Три – вариант нормы (СИ)

Офелия повернула голову к Гектору и подняла брови, призывая закончить разговор самостоятельно.

– Да, моим выбором стал Полюс, – ответил Гектор, еще сильнее сжимая кожаный ремешок.

Арчибальд язвительно улыбнулся.

– Хитрый лис, – сказал он и развернулся на стуле лицом к собеседникам. – И вы хотите использовать меня и мой драгоценный опыт жизни на Полюсе, чтобы получить высокий балл?

Офелия и Беренильда переглянулись, красавица уверенно улыбалась.

– Не только ваш, Арчи, – ответила она. – Опыт всех нас.

Арчибальд внимательно разглядывал Гектора, оценивая его по шкале и гениальности, и привлекательности, и смекалки, и любого другого критерия. Офелии показалось, ему доставляло удовольствие опять иметь дело с приключением низкорослых уроженцев с Анимы.

– Я помогу, если ответите на вопрос, – промолвил он, возвращаясь к своей газете.– Мне нужно знать территорию, куда ты хочешь поехать, когда защитишь на отлично.

– Но я не… – предпринял попытку Гектор.

Арчибальд цокнул языком и выставил руку, из стороны в сторону двигая указательный палец.

– Без “не”, – запротестовал он, не отрывая глаз от текста. – Если я буду тебе помогать, ты уж точно на Аниму не вернешься. Но мне надо знать, на какой ковч… то есть на какую территорию ты хочешь, ибо людей с отвратительным вкусом в народах я не переношу.

Офелия порядком удивилась такому быстрому согласию Арчибальда, но после вспомнила, с кем в действительности разговаривала: не просто с послом Полюса, а с самим воплощением экстравагантности и энергии. В большинстве своем Арчибальд делал все из чистого интереса, по крайней мере, когда дело не касалось безопасности его близких. Она знала: какую бы Гектор ни выбрал территорию, Арчибальд ему поможет.

– Гелиополис, – ответил Гектор. – Территория Люцифера.

Арчибальд улыбнулся, откидываясь назад.

– У вас отменный вкус, молодой человек! Разумеется, ради Гелиополиса, грех не помочь брату самой мадам Торн выиграть чертов конкурс!

Закончил он свою речь эффектным взмахом руки. Гектор удивленно поднял брови, заметно расслабившись. Основной целью их визита Лунному Свету было согласие Арчибальда помочь своим опытом в работе над проектом, но у Офелии имелась еще одна просьба, на сей раз по их исключительной дружбе и мании Арчибальда иметь отношение ко всему, что происходит в межличностных отношениях клана Драконов.

Офелия повернулась к тетушке Розелине, и та по ее взгляду все поняла: им с Гектором стоит выйти.

– Рада была повидать, господин Арчибальд,– сказала тетушка и, аккуратно тронув Гектора за плечо, вышла из кабинета.

Двери закрылись почти бесшумно, оставив Беренильду, Офелию и Арчибальда в обществе его чудного кабинета и отрешенной Виктории. Ухмылочка Арчибальда, излучающая кокетливое настроение посла, исчезла со звуком дверных петель.

Совсем недавно он узнал о возвращении суперинтенданта на прежнюю должность, но не придавал этому особого значения, пока не увидел имя мужчины, после чего звенящая тревога не покидала его голову ни на миг.

– Как себя чувствует господин интендант? – спросил он, печально глядя на Офелию. – Сегодня натыкался на него в Небограде, но он не шибко общителен.

Офелия кивнула, не найдя в себе сил ответить словами. На протяжении всего дня она пыталась не вспоминать о той встрече в больнице, о боли и тоске, что до сих пор сидела внутри и резала душу. Что самое страшное, ей было жаль не только себя и всех, кто помнил Торна не каменным верзилой без малейшего намека на эмоции, а настоящим, живым человеком. Ей было жаль и самого Торна, он ведь все еще ждет с ней встречи, но заперт в клетке амнезии. Ждет, несмотря на то, что тело его обрело материальную форму.

– Этому есть свое объяснение, – согласилась Офелия, поднимая глаза на Арчибальда. Голос ее был необычайно тих, колебающийся тон отдаленно напоминал его старый цилиндр, лишь без заплаток. – Изнанка забрала все воспоминания обо мне.

Глаза Арчибальда расширились от крайнего удивления, он обернулся к Беренильде, надеясь, что та скажет о шутке в честь недавнего праздника на Аниме или что-то по типу того. Однако Беренильда закивала, подтверждая слова Офелии.

– Как бы это странно ни звучало, Торн не помнит ничего, что касалось Офелии и брака, – сказала она мрачно.

– Даже прекрасного ритуала передачи семейных свойств? – с надеждой спросил Арчибальд, суетливо переводя взгляд с Беренильды на Офелию и наоборот в надежде, что кто-то из них скажет о шутке.

Однако они лишь медленно покачали головой. Офелия опустила взгляд на складки платья темного цвета. Ткань была плотная и качественная, для Анимы весьма старомодная, но для Полюса в самый раз. Не самый дорогой вельвет согревал на улице и в поместье, а знакомый кот Балда очень уж любил о него тереться. Офелия слегка потерла тыльной стороной ладони платье, до сих пор не веря тому, что сейчас вымолвит.