Траун. Измена

Савит окинул его изучающим взглядом. Синее лицо и красные глаза оставались непроницаемы, но голос звучал искренне.

— Объясните.

— Вы видели доказательства вражеского вторжения. — Инородец кивком указал в направлении далекой станции. — Эти же существа скоро явятся с большими силами в соседнюю систему. Вместе наши пять звездных разрушителей выравняют шаткое положение и закончат бой решительной победой.

— Да неужто? — возразил Савит. — Как я слышал, вы сами уже вступили в сговор с вражескими силами. Корусанту это не придется по нутру.

— Эту ситуацию можно объяснить к полному удовлетворению Императора, — заявил Траун. — И она будет объяснена. Но факт остается фактом: если мы не объединим силы для обороны от грисков, Империя окажется в опасности.

— И вы предлагаете мне отпущение грехов, если я стану плясать под вашу дудку? — Савит покачал головой. — Временами ваша детская наивность поражает даже меня. Если это и есть ваш план, то вы меня совсем не знаете. Занимайтесь тактикой и искусством, а в политику не лезьте.

— И ничто не заставит вас изменить решение? — уточнил чисс.

— Не умоляйте, Траун, — строго ответил Савит. — Это не приличествует вашему рангу. — Он положил ладонь на кобуру. — Разговор окончен. Не знаю, чего вы рассчитывали добиться, явившись на мостик, вместо того, чтобы ждать в ангаре. Но это не имеет значения, потому что сейчас вы отправитесь именно туда.

— Адмирал, прибыл звездный разрушитель, — доложила связистка. — Это «Химера».

Савит недоверчиво поглядел на дисплеи. И правда, из гиперпространства вышла «Химера», носом к «Огненному змею», и медленно, но неуклонно приближалась к нему.

— Какого?..

— Адмирал Савит, говорит коммодор Кэрин Фейро, командующая ИЗР «Химера», — донесся из динамика холодный голос. — Призываю вас сдаться и передать мне командование вашей оперативной группой. Готовьтесь предстать перед трибуналом по обвинению в государственной измене.

— Вы спрашивали, адмирал, чего я рассчитывал добиться, устроив встречу на мостике? — тихо спросил Траун.

Савит повернулся к нему. Синее лицо оставалось спокойным, но пылающие глаза, казалось, зажглись еще ярче.

— Так поведайте, — предложил адмирал.

— Все очень просто, — ответил Траун. — Отсюда будет лучше видно сражение.

* * *

— …по обвинению в государственной измене. — Фейро сделала знак, и Ломар заглушил передатчик.

Все. Кости брошены.

На мостике, заметила Фейро, стало необыкновенно тихо. Все видели, с чем предстоит иметь дело, и знали, какая это авантюра.

Или нет? Может, и не авантюра?

Прослужив столько времени под началом Трауна, Фейро до сих пор не знала точного ответа. Действительно ли он постоянно шел на невероятный риск, как многие полагали? Или хладнокровно и методично планировал все наперед, оставляя иллюзию неопределенности, на деле ничем не подкрепленную?

Возможно, оба предположения верны, решила коммодор. Где мог, он планировал, а где нет — старался улучшить шансы.

В данном случае…

Фейро бросила взгляд на планшет. С тех пор как Траун сел на челнок и улетел на встречу с Савитом, она перечитала его инструкции раз десять.

Пришло время выяснить, какой от этих инструкций толк.

— Лейтенант Пайронди! — окликнула Фейро. — Приготовить первую пращу.

— Первая праща готова, коммодор.

— Пуск!

Учитывая соотношение масс, Фейро не могла почувствовать рывка под ногами, когда лучи захвата поймали и разогнали объект в сторону носа. Но в своем воображении она все равно его представила. В идеально рассчитанный момент нос «Химеры» слегка отклонился, чтобы звездный разрушитель убрался с вектора движения, и дело было сделано.

— Лейтенант Ломар, отправляйте пакет, — приказала Фейро. — Затем включите мой микрофон.

— Пакет отправлен. Микрофон включен.

— Командиры и офицеры Третьего флота, — заговорила она. — Я сейчас разослала вам собранные нами улики, доказывающие причастность гранд–адмирала Савита к противозаконной деятельности. Призываю вас ознакомиться с этими материалами и, если вы сочтете их убедительными, требовать вместе с «Химерой», чтобы адмирал Савит сдался правосудию.

Ответа не последовало. Но Фейро его и не ждала — во всяком случае, так скоро. Она направилась к посту управления огнем, на ходу сделав знак Ломару выключить микрофон.

— Все готово, Пайронди? — спросила она.

— Да, коммодор, — ответила лейтенант. Она старалась скрыть нервозность, но получилось это еще хуже, чем у Фейро. — Майор Куач сообщает, что СИДы готовы. — Она искоса поглядела на командира. — Надеюсь, вы понимаете, что из этого ничего не выйдет — чисто арифметически. Один звездный разрушитель против четырех — это называется «избиение».

— При условии, что все четыре горят желанием вступить в бой, — заметила Фейро. — Адмирал так не считает.

— Коммодор, «Ловец тумана» и «Буревестник» выдвигаются на прикрытие «Огненного змея», — доложила Хаммерли.

— Так что вы говорили? — с тенью улыбки спросила Пайронди.

— Смелее, Пайронди, — улыбнулась в ответ коммодор. Она повысила голос: — А как там «Предвестник»?

— По–прежнему возле поста наблюдения.