Три мушкетера. Миледи

На верху крепостных стен Ганнибал продолжает обстреливать корабли. Он так преуспевает в этом, что на лицах английских солдат читается единственное слово – «отступление».

Британские корабли меняют курс. Они не были готовы к такому повороту событий.

Отвечая на призыв Портоса, мушкетеры лавируют между погибшими и покидают место боя. Окутанный навязчивым дымом, смесью пороха и обломков, д’Артаньян, уклоняясь от снарядов, торопится к графу де Шале, все еще лежащему на земле в эпицентре битвы.

Арамис морщится: его друг ведет себя непоследовательно, рискуя попасть под прямой огонь! Без прикрытия он не выживет! Разозленный, но преданный Арамис делает то, что требует его сердце и честь: он возвращается. С пистолетом в одной руке и шпагой в другой, он разделывается с теми, кто осмеливается подвергать жизнь молодого гасконца опасности. Вокруг них беспрестанно свистят пули.

Д’Артаньян хватается за Шале. Тот еще дышит.

– Где Констанция? – орет мушкетер. – Где она?

Подоспевший Арамис зовет его и старается урезонить. Пытаться вырвать из человека слова во время этого конца света – странная идея. Он хочет увести своего друга. Д’Артаньян упрямо пытается привести в чувство бездыханное тело графа де Шале, но в конце концов Арамис уводит его. Вместе они находят Портоса.

Портос содрогается: он ранен. Протестант, выстреливший в него, целится в остальных мушкетеров. Однако он не успевает совершить непоправимое и падает замертво. То дело рук Атоса. Не говоря ни слова, он бросается к капитану де Тревилю. В это время Арамис поднимает тяжело дышащего Портоса, а д’Артаньян забрасывает Шале себе на спину.

Вскоре четверка мушкетеров скрывается в дыму под залпами орудий.

Атос, Арамис и д’Артаньян бегут, спотыкаются, падают, встают и наконец добираются до пляжа. Среди раненых только Портос способен двигаться. Он на пределе сил и долго не продержится. Мушкетеры пробираются по песку. Иногда они бросают взгляд на английские корабли, теряющиеся среди пожирающего огня и беспощадных волн.

С другой стороны линии обороны, удерживаемой королевскими силами, солдаты с опасением ожидают возвращения братьев по оружию. Внезапно из тумана появляется долгожданная группа отчаянных мушкетеров. Храбрый Атос открывает процессию, рядом – Арамис, поддерживающий Портоса. За ними следует д’Артаньян с Шале на спине. К ним примкнул Ганнибал: он занимается их раненым капитаном.

В лагере подданных Людовика XIII раздаются возгласы радости. Мушкетеров встречают как героев.

В последующие часы каждый понимает, что победа, с таким трудом одержанная этой ночью, будет иметь серьезные последствия: преимущество перейдет на сторону короля. Поэтому в лагере царит праздничный дух. Когда на карту поставлена жизнь, начинаешь ее ценить.

Вдали от ликования д’Артаньян шагает по полевому госпиталю. Он ищет де Шале, которого он передал другому мушкетеру, чтобы тот доставил раненого сюда. В просторном зале, по которому идет гасконец, обустроены небольшие комнаты с четырьмя-пятью койками, отделенными друг от друга большими простынями. Среди лежащих без сознания и покалеченных д’Артаньян наконец находит того, кого искал. У его постели две монашки.

– Он будет жить? – с тревогой спрашивает мушкетер.

Хотя он и ненавидит Шале, тот – его единственная надежда спасти Констанцию. Одна из монашек пожимает плечами:

– Пока рано что-либо говорить, – признается она. – Он потерял много крови… Сестра Мария, компрессы!

Женщины начинают суетиться. Д’Артаньян понимает, что жизнь де Шале висит на волоске. Матильда, сестра Арамиса, заметив гасконца, выводит его наружу. Еще чуть-чуть – и нетерпеливость д’Артаньяна лишь испугает монашек.

Мягко, но настойчиво она просит его уйти:

– Пойдемте… Мы сделаем все возможное.

– Если он очнется, обещайте, что придете за мной, – умоляет гасконец. – Когда угодно. Я д’Артаньян, из отряда мушкетеров.

– Обещаю, – отвечает Матильда.

– От этого зависит жизнь молодой женщины, – настаивает устало мушкетер.

– Я вам обещаю, д’Артаньян.

– Спасибо, – благодарит тот.

Он вымотан. Он зол, но полон надежды.

Шале просто не может умереть. Не сейчас. Пока он наконец не признается, где держит человека, дорогого сердцу д’Артаньяна.

Глава XI

А тем временем праздник в лагере в самом разгаре. Мушкетеры отмечают победу. Большинство из них сидит за наскоро сооруженным столом. Повсюду слышатся радостные возгласы и смех. Один из солдат поднимает тост:

– За победу! И за капитана де Тревиля!

– Капитан должен скоро вернуться из госпиталя, – говорит Арамис.

И, подхватывая эту прекрасную новость, Атос со смехом объявляет:

– А Портос уже вернулся!

– Спорю, он скажет, что ему нечего выпить, – шутит Арамис.

В это мгновение появляется сам Портос. Он идет, опираясь на костыль. Рана не отразилась на его настроении. Как и предвещал Арамис, он гремит:

– Здесь больше нечего выпить!

Эта фраза чудом уцелевшего мушкетера вызывает взрыв хохота.

Довольный произведенным эффектом, Портос поворачивается к единственному темнокожему мушкетеру, который помог одержать победу. Портос рад познакомиться с ним: