Тот самый одноклассник

И бросил на меня предупреждающий взгляд со смешинкой. Видимо, слухи о его модельной карьере пока что не перекочевали из соседнего города, и Алексей собирался и дальше сохранять этот инцидент в тайне.

Я поневоле рассмеялась. Атмосфера была настолько лёгкой и ни к чему не обязывающей, что я расслабилась.

— Ты так говоришь, будто я собираюсь позировать, — фыркнул Вадим. — Это Танина идея, пусть они сами с Никой разбираются, а мы матч посмотрим.

Они заговорили о футболе, а я пошла в студию, раздумывая о портрете «девочек» Вадима.

Алексей заглянул ко мне перед уходом, чтобы спросить о Роме, дизайнере сайта.

— Твой приятель… — начал он, выделяя второе слово.

— Какой?

— Который будет делать сайт.

— Что с ним?

— Нужна его контактная информация. — В ответ на мой недоумевающий взгляд Алексей пожал плечами: — Надо составить договор.

— Это обязательно?

— Да.

Я передала Алексею информацию, и мы договорились о субботней встрече.

* * *

В гости к Вадиму мы ехали на метро. Мы с Алексеем Резником вместе ехали в гости. Звучит странно, но Алексей выглядел настолько расслабленным, что я последовала его примеру. Перестала себя накручивать.

Дочь Вадима, Лиза, очаровала меня с первого взгляда. Очень похожая на мать, светловолосая, курносая и забавная. Покачивая огромным розовым бантом, она оседлала голень Алексея и шлёпнула по колену, требуя, чтобы он качал её вверх-вниз. Очевидно, что он был частым гостем в их доме, и Лиза знала, на какие развлечения можно раскрутить папиного друга. Ко мне она отнеслась без особого интереса, явно предпочитая мужскую компанию, что было мне на руку: я смогла понаблюдать за ребёнком без отвлечений.

Атмосфера казалась на удивление домашней, несмотря на моё присутствие, поэтому поневоле вспомнился вечер в доме Анны Степановны. От этой мысли еда потеряла вкус. Прикрыв глаза, я пыталась думать о чём угодно, только не о прошлом. Не знаю, как, но Алексей почувствовал моё замешательство и взял меня за руку. Когда я подняла взгляд, он отрицательно покачал головой. Ничего не сказал, но одним движением повернул мои мысли в другое русло.

Подавая десерт, Таня спросила, откуда мы с Алексеем знаем друг друга.

— Бывшие одноклассники, — ответил он, выходя из кухни вслед за Лизой, которая не слезала с него на протяжении всего обеда. Они направились на поиски игрушек.

Мы смотрели им вслед.

— Извини меня за любопытство, Ника, но раньше Лёша тебя не упоминал, по крайней мере, при мне, — улыбнулась Таня. Вадим отвёл взгляд, показывая, что знает намного больше, чем жена.

— Мы встретились недавно, — объяснила я.

— Вы встретились случайно или…

Вадим толкнул жену локтем, и она заглотила конец вопроса.

— Не совсем случайно, — сдавленно ответила я после паузы. — Я была невестой Данилы.

— Данилы? — Таня непонимающе приподняла брови, подтверждая, что муж не посвящает её в дела своего друга.

— Лёшиного брата, — наклонившись к жене, прошептал Вадим, словно пытался утаить эту информацию от меня.

Лиза вернулась на кухню. Алексей вошёл следом, неся в руках огромного плюшевого медведя. В этот раз никто не обратил на них внимания.

— Ооо! — Таня округлила рот, помолчала и выдала очередное: — Ооо!

— Ооо! — повторила Лиза, разряжая неловкую атмосферу.

После обеда мужчины ушли в гостиную, а мы с «девочками» направились в детскую.

— Я никогда раньше не рисовала семейные портреты на заказ, — призналась сразу.

— Мне понравились твои рисунки, потому что на них необычные, живые сцены и позы. Хочется, чтобы портрет получился красочным, современным. Что-нибудь особенное, а не просто мы с Лизой, сидящие в кресле.

— Для детской комнаты?

— Да.

— Скажи, а почему Вадим не хочет быть на портрете?

— Он… — Таня покраснела, — он стесняется. Он и фотографироваться отказывается, говорит, что нефотогеничный.

— А ты бы хотела, чтобы он был на портрете?

Таня бросила быстрый взгляд на дверь в детскую.

— Да, очень. Ты уже что-то придумала, да? — Глаза женщины загорелись. — Я видела, как ты наблюдала за Лизой во время обеда.

Девочка оглянулась на нас, хмыкнула и продолжила трепать длинноволосую куклу.

— Хочу предложить тебе сделать портрет из нескольких частей. Вот, смотри, я недавно написала похожее.

Достав планшет, я показала Тане снимок фрагментов страсти в моей квартире. Она расширила глаза и сглотнула. Последовало ещё одно выразительное «Ооо!».

— Это… мне очень нравится. Только… — Таня с сомнением посмотрела на дочку.

Я рассмеялась.

— Что ты, с ребёнком всё будет проще, без подтекста. И в красках, а не чёрно-белое. Можно сделать несколько квадратов, на каждом — Лиза либо с тобой, либо с Вадимом.

— Но он не согласится…

— Зависит от того, что мы ему предложим. Лицо рисовать вовсе не обязательно. Смотри, что я имею в виду.

Я достала альбом и набросала сцену, подсмотренную во время обеда: Алексей качает Лизу на ноге. Счастливое детское лицо, пухлые ручки обнимают мужскую голень, кудряшки растрепались в полёте.

Таня с восторгом следила за движениями карандаша.

Я сделала ещё один набросок — спящее детское лицо на обнажённом мужском плече.