Тринадцатая

   - Если увидишь девушку с таким медальоном,- он выложил на стол талисман; Кир взял в руки, перевернул - "Десятая",- вернул наемнику,- знай, эта та, кого ищет его высочество. Одна из тринадцати избранных Сестер. Кто-то из десяти оставшихся в живых убил невесту принца, теперь его высочеству убийца нужна живой. Он щедро платит тому, кто найдет ее. - Мужчина подумал, что парнишке полезно будет знать. Чем хайн не шутит, может, и вправду найдет. Денежное вознаграждение всегда подстегивало людей.

   "Я точно могу сказать, которая из тринадцати Сестер не убивала невесту принца",- хмыкнул про себя Кириган.- Однако ж у его высочества хороший информатор. Откуда-то узнал о носительницах талисманов. Только почему он говорит, что их осталось десять?".

   - А этот медальон у вас откуда? Вы уже поймали одну из десяти? - Кир сделал как можно более наивное лицо.

   - Давно, пятнадцать лет назад. У его высочества в замке хранятся еще два медальона, остались от его деда, две Сестры в разное время пытались убить его величество, но каждую поймали буквально у дверей спальни и затем повесили. А медальоны его величество оставил себе.

   Так вот почему десять! Кир уважительно присвистнул и оглядел помещение. Ника как раз зашла в зал, увидела парня и двинулась в обход столиков к нему. Девушка отодвинула стул, присела на краешек, поплотнее задернула полы плаща, вопросительно посмотрела на Кира.

   - Это моя сестра,- оглядев девушку и сочтя, что сходств во внешности у них предостаточно, представил ее парень наемнику. Тот едва удостоил художницу взглядом.- Это охотник на Несущих Смерть. Представляешь, если поймать Сестру с таким вот медальоном, можно получить много-много денег. Заживем, сестренка,- Кир обнял девушку за плечи, потряс. Ника вымученно улыбнулась, уставившись на него, как на идиота. Нет, она все поняла, но это представление ее нисколько не радовало. Выставил ее полной дурой.

   - Что-то мне нехорошо, братик,- ядовито пропела девушка, сделав упор на последнее слово.- Проводи меня до комнаты, я лягу.

   - Конечно. Я сейчас вернусь, никуда не уходите,- обратился Кириган к наемнику, подхватил Нику под локоток, и они степенно удалились наверх.

 ***

   - Что за бред ты там наговорил? - набросилась Ника на Кира, едва только за ними закрылась дверь комнаты.

   Очень хотелось парню еще и подзатыльник отвесить, но художница подозревала, что, скорее всего, Кириган не побрезгует и вернет подзатыльник с процентами.

   - Какая еще сестра, мы даже не похожи!

   - Это все, что тебя волнует? - удивился Кир, устраиваясь на краешке Никиной кровати.- Ника, этот человек - охотник за головами, он направляется в Свистополь, чтобы разыскать там Сестру, носящую один из тринадцати талисманов, понимаешь?

   - Что за глупости, я уже говорила, что талисман у меня отобрала девчонка из ордена, еще в детстве! - запальчиво возразила художница.- Погоди, погоди-погоди, а откуда...

   - Кто-то из ордена сдал тебя. Но он не знал, что талисман у тебя украли. Слушай дальше: у принца убили невесту, сделала это Сестра, носящая талисман. Или медальон, как называет их тот человек. Также он сказал, что два талисмана хранятся во дворце, а еще один этот человек возит с собой, как напоминание, что он когда-то убил одну из тринадцати. Улавливаешь?

   - Я пас. Красть у него талисман я не буду. Я его боюсь, в конце концов, это человек из Своры! - Ника развернулась к Киру.- Они же спят чутче кошек, а если вступать с ними в бой... это легче сразу удавиться! Я однажды видела, что сделал вот такой же наемник с одной из Сестер! Ее опознали только по хаэлям Мастера. Нет, Кир, здесь я тебе не помощница, мне еще жить хочется, между прочим.

   Кириган посмотрел на девушку, вздохнул. Если честно, он думал, что Ника его поддержит, но она пошла на попятную. Нет, не струсила, конечно, но предпочитала не лезть туда, откуда была большая вероятность не выбраться живой. Наверняка, сама художница подсознательно понимала, что красть талисман все равно придется, и протестовала просто из опасения за свою жизнь.

   - Ника,- терпеливо начал парень,- я все понимаю, это опасно и страшно, но это надо сделать. А это ты и сама понимаешь. Так что вопрос закрыт, я с тобой не об этом хотел поговорить.

   И Кириган рассказал все, что ему поведали наемник и хозяйка. Ника внимательно слушала, иногда просила повторить, переспрашивала, уточняла. Ей явно не нравилось все это, она то и дело хмурила брови, до боли закусывала губу.

   - И что ты предлагаешь? - художница посмотрела Кира.

   - Нам надо в столицу, это даже не обсуждается. Мы должны собрать все тринадцать ориентиров, без них нам не найти твоего клинка. У меня есть карта, хозяин отметил там расположения некоторых ориентиров, но остальные нам придется искать самостоятельно. И я еще так и не придумал, где искать твой талисман.