Три сердца

— Здесь мало, кто проезжает, на комнаты спроса нет. Мы можем пустить вас на ночь, но спальня только одна, и кровать в ней одноместная.

— Спасибо за гостеприимство, — поблагодарил Фредерик.

Я изобразила улыбку, чтобы не вызвать подозрений.

Наверное, стоило возмутиться и выяснить у Фредерика, где он будет спать, но я слишком устала, чтобы корчить из себя благородную леди. Я и на полу усну, а репутация… да кто ж меня узнает в таком виде? А если Фредерик распустит сплетни, ему никто не поверит.

Я почти засыпала над тарелкой супа, а Фредерик флиртовал с дочерями владельца. В этот раз он представил меня, как сестру, не иначе, как заметив незамужних молодых женщин.

Ожидая, пока приготовят комнату, я заснула, сложив руки на столе.

Проснулась в полутьме, одна в остывающем зале трактира. На кухне виднелся свет, и, жмурясь, я направилась туда в надежде найти хозяина.

Тот сидел на табурете, держа в руках стопку и бутылку сильно пахнущего пойла.

— Простите, что отвлекаю, но мне нужен совет. На нас с братом напали волки, и моя лошадь сбежала. Тот, кто ее найдет и передаст моему дяде, получит вознаграждение…

Хозяин икнул и поставил бутылку на пол.

— Так вон же, — ткнул пальцем в стопку бумаг, — ваш брат уже все сделал, завтра с утра отправим рассыльных. Резвая, молодая девочка может ускакать куда угодно, так что охватим четыре округа.

Я посмотрела на лист бумаги. Первой бросилась в глаза сумма вознаграждения. Хоть в чем-то мы с Фредериком мыслим одинаково, обещана огромная сумма. Далее я заметила описание Лили, вплоть до пятнышка на носу и смешной косой челки. И наконец, незнакомое мужское имя «Голиант» и адрес для контакта.

— Большое спасибо. Вы не знаете, где мой… брат? — спросила смущенно, подозревая, что Фредерик развлекается с дочерями владельца в этот самый момент.

— Я здесь. Пойдем, соня! — Под любопытным взглядом хозяина Фредерик повел меня наверх в крохотную комнату. — Надеюсь, истерик не будет! Извини, не успел рассыпать лепестки роз по кровати, — насмешливо сказал он, показывая на узкий топчан, покрытый грубой тканью.

- А ты где будешь спать? — я поневоле покраснела.

— А за меня не волнуйся! — весело подмигнул он и двинулся к двери.

— Подожди, Фредерик… спасибо тебе за Лили.

— Не за что, — он вышел из комнаты, прикрывая за собой дверь.

— Кто такой Голиант? — крикнула я вслед.

— Завтра узнаешь, — ответил он из коридора. — Не всякий захочет связываться с твоим дядей, ведь он виалец, лучше пусть в контактах будет местный человек.

Донельзя уставшая, я никак не могла заснуть. Прислушивалась к звукам в большом деревянном доме, а их было много. Шаги, шорохи, смех. Особенно мне не нравился смех, потому что он принадлежал дочерям хозяина, и я в который раз поворачивалась на другой бок, запрещая себе представлять, как они с Фредериком…

Эх!

Не могу так больше. Как у них все просто! Увидели симпатичного мужчину и рады. Ластятся к нему, заигрывают. А чего, собственно, заигрывают? Не знают, что ли, что он преступник и вообще… Наверное, не знают. Может, сказать им? Пусть поостынут, перестанут заигрывать, а то я не могу заснуть… почему-то.

Спущусь на кухню, выпью воды. Да, так и сделаю. А если замечу, из какой комнаты смех, то скажу им, чтобы прекратили. Моему «брату» следует отдохнуть, завтра предстоит тяжелый день.

Я решительно толкнула дверь, но она не открылась. Он что, запер меня и ушел развлекаться с девицами??

Ослепнув от гнева, я надавила на дверь всем телом, и она поддалась с отвратительным скрипом…

… ножек кресла по полу.

Фредерик спал в коридоре около моей двери, растянувшись в кресле, и его не разбудили даже противный скрип и мое гневное пыхтение.

Какое-то время я смотрела на него, потом стерла дурацкую улыбку с лица и вернулась в спальню.

— Тоже мне, защитник! На меня целая гвардия нападет, а его не добудишься! — ворчала, забираясь в постель, но заснула, безумно чем-то довольной.

Понять бы, чем.

* * *

Фредерик разбудил меня, усевшись на кровать. Матрас прогнулся, и я скатилась к краю, чуть не пролив чай в руке моего непредсказуемого союзника.

— Ну ты и медведь, чуть кровать не продавил! — проворчала, потирая глаза. Спала я одетой. Ни ванны, ни воды для мытья в трактире не было. Как же я мечтала хоть на несколько минут оказаться дома! — Тебе не говорили, что неприлично заявляться к дамам в спальню без спроса?

— Если я спрошу, ты откажешь, поэтому решил не терять время зря. Пей, нам пора.

Глотнула обжигающее пойло, именуемое местными жителями гордым словом «чай».

Заметив мою гримасу, Фредерик рассмеялся:

— Пей, принцесса, на завтрак времени нет. Через два часа будем на месте, там и поедим.

— И помоемся? — с надеждой спросила я.

— Не хочешь являться к жениху грязной? — подмигнул Фредерик. — Не думаю, что вам сразу же позволят устроить брачную ночь. У принцесс с этим строго: сначала свадьба, а только потом развлечения.

Я покраснела до слез.

— Ты самый противный из моих братьев.

— Я твой единственный брат… тьфу ты, Александра, ты кого угодно запутаешь. Я вообще тебе не брат.