в живых ты не останешься, орден охраняет своих послушниц. Будь готов, что придется идти против всех Сестер, здесь я тебе ничем помочь не смогу, я отступница, меня будут судить еще строже. Кража талисманов у наемника и королевской семьи тебе покажется просто разминкой перед боем...

   Кир посмотрел на девушку. Она хотела еще что-то добавить, но махнула рукой на глупого, по ее мнению, упрямца, ушла за ширму и принялась переодеваться.

   Непроходимый тупица, про себя подумала Ника. Какую бы цель он не преследовал, помогая ей отыскать второй клинок, как бы ни был предан хозяину, но ведь есть же предел безумию! Сложить голову ради каких-то чужих чаяний! Пусть бы рассказал ей, Нике, где искать и что делать дальше, а сам бы убирался подальше, желательно в Отрог, за море.

   - Самоубийца,- обреченно вздохнула Ника, вышла из-за ширмы и принялась расчесываться.

 ***

   Решено было наемника опоить - в честь знакомства Кир предложит ему выпить, а там подсыпать в вино подавляющий сознание порошок или подлить скручивающий судорогой тело настой. Не навсегда, конечно, но хотя бы до утра, чтобы ребята успели уйти из деревни и затеряться в лесу.

   И порошок, и настой у Ники были с собой. "Я всегда их беру на всякий случай, привычка", - как пояснила художница. Кириган только подивился этой практичности, но признал, что воспитывали Сестер на диво толково. Будет странно, если у Ники в заплечном мешке на найдется пару-тройку склянок с ядами. Это же ведь тоже практично.

   Самое сложное будет подсыпать или подлить отраву наемнику. Кириган боялся, что мужчина теперь поостережется с ним пить, потому что парень обещал вернуться, но до вечера из комнаты Ники ни разу не вышел - они разрабатывали план. Киру бы такое поведение чужого человека было бы подозрительным, но Ника шикнула на него - мол, чего себя накручивать. Может, его сестре было так плохо, что он ни на секунду отойти не мог. Вполне разумное объяснение.

   Кириган нарезал по комнате круги, сцепив за спиной руки и глядя в пол. Пару раз он задевал бедром стол, шипел от боли, но глаза все равно не поднимал. Ника, напротив, была спокойна. Когда отмеряешь дозу отравы на глаз, приходится волей-неволей успокаиваться, брать себя в руки и сосредотачиваться только на своем занятии. Если недосыпать или недолить - наемник очухается через час-два, а это слишком мало, чтобы ребята успели отойти на достаточное расстояние. Если пересыпать или перелить - у наемника есть все шансы сойти с ума или быть навсегда парализованным. Ника такого не пожелала бы даже врагу, а этот человек ей и вовсе ничего плохого не сделал.

   Наконец, удовлетворившись результатом, художница насыпала в маленький, скрученный из пергамента кулек порошка, налила вязкий темно-красный настой в крохотную склянку. Казалось, сожми ее в пальцах, и она рассыплется в стеклянное крошево. Но это было обманчивое впечатление - стекло было закалено магией, такие пузыречки делали специально для походов - чтобы не разбить в дороге. Аола приучила Нику покупать для зелий и настоев только такие емкости.

   - Да не мельтеши, все будет нормально. Я хоть и не маг, но в ядах, настоях, порошках и зельях разбираюсь получше иных продавцов в лавках,- хмыкнула Ника, бросив взгляд на окно. На улице сгущались сиреневые сумерки.- Незаметно подольешь-подсыпешь - и все, считай, талисман у нас в кармане. На.

   Кириган забрал кулек и склянку, спрятал в карман штанов. Спросил сварливо:

   - А откуда ты так хорошо разбираешься в этом?

   - Я же тебе говорила, что Сестры не имеют магических способностей, но мы должны себя как-то лечить, уметь отравлять, если это необходимо. Хотя отравление у нас считается грязным и непрофессиональным занятием. При ордене был отличный зельевар, говорят, он раньше во дворце служил, пока не спятил. Аола забрала его в орден. Не знаю, был ли он и вправду спятивший, но свое дело знал. Хотя мы все его жутко боялись, очень строгий...

   - И что, сможешь сделать все что угодно?

   - Ну не все,- подумав, ответила Ника.- Но большую часть зелий и настоев без магической составляющей. С ней я обычно беру в лавках готовые. А что, надо кого-то отравить?

   - Да я так, на всякий случай.- Кир наконец-то закончил кружить по комнате и снова сел на Никину кровать.

   Художница вдруг проказливо улыбнулась:

   - Зелья, настои, приворожу, отворожу, всего пять сребра за любой пузырек, выбирай, милок! - и голос сделала, как у базарной торговки. Но парень не оценил - не до этого как-то было. Ника это поняла: - Ладно, оставим шутки на более подходящее время. На, вот это выпей.

   Кириган взял в руки пузырек с бледно-голубой мерцающей жидкостью, взболтал, откупорил крышку, понюхал. Пахло мятой и будто бы зимними морозами.

   - Что это?