Тринадцатая

   С волос Ники, убранных в толстую косу и перекинутых на грудь, капала вода. Промокший плащ сох, повешенный на ветку. Рубашка уже высыхала, согреваемая теплом тела, а вот штаны оставались влажными и неприятно холодили ноги. Переодеться было не во что - все вещи, взятые девушкой с собой в дорогу, вымокли. Киригану повезло больше - его сумка была зачарована на непромокаемость, как и тот чехол с картой, поэтому парень мог переодеться. Хотя из чувства солидарности этого делать не стал. Впрочем, как и предлагать художнице сухую одежду. Ника про себя только посмеивалась над этим.

   - А скажи-ка мне Кир,- делая ударение на имени, обратилась к парню Ника,- что за дело у тебя к моим хаэлям? И почему ты так любезно согласился помочь мне вернуть клинок? Я надеюсь, ты понимаешь, что в сказочки о взаимовыгодном сотрудничестве я не верю.

   - Кажется, я уже говорил,- после небольшой паузы отозвался парень,- что твои хаэли мне ни к чему, мне нужна вещь, которая находится там же.

   - Там же - это где? - подозрительно спросила девушка.- Ты так говоришь, будто клинок находится в какой-то пещере с сокровищами.

   - Почти,- поморщился Кириган. Делиться информацией с Пропавшей раньше времени было строго запрещено Виленом. Хозяин поначалу вообще запретил даже разговаривать с убийцей, но все же внял доводам Кира, что это неразумно и просто-напросто невозможно. Вилен знал что-то об ордене и Пропавшей, он чего-то боялся, но делиться страхами со своим слугой не спешил. И это очень волновало Киригана, ведь он был всего лишь исполнителем, он многого не знал о задумках своего хозяина. Это было его слабое место - незнание. Зачем ты идешь, зачем ты это делаешь, зачем надо сделать так, чтобы Пропавшая сделала, как надо Вилену. Все очень запутанно и покрыто большой тайной.

   Ника долго вглядывалась в лицо парня, раздумывая - спросить или нет о клинке. Откуда он узнал, что у художницы украли часть души? И что ищет там, где находится ее клинок? Да и ищет ли? Не-эт, подумала девушка, это - ловушка, в которую ты, Ника, так неаккуратно попала. Теряешь сноровку, прижилась среди людей, стала сама как они - доверчивые существа, которых ничего не стоит обвести вокруг пальца. Надо было сразу убить этого Киригана, как и требовал устав ордена. То, что ты уже давно не состоишь там, не значит, что правила не должны выполняться. Сестрой невозможно стать, ей можно только родиться. Поэтому устав, устав и еще раз устав. Это правила жизни, которые ты должна выполнять с самого рождения, пусть даже и не задумываешься об этом. Хозяйка всегда все знает наперед, она сама решает, кому родиться Сестрой, а кому нет. И сама верховодит своей послушницей. Сестры - руки, сама Черная Божиня - голова.

   - Нам далеко еще идти? - спокойно поинтересовалась художница, надеясь, что ее внутренний монолог не отразился на лице. Если она настолько расслабилась за эти несколько лет, то уже ни в чем нельзя быть уверенной. Даже в самой себе.

   - Я не знаю точно, где нас выбросило из телепорта,- задумчиво почесав нос, признался Кириган,- надо искать либо дорогу, либо какое-нибудь поселение. Но нам нужно попасть на запад страны.

   - А дальше? - спросила Ника, про себя присвистнув - им предстояло путешествие через всю страну. Лучше бы они нанялись в порту на корабль помощниками или просто заплатили за место на судне. Путь на запад займет много времени, а его у Ники не так уж много осталось. Если бы она просто убила Киригана... Все было бы намного легче. Она бы и дальше продолжала заниматься рисованием, что хоть немного отсрочило бы ее смерть. А так - кто знает, сколько еще девушка продержится?

   - Дальше нам придется действовать по ситуации. К сожалению, не могу тебе рассказать все раньше времени.

   - Не доверяешь?

   - Угадала. Ну что, давай ложиться спать? Уже поздно, идти куда-то по темноте нет смысла. Могу высушить с помощью магии твой плащ, если хочешь,- предложил Кир и, не дожидаясь ответа, встал и пошел к висящей на ветке одежке.

   Ника, заворожено глядя на пляску огня, попросила:

   - Если я стану себя странно себя вести, можешь ударить меня.

   - Что? - удивленно переспросил парень, поворачиваясь к девушке. Потом понял, о чем она: - Ты в порядке, тебе нехорошо?

   - Пока нет, но я уверена - это ненадолго.

   Над побережьем носился ветер. Он пригибал к земле немногочисленную и скудную растительность, ворошил ветви ив, путаясь в листве, иногда перекатывал мелкую гальку и волновал низкие черные тучи, отрывая от них клочья. В просветы порой выглядывала полная луна, окруженная бахромой бурлящей от ветра тьмы.