Траун. Измена

— Вот и первая трещина, Пайронди, — сказала Фейро. — Капитан Пеллеон не бездумный служака, и Савит это знает.

— То есть нам нужно всего лишь продержаться против трех остальных, пока Пеллеон роется в данных?

— Не волнуйтесь, — успокоила ее коммодор. — Савит будет ждать от нас первого выстрела. И это выиграет нам немного времени.

Она шагнула обратно на мостик.

— Лейтенант Пайронди, подготовьте вторую прашу. Куач, подготовьте СИДы для «март сабла».

— Праща готова, — доложила Пайронди.

— «Марг сабл» готов, — доложил Куач.

— Лейтенант Агрол, крен двадцать градусов, — скомандовала Фейро. Она дождалась, когда нос «Химеры» опустится, скрыв ангар от трех далеких звездных разрушителей. — «Марг сабл»: начинаем.

Она стала ждать, глядя в правый иллюминатор и отсчитывая секунды. «Марг сабл» был одним из самых известных маневров Трауна: эскадрилью СИДов скрытно выводили из ангара, давая им время сформировать строй, а затем разлететься из–за корпуса корабля и со всех сторон спикировать на врага.

Конечно, поскольку маневр был хорошо известен, Савит наверняка о нем знал. По сути, учитывая, что Фейро была первым помощником и протеже Трауна, адмирал почти наверняка ожидал его.

Для чего на самом деле маневр и предназначался.

— Вторая праща: пуск, — скомандовала Фейро. За обзорным экраном она увидела, как группа СИДов, совершающих «марг сабл», вылетела из–за корабля и понеслась в сторону звездных разрушителей Савита. — Как только СИДы уйдут, поверните корабль обратно носом к «Огненному змею».

При первом маневре пращи Фейро ничего разглядеть не успела. На этот раз, однако, четыре обесточенных СИДа промелькнули в поле зрения и, миновав нос «Химеры», исчезли в черноте космоса, двигаясь по инерции в сторону кораблей Савита. Вокруг них, вдалеке, СИДы «марг сабла» демонстративно скользили в небе, что, по идее, должно было отвлечь внимание Савита.

Фейро бросила взгляд на планшет. «Савит не захочет выставлять себя той стороной конфликта, которая атаковала первой. Следовательно, он будет ждать, когда атакует «Химера». Начните с «марг сабла». Савит распознает приготовления к маневру и будет следить за появлением ваших СИДов. Это замаскирует ваш второй маневр пращи, который будет включать четыре обесточенных СИДа».

Фейро снова подняла глаза и посмотрела на главную группу СИДов, которая неторопливо приближалась к «Огненному змею».

Оставалось надеяться, что Траун и впрямь создал лишь иллюзию неопределенности.

Глава 20

«Стойкий» ждал в полной боевой готовности так долго, что Илай не знал, куда себя деть.

Ожидание всегда было мучением. Ожидание битвы — просто истязанием.

Но теперь наконец начались какие–то подвижки.

— Вон там, — произнес лейтенант, указав на тактический дисплей.

— Вижу, — ровным голосом ответила Ар’алани. — Средний коммандер Таник?

— Корабль… слишком маленький, чтобы нести тяжелое вооружение, — доложил оператор систем наблюдения. — Вероятно, разведчик. Судя по конструкции, определенно гриск.

Илай рассматривал корабль, который летел вдалеке поперек осевой линии «Стойкого». Если главные силы грисков выйдут из той же точки…

Но, конечно, этого никто не мог гарантировать. Наоборот: когда разведчик прыгнет в гиперпространство и вернется к своим с донесением, вполне возможно, что гриски решат выйти намного ближе к «Стойкому» и с совершенно другого направления.

Поэтому Ар’алани стояла перед сложным выбором: ждать здесь, возле корабля, когда–то бывшего частью передовой базы грисков, или переместиться в другое место, чтобы не дать застать себя врасплох, если враг решит выйти прямо рядом с ними.

Первого помощника Креша явно занимала та же мысль.

— Этот разведчик нас видел, адмирал, — высказался он. — Возможно, стоит сменить позицию.

На тактическом дисплее разведчик мигнул и исчез в гиперпространстве.

— Возможно, старший капитан Креш, — ответила Ар’алани. — Встречный вопрос: а не ожидает ли враг, что мы переместимся?

— Это зависит от того, насколько умными он нас считает, — прикинул первый помощник. — Или же насколько умным он считает самого себя.

— А также от того, что ему известно о чиссах и чисских маневрах, — добавила Ар’алани. — Поглядим, насколько ловким он себя мнит.

— Мы остаемся здесь?

— Мы остаемся здесь, — подтвердила адмирал и громко объявила: — Всем постам приготовиться к бою. Враг скоро явится.

Она повернулась к Илаю:

— Лейтенант Вэнто, ваши истребители и операторы пращи готовы?

— Да, адмирал, готовы, — ответил Илай. По крайней мере, насколько могли быть готовы операторы лучей захвата, которые никогда прежде не выполняли этот маневр.

Но особого выбора не оставалось. Они располагали всего одним маскируемым генератором гравитационного поля, и тренироваться на нем было рискованно. К тому же в любой момент мог появиться разведчик грисков: вражеский командир мог подсмотреть, чем они занимаются, и, вполне вероятно, разгадать маневр, который задумали Илай и Ар’алани.

А это, в свою очередь, обернулось бы катастрофой. Эта часть плана сражения зависела от полной внезапности — вплоть до самого момента атаки.

— Хорошо, — кивнула Ар’алани. — Навигатор Ва’нья?