Три мушкетера. Миледи

– Констанция в Лондоне! Нужно…

Гасконец осекается – и недаром: он заметил Арамиса, лежащего на койке без сознания.

Д’Артаньян пытается привести его в чувство, зовет его, но безрезультатно. Тогда он хватает флягу и обдает лицо Арамиса водой. Тот начинает шевелиться и ворчать, и д’Артаньян спрашивает, что произошло.

Между тем Атос неумолимо приближается к Бенжамену.

Солдаты, паникуя, не знают, что делать. Разумеется, у них есть приказ, но стрелять в своего, к тому же героя, им совсем не по душе.

И пока они колеблются, Атос оказывается у столба. Один из узников недвижим, его язык безвольно свисает изо рта. Атос видел достаточно зверств, чтобы понять, что тот умер от ран. К счастью, Бенжамен жив. И ошеломлен появлением брата. Атос с облегчением вздыхает:

– Бенжамен! – вскрикивает он, растрогавшись.

Атос освобождает его уверенными и крепкими движениями. Потом поддерживает его онемевшее тело. Бенжамену удается выговорить:

– Оставь меня. Думай о сыне…

– Тихо, – шепчет Атос, гладя его по щеке. – Я здесь, здесь.

И все же никто в них пока не выстрелил. Может, их охраняет ангел?

Перед тем как уйти, они вздрагивают: к ним направляются два всадника. Они скачут по каменистому холму к воссоединившимся братьям.

Атос без труда узнает Арамиса и д’Артаньяна. Когда они оказываются рядом с братьями, седовласый мушкетер невольно улыбается.

– Твердый ты орешек, кавалер д’Эрбле, – говорит он Арамису и добавляет: – Корабль ждет на Свинцовом мысе.

Атос помогает Бенжамену забраться на одну из лошадей.

Прибытие еще двух мушкетеров вызывает смятение среди солдат, собравшихся на оборонительном укреплении. Теперь перед ними не один мятежник, а трое героев, которых нужно атаковать. Охране есть над чем призадуматься.

Старший офицер призывает подчиненных исполнить приказ. Громким и монотонным голосом он командует:

– Убейте их.

Лейтенант, дрожа, целится в Атоса. Вдруг позади раздается голос:

– На вашем месте я бы этого не делал.

Солдаты и офицеры как один поворачиваются и видят Ганнибала – еще одного героя битвы в Ля-Рошели.

– Идрис Аниба, принц Ассинии, – представляется он. – Друзья зовут меня Ганнибал. Зовите меня принцем. Именно так называет меня мой крестный Людовик, король Франции.

Ганнибал протягивает руку. Все видят перстень с королевским оружием, которому они служат.

Мужчины, не ожидавшие визитера такого ранга, снимают шляпы и кланяются.

Ганнибал спас мушкетеров. Их два скакуна отдаляются от столба и вскоре исчезают на горизонте.

Портос в ярости из-за своей раны: он не может присоединиться к своим друзьям, которые, как он догадывается, пустились навстречу новым приключениям с риском для жизни. Между тем он не из тех, кто истязает себя, он умеет наслаждаться жизнью.

Одно из таких удовольствий зовут Матильда. И поскольку он вынужден оставаться в постели, пока она за ним ухаживает, он вволю предается созерцанию ее милого лица. Он вдруг замечает, что сестра Арамиса стала женщиной и что он к ней неравнодушен.

Склонившись над ним, она делает ему перевязку. А он пожирает ее глазами. Но не нравится ли ей тоже эта работа? Ее розовеющие щеки и старательность выдают Матильду: Портоса не обманешь. Он говорит:

– Мне кажется, ты пользуешься своим положением.

– Прекратите двигаться, – ворчит Матильда.

– А я вижу, тебя тянет ко мне.

Матильде хочется возразить своему пациенту. Но она невольно улыбается и утвердительно вздыхает.

Портос стремительно приподнимается. Его лицо вдруг становится серьезным:

– Ты слышишь?

Молодая женщина вскидывает брови:

– Что?

– Барабанная дробь.

О чем он говорит? О сражении, про которое сиделка ничего не знала? Она прислушивается… но ничего не слышит. Портос тихонько подходит к ней. Так близко, что она отталкивает его, шепча:

– Нет.

– Но это не барабанная дробь, это стучит твое сердце.

Портос подшутил над Матильдой. Она снова отталкивает его со смехом.

– Да нет же! – настаивает мушкетер. – Я нравлюсь тебе? Я ведь вижу!

– Вы неисправимы…

«В самом деле, этот человек всегда говорит глупости», – думает молодая женщина, стараясь не засмеяться.

Вскоре обстановка совершенно меняется. Походный госпиталь принимает отряд вооруженных людей, которым не до смеха.

Матильда и Портос разглядывают прибывших. Те останавливаются в нескольких койках от них – там, где на матрасе лежит капитан, которого Портос хорошо знает и безмерно уважает.

Голос офицера звучит, как удар плетью:

– Капитан де Тревиль, трое ваших людей освободили протестантского узника. Указом его светлости брата короля вы арестованы.

– Ну вот и случилось! – шепчет Портос в своем углу.

Он знал, что его друзья поступят по-своему и без его участия, и вот пожалуйста. Эта выходка – дело рук Атоса, Арамиса и д’Артаньяна.

А где они сами, черт возьми?

В открытом море под звездами корабль гугенотов качается на волнах. Д’Артаньян и Арамис устроились на корме. Неподалеку от них Атос и его брат Бенжамен, оправляющийся от своих ран, крепко спят. Они плывут в Англию, где все должно решиться.