Третий путь

— Дом мне подходит, — сказала Лена слуге, после того как они осмотрели все помещения. — Где и когда я могу произвести расчет и оформить бумаги?

— Я сегодня же оповещу наследника графа о вашем желании купить дом, — почтительно ответил слуга. — Новый граф хотел быстрее его продать, так что препятствий быть не должно. Оставьте адрес, и я пришлю посыльного с ответом.

— Я сам все устрою, — прервал его Рамон. — Вечером к вам придут за ответом.

— Благодаря вам один вопрос решили, — сказала Лена Рамону, когда они втроем опять обосновались в кабинете Торна, — остался еще один.

— Я весь внимание.

— Когда я была у вас прошлый раз, мне дали адрес для связи со свободными магами. Он еще действует?

— Нет. Вскоре после вашего отъезда все маги исчезли.

— Странно… Март Аний должен был выполнить свое обещание, или я ничего не смыслю в людях. Неужели не дошел? С кем же вы сейчас работаете?

— Сразу после ухода магов появилась одна молоденькая магичка, которая не брезгует оказывать услуги Гильдии. Берет дорого, но нам не из чего выбирать.

— Я могу с ней встретиться?

— Госпожа Ларесса! — взвыл Рамон. — Если и эта исчезнет, мы окажемся в очень затруднительном положении! Торн спустит с меня шкуру, и не поможет никакая дружба!

— Успокойтесь, Рамон! Что вы так волнуетесь, в самом‑то деле? Через день–два после того, как дом станет нашим, в нем все время будет находиться маг, который безвозмездно окажет вам магические услуги. Добрые отношения с Гильдией для нас дороже денег.

— Это дело другое, — сказал Рамон, успокаиваясь. — В отличие от других, эта магичка не слишком скрывает свое жилье. Сейчас прикажу подать карету, и вас отвезут к ее дому.

К нужному дому пришлось долго ехать через весь город.

— Прошу вас, госпожа, — сказал кучер, открывая дверцу кареты и помогая Лене из нее выбраться, что было совсем не лишним, учитывая длину ее платья и конструкцию кареты. — Это и есть восемнадцатый дом на улице Кожевников.

— А почему ничем не пахнет? — спросила Лена. — Я читала, что в кварталах кожевников так воняло кожами и мочевиной, что было трудно дышать.

— Так они здесь только живут, а работают туда дальше. — Он махнул рукой, показывая направление расположения мастерских. — Но если оттуда сильный ветер, то бывает и вонь.

— Подождите нас здесь, — приказала Лена и подала руку Петру. — Петр, а чего это ты сегодня такой молчаливый? За весь день я слышала от тебя только несколько слов.

— Ты и без меня прекрасно справляешься. Скоро полгорода будет знать о том, что мы женаты. И когда это я успел?

— Подумаешь, немного опережаю события. Неужели было бы лучше, если бы я многословно описывала друзьям твою роль в моей жизни? А сказала, что муж, и всем все ясно.

Корнеев только вздохнул: он уже давно понял, что спорить с Леной на некоторые темы бесполезно.

— Если я правильно догадалась, то сейчас мы с тобой увидим мою пропавшую подругу.

— Ты думаешь, что здесь живет Элора?

— Сейчас проверим, — с этими словами Лена поднялась на крыльцо небольшого дома и постучала.

Дверь распахнулась, как будто за ней кто‑то стоял и ждал этого стука, и Лена очутилась в объятьях Элоры, которая обнимала ее, смеясь и плача одновременно. Когда подруги немного успокоились, все прошли в большую из двух комнат дома и сели за круглый стол.

— Что ты делаешь во Фламине, Петр? — спросила Элора. — Вы уже все закончили на Земле?

— У нас свадебное путешествие, — ответила Лена, опередив Петра, — ну и, само собой, дела.

— Да ну! Так ты все‑таки своего добилась! Поздравляю вас обоих от всего сердца!

— Мне это уже надоело! — возмутился Петр. — Еще одно заявление о нашей свадьбе, и у меня появятся большие сомнения в том, что она вообще когда‑нибудь будет!

— Так ты все выдумала!

— А что мне еще делать, если у него комплексы? Старше он, видите ли! Ладно, замяли, а то он действительно сейчас подаст на развод. Скажи мне лучше, подруга, как ты дошла до такой жизни? Мы гадаем, жива она или нет, а она тут шабашит. И много заработала?

— Я не виновата, — стала оправдываться Элора.

— А кто виноват?

— Та печать интерфекторов, которую ты мне поставила, точнее, обманка для порталов. Через две недели после того, как мы расстались, она вдруг исчезла, и я уже не могла ни пользоваться порталами, ни даже попасть в убежище. А идти одной через всю империю, в том числе и через земли враждебных домов, — это самоубийство. Март куда‑то исчез и забрал с собой остальных свободных, вот я и решила пока занять их место. Рано или поздно, но кто‑нибудь из вас вышел бы на Гильдию и наверняка заинтересовался бы свободной магичкой с таким даром. Так и получилось.

— Исчезла, значит, — задумчиво сказала Лена. — Этого я не предусмотрела. Я после первого посещения Фламина сняла печать у всех ребят, кроме тебя. Надо будет это проработать. Ладно, скажи, какие результаты твоего хождения в народ?

— Ничего не получилось. Свободных я нашла, а дальше никак: не верят они в наш дом, хоть убей!

— Ну и убила бы кого‑нибудь, — мрачно пошутила Лена. — Оставшиеся в живых мигом бы поверили.