Три недели с моим братом

Весной мы с Микой вместе участвовали в эстафетном беге на длинные дистанции, где мои тренировки полностью оправдались. Я бежал на первом этапе, Гарольд – на последнем, мы устанавливали рекорд за рекордом, и наша команда показала лучшее время в стране. Гарольд выиграл чемпионат штата в беге на две мили, а показанное мной время в беге на восемьсот метров стало лучшим среди девятиклассников страны.

Из всей моей семьи на соревнованиях присутствовал только Мика, родители редко их посещали. За все время моих занятий спортом они лишь раз приехали посмотреть, как я бегу – и устанавливаю рекорд.

Кому-то может показаться странным, что родителей не интересовало мое увлечение бегом, но меня это не беспокоило. В конце концов, они так же не интересовались бегом Мики и гимнастикой Даны. Мы делали это для себя – мы привыкли быть самостоятельными. К тому же каждый из нас троих понимал, что родители слишком заняты в течение недели – работают, ведут хозяйство, занимаются повседневными делами, заботятся о нас и решают финансовые проблемы, – и несправедливо просить их посвящать свои выходные нам, если им хочется отдохнуть по-другому.

Например, маме нравилось работать во дворе или в доме; ничто так не радовало ее, как возможность посадить куст или дерево или покрасить одну из комнат. Вернувшись с соревнований, я всегда заставал ее со свежим пятном грязи или краски на щеке и в заляпанных, словно у чернорабочего, джинсах.

Отец, наоборот, предпочитал по выходным работать в тишине и расставлять и переставлять книги на полках. Бесспорно, это замечательно – иногда побыть в тишине в собственном доме. Никто из нас троих не знал, проводили ли они это драгоценное свободное время вместе. Наши родители становились крайне замкнутыми, когда речь шла об их взаимоотношениях, и мало нам об этом рассказывали. Да мы и не спрашивали.

* * *

Следующим летом Мика тренировался вместе со мной и стал одним из лучших бегунов среди старшеклассников округа. Впрочем, хотя на большинстве соревнований мы оба финишировали в первой тройке, Мика никогда не относился к бегу так серьезно, как я.

Окончив школу, он поступил в Калифорнийский университет Сакраменто и бросил все свои силы на развлечения. Менял как перчатки красивых девушек, зимой по выходным катался на лыжах и сноуборде, летом – на горном велосипеде, каноэ и водных лыжах, на выходные уезжал на озеро Тахо, в Сан-Франциско или Йосемити. Потом он увлекся сплавом по реке и постепенно так овладел этим умением, что стал гидом. Затем вступил в команду яхтсменов и участвовал в гонках. Он снял квартиру недалеко от университета и вместе с другими студентами ходил в бары и ночные клубы. Казалось, каждый выходной он увлекался чем-то новым и волнующим, празднуя новообретенную свободу. В то же время он хорошо учился и подрабатывал в фирме, занимающейся коммерческой недвижимостью.

Мой последний год в школе прошел на грани нервного срыва. Я стал одержим хорошими оценками; я мог стать лучшим выпускником и не хотел, чтобы в последний миг все сорвалось. Более того, я знал, что если продолжу в том же духе, то мне назначат спортивную стипендию – такую цель я себе поставил, – но предстояло еще получить предложение от университета, так что приходилось ждать до апреля. Я по-прежнему работал тридцать пять часов в неделю и старался проводить свободное время со своей девушкой. Постоянное напряжение вылилось в приступы чудовищной бессонницы, я спал меньше трех часов в сутки и все время был на взводе.

В глубине души я завидовал образу жизни Мики. Я восхищался способностью брата просто жить, без необходимости чего-то достигать. Я слышал в школе, как друзья обсуждают проведенные ими каникулы на озере Фолсом или катание на лыжах в Скво-Вэлли, и внутренний голос шептал, что мне следует больше развлекаться, но я безжалостно отвергал его совет. Качая головой, я твердил себе, что у меня нет времени, мне нельзя рисковать здоровьем, я слишком близок к финишной прямой и не могу все потерять.

Достичь поставленных целей стало смыслом моей жизни, и путь к ним оказался тернист и малорадостен. Впрочем, я как-то выдержал. Окончил школу лучшим учеником выпуска, как и намеревался. А месяцем раньше, пробежав восьмисотметровку быстрее всех, получил полную спортивную стипендию в университете Нотр-Дам. Три месяца спустя я уже жил в городе Саут-Бенд штата Индиана, за две тысячи миль от семьи.

* * *

Я не горел желанием ехать в университет. Будь у вас такое детство, как у меня, вы бы тоже волей-неволей привязались к семье. Брат, сестра и родители были единственными постоянными величинами в уравнении моей жизни.