Три сердца

Мужчины — странные люди. Сидят, обедают и вдруг задаются вопросом: а не подраться ли мне?

Фредерик вздохнул и наморщил лоб.

— Тебе больно?

— Нет, я жалею Марциуса.

— Это тот толстяк?

— Нет, твой жених. Ты что, его имени не помнишь?

— Почему ты его жалеешь?

— Бедняга живет себе, радуется жизни, и не подозревая, ЧТО к нему едет. Кошмар один, Фергус в юбке.

Фредерик смеялся, а я нет.

— Мне тоже его жалко, — сказала честно. — Я выйду замуж ради спасения отца, а он для чего? Во имя теоретического будущего Плессии? Жертвовать собой ради любимого человека легче, чем делать это просто потому, что ты принц, и тебя женят по расчету.

Какое-то время Фредерик оставался серьезным, но потом рассмеялся.

— Ты так говоришь, будто всерьез считаешь себя кошмарной невестой! Не сомневаюсь, что, увидев тебя, Марциус запрыгает от радости.

— Не уверена. Я и есть Фергус, только в амазонке.

— Нет, Александра, ты не Фергус, — сказал Фредерик, вытирая кровь с лица.

Он так и не переоделся, поехал дальше измазанный в чужой крови.

— Ты грязнуля! — обвинила я.

— Пусть так.

— И драчун.

— Несомненно.

— И вор.

— Ты повторяешься, придумай что-нибудь новенькое.

— За что ты ударил толстяка?

— Захотелось подраться, уже несколько дней как не упражнялся.

— Что он сказал обо мне? Я не поняла диалект.

— Он сказал: «Пойдем подеремся».

— Фредерик! Что он сказал на самом деле?!

— Леди об этом лучше не знать.

— ЧТО ОН СКАЗАЛ? Я имею право знать.

— Ты ему понравилась, и он захотел пообщаться.

— И все?

— Да, Александра, все, — усмехнулся Фредерик.

— Как пообщаться?

Выругавшись, он пришпорил лошадь.

— Очень близко пообщаться! Не прикидывайся дурочкой, Александра!

— И за это ты его избил?

— Да, — согласился Фредерик, устав спорить, — за это я его избил.

— Но их было трое, и вы дрались, а потом расстались… почти друзьями?

— Потому что мы нашли общий язык.

— Как это?

— Александра! — взвыл Фредерик. — Сил на тебя нет! Мы пришли к выводу, что все хотим с тобой пообщаться, но принадлежишь ты только мне.

— Я тебе не принадлежу.

— Вернуться и сообщить им радостную новость?? — Фредерик уже почти кричал. — Продолжай скакать в этом направлении!

— А ты?

— А мне надо от тебя отдохнуть!

Он исчез за кустами, а я довольно рассмеялась. Никакая я не дурочка, и все прекрасно понимаю, но как же мне нравится доводить Фредерика до белого каления! Особенно потому, что он так легко поддается.

Все честно и справедливо, потому что задираем мы друг друга по очереди.

Фредерик присоединился ко мне через полчаса. Наверное, скакал где-то рядом и мысленно метал в меня дротики. Мы ехали молча, пока лошади вдруг не встали на дыбы и не начали взволнованно ржать.

— Волки! — предупредил Фредерик. — Держись за моей спиной и постарайся успокоить Лили.

Легче сказать, чем сделать!

Лес вокруг нашего имения больше похож на парк, и волков там отродясь не водилось, поэтому Лили никогда не сталкивалась с этими жуткими хищниками, да и я тоже. Особенно с черными, размером почти с человека, выскочившими на поляну, яростно рыча и брызгая слюной.

Они готовились к атаке.

Лили вскочила на дыбы, я никогда не видела ее в такой бешеной панике. Прыгает на месте, крутится, мечется из стороны в сторону. Выскользнув из седла, я запуталась в поводьях, не видя вокруг ничего, кроме крутящегося мира.

И Фредерика.

Он бросился на взбесившуюся Лили и перерезал поводья. Секунда — и я в его руках, а моя лошадь скрылась за деревьями.

Фредерик обнял меня левой рукой, а правой достал оружие. Чуть скосив взгляд, я увидела на поляне двух мертвых волков. Успел.

Берканта нервно бегала взад-вперед за нашими спинами. В отличие от Лили, это не первая ее встреча с волками.

— Поблизости еще четверо волков! — тихо сказал Фредерик. — Ничего не бойся и не кричи, я их убью.

Он устроил мою голову на своем плече так, чтобы я не смотрела вперед.

— Мне уже лучше, — я попыталась высвободиться, но Фредерик удерживал меня, правой рукой доставая из кармана сюрекены.

— Я виноват, Александра, я очень перед тобой виноват, — тихо сказал он. — Думал, раз ты участвовала в весенних скачках, то хорошо знакома с лесами Абиньона, и не предупредил о волках.

— Я сама виновата. Слышала о них, но не подумала…

— Шшш… — Фредерик отстранился, удерживая меня одной рукой. — Обещаю, я смогу тебя защитить, все будет хорошо. Сможешь устоять на ногах пару минут, пока я их прикончу?

— Я в порядке, головокружение прошло.

— Тебя хорошо тряхнуло. Лучше сядь на землю, Александра, волки уже рядом. Они предпочитают нападать все вместе.

— Тогда и защищаться мы будем вместе.

Не сводя глаз с деревьев, Фредерик сжал мое плечо.

Мы разговаривали чуть слышно, напряженно следя за приближением волков. Фредерик кивнул, и, став рядом с ним, я расстегнула жакет и достала метательные ножи.

— Потом дашь мне метнуть звездочку?

— Какое романтичное название для сюрекена! Дам… когда-нибудь… — улыбнулся краешком губ.

Волков было четверо, злых, опасных. Я издалека ощущала их животную, лесную вонь.

— Они набрасываются все вместе, так что времени мало, — прошептал Фредерик одними губами.

— Мой — левый, — ответила, сжимая в руках ножи.