Тот самый одноклассник

Касаться Ромы было необязательно, он даже удивился моей фамильярности, но этот жест был предназначен Алексею. «Видишь, сколько у меня приятелей. Мы с тобой тоже приятели, не больше».

Алексей молча следил за нами, потом ушёл, не прощаясь.

— Чё толкаешься? — усмехнулся Ромка, когда дверь закрылась.

— Просто так.

— Мамуля мне с детства внушала: джентльмены никогда не гадят там, где едят.

— Это ты к чему?

Рома кивнул на дверь.

— К тому, что ты дразнишь соседа по офису.

— Не дразню.

— Дразнишь. Чуть меня со стула не столкнула, да и говорила не своим голосом, а писклявым каким-то. Девчоночьим.

— Я и есть девчонка. А с соседом по офису всё сложно.

— А с виду нормальный парень. Только помни, джентльмены никогда не гадят там, где едят.

— Я не джентльмен, и я не собираюсь… гадить.

— Считай, что я тебя предупредил.

До бара мы с Ромой так и не дошли, заработались, зато к утру у меня имелся черновой вариант нового сайта и ориентировочная смета. Смету я оставила себе, а предложение с картинками приложила к макету стенда и отнесла Алексею в кабинет.

— Я хочу помочь с оформлением в счёт аренды. Обновить стенды, добавить фотографии и рисунки. Кроме того, предлагаю изменить дизайн сайта и добавить интерактивное расписание и живую связь с клиентами. Секретаря можно обучить работе с сайтом, мой знакомый поможет.

— Это он вчера приходил? — поинтересовался Алексей, рассматривая распечатки.

— Да.

— Оставишь мне смету за его услуги.

— Я заплачу сама. — Алексей взметнул на меня настороженный взгляд. — Считай это арендной платой. Пожалуйста, Лёша, иначе я постоянно буду чувствовать себя обязанной.

Он нахмурился, но кивнул.

— Вы используете стандартное соглашение на использование фотографий, — по-деловому продолжила я. — Добавим к нему рисунки и видео. Если решите их продавать, выручка идёт академии. По крайней мере, в первое время. Прошу тебя, Лёша, так будет лучше, — добавила, заметив, как он напрягся.

— Меня всё устраивает, а оплату обговорим позже. Я покажу ребятам, но уверен, что они только обрадуются, сайт давно пора обновить, да и стенды скучные. Можешь звонить своему, — Алексей бросил на меня быстрый взгляд, — приятелю, давать добро.

Он сделал ударение на слове «приятель».

— Позвоню, — отозвалась, гадая, был ли интерес Алексея к программисту проявлением ревности.

Воистину, женщины — противоречивые создания. С Данилой я вдосталь нахлебалась ревности, но почему-то не хотелось, чтобы Алексей был равнодушен к присутствию других мужчин в моей жизни.

Встреча с остальными совладельцами прошла напряжённо, в основном, потому что Семён смотрел на меня с недоверием. Вроде претензий не предъявил, изменения одобрил, даже поблагодарил, но щуриться не перестал и барабанить по столу тоже.

— Скажи, Семён был против того, чтобы я заняла свободный кабинет? — спросила я, когда мы с Алексеем остались одни.

— Не обращай внимания, он ко всем относится настороженно.

— Как давно вы дружите?

— С юности. Ему понравились рисунки и новый сайт тоже.

Может быть.

Но ему не понравилась я. Не сама по себе, а рядом с его давним другом. Что ж, я не виню Семёна.

Если он знает хоть что-нибудь о нашем прошлом, то желание защитить друга вполне естественно.

Вадим нагнал нас на лестнице.

— Ника, послушай, — сказал, смущённо улыбаясь. — Тут такое дело, можно попросить об одолжении? Я показал жене снимки твоих рисунков, и она загорелась идеей. Нашей дочери Лизе два года. Не могла бы ты написать портрет моих девочек? В смысле, жены и дочки. Тане очень понравились твои рисунки. Мы заплатим, конечно.

Поневоле улыбнулась тому, как Вадим говорит о своей семье. Огроменный мужик, я еле достаю до его плеча, а в голосе такая нежность, что дух захватывает.

В последние месяцы я многое узнала о нежности. Она бывает разной, настоящей и нет. Нежность Вадима к его «девочкам» была самой что ни на есть подлинной.

Я посмотрела на Алексея, захотелось узнать его мнение о просьбе друга.

— Предложи им абстрактную работу, чтобы глаза были на лбу, а рот за ухом, — подмигнул он, и Вадим непонимающе нахмурился.

— Я работаю в разных художественных стилях, — объяснила, сдерживая смех. — Не все подходят для детских портретов.

— В субботу праздник, академия закрыта, так что приходи к нам на обед. Познакомишься с девочками и решишь, какой стиль… как нарисовать… прости, я ничего не понимаю в искусстве, но живой портрет намного лучше, чем фотография. Придумай что-нибудь, чтобы порадовать моих девочек.

Как можно устоять против такой просьбы?

— Хорошо, я попробую.

— И ты, Лёш, приходи, — сказал Вадим. — Заодно привезёшь Нику.

Если бы Алексей посмотрел на меня, спрашивая разрешения, я бы отклонила предложение. Если бы я поймала в его глазах хоть намёк на то, что нас пригласили вместе, как пару, я бы сделала то же самое. Но Алексей наморщил нос и фыркнул:

— Поесть — это я с радостью. Нику привезти — так и быть. А насчёт остального — увольте. Ни в каких художествах я участвовать не буду, не моё это.