Траун. Измена

— Уговор состоял в том, что он должен был устранить угрозу со стороны гроллоков, нападавших на транспортные корабли, — продолжал замдиректора. — Этого ему сделать не удалось.

— Вот как, — произнес Таркин, пристально глядя на Ронана. — Как я понял, после ареста гранд–адмирала Савита проблемы со снабжением «Звездочки» разрешились.

— К условиям пари это отношения не имеет, — твердо сказал Ронан.

— А что с вашими донесениями о том, что он контактировал с чужими военными силами? — спросил директор Кренник.

Ронан знал: это ключевой вопрос. Возможно, чреватый роковыми последствиями. Но в то же время он понимал, что вопрос этот больше рефлекторный — реакция на донесения, которые Ронан посылал, — и что директору Креннику на самом деле все равно. Итоговый отчет устранял любую вероятность того, что часть финансирования уйдет от «Звездочки» к СИД-защитникам Трауна, а для директора это было главным.

— Те контакты оказались мелкими и незначительными, — пояснил Ронан. — В моем итоговом отчете они будут описаны подробно.

И если этот отчет будет написан правдиво, вопрос о государственной измене всплывет снова.

Но только если кто–нибудь его реально прочтет. Ронан имел немалый бюрократический опыт и знал, как составить отчет таким образом, чтобы никто не захотел его читать.

— Жду его с нетерпением, — изрек Таркин. Тоже автоматический ответ, понял замдиректора; на самом деле отчет его нисколько не интересовал. Очередная попытка вырвать «Звездочку» из–под контроля директора Кренника не удалась, гранд–мофф признал поражение с обычной для себя желчью, прикрытой наружной любезностью, и занялся планированием следующей интриги. — Адмирал Траун, вам есть что возразить?

Траун шевельнулся:

— Нет.

— Тогда, боюсь, у меня не остается иного выхода, как разрешить спор в пользу директора Кренника, — произнес Таркин. — Но будьте уверены: я продолжу говорить с Императором от вашего имени. Владыка Вейдер тоже выразил интерес к СИД-защитникам. Я не сомневаюсь, что, когда «Звездочка» будет достроена и появятся дополнительные средства, ваш проект будет в приоритете.

— Спасибо, — кивнул Траун. — Касательно «Звездочки»: могу ли я дать один совет?

Глаза директора Кренника чуть–чуть сузились.

— Слушаю с интересом, — настороженно произнес он.

— Учитывая важность проекта, мне кажется, что с приближением момента сдачи он может стать объектом повышенного интереса и атак — как извне, так и изнутри.

— На что вы намекаете, адмирал? — с предостерегающими нотками в голосе спросил Кренник. — Мои заместители и офицеры беззаветно преданы Империи.

— Иного я и не утверждаю, — спокойно согласился гранд–адмирал. — И все же враг потенциально может изыскать способ проникнуть на борт, где он может создать серьезные проблемы.

— Мои меры безопасности…

— Что конкретно вы предлагаете, адмирал? — вмешался Таркин.

— По моему мнению, в Империи есть человек, способный не только распознать все опасности, грозящие «Звездочке», но и разделаться с ними, — высказал предположение Траун. — Я предлагаю привлечь владыку Вейдера для надзора за проектом как минимум до первого пробного рейса.

Директор Кренник хмыкнул:

— Вряд ли в этом есть необходимость.

— Прекрасная идея, — ровным тоном произнес Таркин. — Я, разумеется, предложу ее Императору при первой возможности.

— Спасибо, — кивнул инородец. — Если с этим покончено, то я получил известие, что ситуация на Лотале стала критической. Я должен немедленно туда вернуться.

— Об этом я также слышал. — Лицо Таркина посуровело. — Поскольку командование Третьим флотом в полном беспорядке, я приказал «Предвестнику» вас сопровождать. — Губы гранд–моффа раздвинула легкая усмешка. — Сомневаюсь, что присутствие капитана Пеллеона так уж понадобится вам для окончательной победы над тамошними повстанцами, но все же он может оказаться полезен.

— Спасибо еще раз, — произнес Траун. — — Директор Кренник, я возвращу вам господина Ронана, когда ему будет удобно.

— Спасибо, адмирал Траун, — отозвался директор. — Буду рад сотрудничать с вами в будущем. — Он протянул руку за пределы экрана и исчез.

Ронан, однако, сознавал, что эти слова были ложью. Поскольку Траун оказался замешан в последней из интриг Таркина — какой бы невинной ни была роль гранд–адмирала, — директор Кренник больше никогда не будет ему доверять.

— Не стану отвлекать вас от дел, адмирал, — сказал Таркин. — С нетерпением жду вестей о ваших новых успехах на Лотале. — Он тоже потянулся за экран.

И перед тем как его изображение исчезло, Ронану показалось, что он заметил еле уловимую удовлетворенную ухмылку.

— Коммодор Фейро, возвращайтесь на мостик и свяжитесь с «Предвестником», — обратился к ней Траун. — Договоритесь с капитаном Пеллеоном о встрече возле Лотала.

— Есть, сэр. — Взгляд Фейро надолго задержался на Ронане, и по ее глазам было видно, что коммодор искренне желает ему смерти — причем как можно более долгой и мучительной. До последнего не отрывая взгляда от Ронана, она наконец вышла через арку, отделявшую кормовой мостик от основного, и направилась к пульту связи.