Траун. Измена

— Тем временем мне нужно еще раз побеседовать с полковником Юлареном, — прибавил Траун. — Нам предстоит битва, лейтенант Вэнто. Да пребудет воинская удача со всеми нами.

Глава 19

Савит ожидал, что координаты Трауна приведут четыре корабля ближе к светилу безымянной системы. К его удивлению, «Огненный змей» вышел из гиперпространства намного дальше, рядом с поясом астероидов.

Неподалеку от темной космической станции неизвестной конструкции.

Савит задумчиво подергал губу, глядя на дисплеи мостика. Итак, по крайней мере, эта информация, которую он выудил из офиса Таркина, подтвердилась.

— Вызовите «Предвестник», — распорядился он. — Пусть капитан Пеллеон выдвинется к этой станции и проведет сканирование. — Тут ему пришла в голову новая мысль. — И пусть вышлет абордажные группы, если захочет. Здесь он нам вряд ли понадобится.

— Есть, адмирал.

Савит снова повернулся к обзорному экрану и стал высматривать в небе обещанный челнок. Пеллеон был хорошим офицером, но никогда не демонстрировал должного уровня личной преданности, которую гранд–адмирал ценил в своих подчиненных. Отправить его на станцию, подальше от того, что должно было здесь произойти, было попросту разумной мерой предосторожности.

— Челнок на подлете, сэр. Азимут два семьдесят два на четырнадцать.

Савит посмотрел в указанном направлении. Судя по виду, это была «Лямбда» — излюбленный транспорт высокопоставленных офицеров и политиков во всей Империи.

— Вызовите челнок, лейтенант, — велел он связисту. — Сообщите, пусть садится в ангаре номер семь.

— Есть, сэр. Челнок вызывает вас, адмирал.

Савит нахмурился. Скромный пилот в каком–нибудь низком звании имел смелость обращаться напрямую к гранд–адмиралу?

— Скажите ему…

— Добрый день, адмирал, — донесся из динамика бесстрастный голос. — Это гранд–адмирал Траун. Я прилетел за вашим пассажиром.

На долю секунды у Савита словно парализовало язык. Он ожидал, что Траун пришлет кого–то из подчиненных, а не явится сам.

Весь план вдруг полетел под откос.

— Надеюсь, он будет готов к моему прибытию? — продолжал инородец.

Савит пришел в себя.

— Разумеется, — ответил он. — Я передам его вам лично.

— Спасибо, адмирал. До скорой встречи.

До тюремного блока, куда поместили узников, идти было недалеко. Ронан был в ярости, когда его заперли в камере; его пилот Крот всего–навсего очнулся ненадолго и опять уплыл в страну своих снов.

Когда пришел Савит, Ронан все еще сидел в камере, и при виде гранд–адмирала злоба в его глазах вспыхнула с новой силой. Крота, к удивлению Савита, на месте не оказалось.

— Здесь говорится, что его увели на допрос, — сообщил главный смотритель, сверившись с дисплеем. — Но ордер без подписи.

Савит хмуро поглядел на строчку текста. Тот, кто забрал пилота, и впрямь забыл ввести свое имя. Непростительная халатность; надо будет проследить, чтобы капитан Баулэг обрушил на виновного всю ярость флотского устава.

Но сейчас на это не было времени. И в любом случае от никому не известного и не интересного бродяги будет легко избавиться.

— Разыщите его и верните в камеру, — приказал адмирал смотрителю. — Этого я забираю на ангарную палубу для передачи на «Химеру».

Краем глаза он заметил, как лицо Ронана осветилось надеждой. Замдиректора взял с койки аккуратно сложенный плащ и застегнул на шее. Вот и славно: облегчение и предвкушение свободы сделают пленника послушным.

— Так точно, сэр, — сказал смотритель. — Я вам выделю конвой.

— Ни к чему, справлюсь и сам, — ответил Савит. — Дайте мне только бластер.

Если в какой–то момент они окажутся одни и можно будет правдоподобно заявить, что пленник пытался сбежать…

Минутой позже, пристегнув бластер к бедру и левой рукой крепко схватив Ронана за плечо, он направился к выходу.

В обычное время на выбранном Савитом пути должно было встретиться несколько укромных мест, где их вряд ли кто–либо увидел бы. К сожалению, не зная, что задумал Траун, Савит еще до прибытия приказал привести «Огненный змей» в полную боевую готовность. Поскольку непосредственной угрозы не обнаружилось, Баулэг снизил уровень тревоги, поэтому в коридорах было необычно людно: члены экипажа перемещались от одного поста к другому.

Так что на всем пути до ангарной палубы Савит и Ронан ни на секунду не оставались наедине.

И теперь начинались проблемы. Изначально Савит планировал выслать Ронана и Крота на челноке, а потом взорвать его в космосе и заявить, что по новой информации пилот был самозванцем и хотел похитить сотрудника «Звездочки». После этого адмирал выразил бы глубокое сожаление, что попытки остановить челнок привели к его уничтожению, получил бы нагоняй от высшего командования, и на этом вопрос был бы счерпан. Он ограничился бы тем, что уже удалось добыть, закрыл бы свое маленькое дельце и занялся бы чем–нибудь другим.

Но это было до того, как Траун решил явиться лично. Единственного чисса на флоте не спутаешь ни с кем другим, и такая же нулевая вероятность, что кто–то смог бы или захотел бы выдавать себя за него. А значит, требовался другой подход.