Три – вариант нормы (СИ)

– Ах, ну слава всему сущему! – воскликнула тетушка Розелина и стремительно пересекла комнату к Офелии, прерывисто обняв. – Составишь мне компанию в новой библиотеке.

Офелия нахмурилась и отстранилась от тетушки, вопросительно подняв брови.

– Новой библиотеке? – переспросила она.

– Именно! – ответила Розелина, оглянувшись назад. – К Полюсу оказалась присоединена территория с огромной библиотекой старых и разваливающихся книг. Работы невпроворот!

Офелия еще шире улыбнулась, вспомнив их телефонный разговор и шорох: тетушка реставрировала книги этой библиотеки.

========== Глава 4. Мистер Драная-Шляпа ==========

Офелия и Гектор ступили на каменную кладку Небограда, пораженно глядя вверх. К небу тянулись уровни домов, ресторанов и поместий, а сама волшебная конструкция имела стену по всей своей окружности, усеянную горельефами героических изображений, защищая жителей Небограда от взглядов челяди. Гектор, стоило лишь увидеть парящий замок вновь, застыл в изумлении и распахнул глаза. Офелия и сама сопровождала чудо природы и архитектуры, старомодную по меркам Анимы и такую прекрасную, исторически невероятную композицию летающего замка – парящего в небе сердца Полюса, – что невольно приоткрыла рот от удивления. Сколько бы она ни жила в Небограде, сам по себе он был непревзойденный и адски красивый.

– Ну хоть кто-то оценил искусство по достоинству! – воскликнула Беренильда и встала рядом с Офелией не без помощи руки кучера. – Готовы вновь оказаться среди знати?

Шарф Офелии плотнее натянул перчатки на ее запястья и преспокойно устроился на плечах. Офелия особо не волновалась, зная, к кому они направлялись и зачем, отчего на ее лице появилась слабая улыбка.

– Разумеется, – ответила она и повернула голову к Гектору. – А для тебя одно очень важное правило: самому никуда не ходить.

Гектор прыснул со смеху, поправляя сумку на плече.

– Иронично, учитывая ту, кто мне об этом говорит, – он подмигнул Офелии. – Но ладно, постараюсь не влезать в неприятности.

Офелия кивнула и заметила на себе любопытный взгляд Виктории, что схватила маму за руку. Девочка заметно подросла за время ее отсутствия и ростом была и без того высокой Беренильде по бедра. Учитывая рост Фарука, это было неудивительно, но Офелия и нового Гектора принять не могла, а тут и Виктория.

Гектор, к слову, стал уже чуть выше Офелии, буквально на полголовы, отчего сама Офелия чувствовала себя словно под защитой, хоть и несла за него полную ответственность, особенно в Небограде. Тут ведь до сих пор живут Миражи, мечтавшие когда-то подставить Торна с помощью нее, и, к сожалению, она не знала, перестали ли хотеть.

Беренильда обернулась назад с непониманием.

– Мадам Розелина, вы где застряли? – окликнула она ее.

Словно предугадав вопрос, тетушка Розелина в ту же секунду вылезла из кареты, поправляя руками тугой пучок. Офелия скептично подняла одну бровь, не веря своим глазам, ибо ей показалось, тетушка… прихорашивалась? Эта абсурдная мысль вывела ее на нервный смех, она сразу прикрыла рот рукой.

– Что смешного? – нахмурилась тетушка Розелина, опуская руки. – Мы вон, к знати идем все-таки!

Офелия покачала головой и встала прямо, кидая взгляд на замок впереди. Фасад широкого здания исполнен в темных цветах, сея в душах пришедших страх, пусть тот и не был присущ его хозяину. Клан Паутины оставил свой отпечаток на виде поместья, фриза имела вид сети с отраслями, переплетающимися между собой, давая понять о клане, что обитает в стенах мрачного замка.

Именно в это поместье она однажды попала, будучи лакеем Беренильды, и теперь возвращается, но уже как Офелия – друг. И все равно воспоминания о тех месяцах всплыли у нее в голове, что легло на душу словно тяжелый камень, подобный тому, какой нес на гору Сизиф. Офелия почувствовала жгучую пустоту внутри от вида замка и понимала, что это не последний ее визит сюда, будут скандалы, будут интриги, будут сплетни и, быть может, прольется кровь. Она попала в общество Полюса, где игра пройдет по их правилам, а потому ей нужно смириться с концом беззаботной жизни на Аниме. Вновь.

Впятером, они пошли вперед по ступеням ко входу. Гектор завороженно разглядывал каждый металлический завиток на стенах, каждую мраморную поверхность и роскошное высокое окно, где горел теплый свет. Как всем известно, экстравагантный хозяин любит принимать не в первой половине дня, как большинство чиновников Полюса, а когда ему вздумается, поэтому Офелия и Гектор ждали ответа весь вчерашний вечер и минувший день, узнавая от тетушки Розелины подробности изменений на территории, коих было не так много.

Самым масштабным и значимым стало возвращение Арчибальда на должность посла, а также передача поместья в его собственность, оставив других из клана Паутины буквально ни с чем. Спасибо открытию Аркантерры, лишь оно помогло светловолосому шутнику вернуть себе былой авторитет, пусть тот и остался весьма мним.