Tornjevi ponoći

„Bela kula ovih dana vrvi od sestara koje su se vratile i od novih Zaštitnika", tiho reče Slit. „Kako bilo ko - ma koliko se dobro krio - može da odeven u crninu stigne do gornjih spratova a da ne privuče pažnju na sebe?"

„Navodno su Sivi ljudi u stanju da izbegnu tuđu pažnju", odgovori Gavin. „Mislim da je ovo još dokaza u prilog tome. Hoću da kažem da mi deluje neobično što niko zapravo nije video te Crne sestre. Imamo previše pretpostavki."

Slit klimnu, odmeravajući tri polaznice koje su se sakupile da blenu u gardiste. Videše Slita kako ih posmatra, pa zacikaše jedna drugoj pre nego što pobegoše.

„Egvena zna više nego što govori", reče Gavin. „Razgovaraču s njom."

„Pod pretpostavkom da će te primiti", kaza Slit.

Gavin razdraženo zagunđa. Spustiše se niz nekoliko prolaza do sprata na kojem je Amirlinina radna soba. Slit je ostao s njim - njegova Aes Sedai, jedna Zelena po imenu Hatori, retko kada ima neke dužnosti za njega. I dalje merka Gavina da joj bude Zaštitnik; a pošto ga Egvena toliko dovodi do ludila, Gavin se čak nosio mišlju da pusti Hatori da ga veže.

Ne. Zapravo nije tako. On voli Egvenu, iako ga ona izluđuje. Nije mu bilo lako da odluči da digne ruke od Andora - a Omladince neće ni da spominje - zarad nje. Ali ona i dalje odbija da ga veže za sebe.

Gavin stiže do njene radne sobe i priđe Silvijani. Žena je sedela za svojim urednim i sređenim stolom Čuvarke u predvorju ispred Egvenine radne sobe. Ona pogleda Gavina očima iz kojih se iza njene maske Aes Sedai nije moglo ništa pročitati. Pretpostavljao je da joj se on ni najmanje ne dopada.

„Amirlin piše veoma važno pismo", reče mu Silvijana. „Možeš da sačekaš."

Gavin zausti.

„Zatražila je da je niko ne prekida", kaza mu Silvijana, vraćajući se onome što je čitala s jednog lista hartije. „Možeš da sačekaš."

Gavin uzdahnu, ali klimnu. Tad ga Slit pogleda u oči i pokaza mu da će on da ide. Zašto je uopšte i dopratio Gavina dotle? Neobičan je to čovek. Gavin mu mahnu u znak pozdrava, a Slit ode niz hodnik.

Predvorje je bilo jedna veličanstvena prostorija s debelim crvenim tepihom i drvenim obrubom na kamenim zidovima. Iz iskustva je znao da nijedna stolica nije udobna, ali u toj prostoriji beše i jedan prozor. Gavin mu priđe kako bi udahnuo vazduha i položi ruke na uvučeni kamen, bacajući pogled preko dvorišta Bele kule. Na toj visini, vazduh je delovao svežije i hladnije.

Ispod je video novo zaštitničko vežbalište. Staro je raskopano kada je Elaida počela da gradi svoju palatu. Niko nije siguran šta će Egvena na kraju uraditi s tom građevinom.

Na vežbalištu je gužva i gomila prilika mačuje, trči i učestvuje u dvobojima. S prilivom izbeglica, vojnika i najamnika, ima mnogo onih koji sebe doživljavaju dostojnim toga da budu Zaštitnici. Egvena je otvorila vežbalište za sve koji žele da se obučavaju i da pokušaju da se dokažu, a namerava i da progura da se narednih nekoliko nedelja što više žena uzdigne do šala.

Gavin je nekoliko dana proveo vežbajući, ali aveti ljudi koje je ubio dole deluju prisutnije. Vežbalište pripada njegovom prošlom životu - vremenu pre nego što je sve pošlo po zlu. Drugi Omladinci su se s lakoćom - i zadovoljstvom - vratili tom životu. Džisao, Radžar, Darent i većina ostalih njegovih zapovednika već su odabrani za Zaštitnike. Neće proći dugo pre nego što od njegove družine ne ostane niko - izuzev njega.

Brava na unutrašnjim vratima škljocnu, pa se začuše prigušeni glasovi. Gavin se okrenu i ugleda Egvenu, odevenu u zeleno i žuto, kako prilazi da razgovara sa Silvijanom. Čuvarka ga pogleda krajičkom oka, a njemu se učini da joj na licu vidi tračak mrštenja.

Egvena ga ugleda. Lice joj je zračilo spokojem Aes Sedai - veoma brzo je postala umešna u tome - a on shvati da se oseća pomalo nelagodno.

„Jutros se zbila još jedna smrt“, tiho kaza on, prilazeći joj.

„Zapravo", odgovori mu Egvena, „to se dogodilo sinoć."

„Moramo da razgovaramo", izusti Gavin.

Egvena i Silvijana se zgledaše. „U redu", odgovori mu Egvena, pa se vrati u svoju radnu sobu koracima skladnim kao da lebdi.

Gavin pode s njom, ne gledajući Čuvarku. Amirlinina radna soba je jedna od najveličanstvenijih prostorija u Kuli. Zidovi su zastrti drvetom s bledim šarama, izrezbarenim u bajkovite prizore, čudesno razrađene do najsitnijih pojedinosti. Ognjište je bilo od mermera, a pod od tamnocrvenog kamena isečenog u dijamantske oblike. Na Egveninom velikom izrezbarenom stolu bile su dve svetiljke u obliku žena koje dižu ruke, a plamen im gori između dlanova.

Na jednom zidu bile su police s knjigama, koje kao da su raspoređene prema veličini i boji umesto po temi. Te knjige su bile ukrasne, donete da ispune Amirlininu radnu sobu dok se Egveni ne ukaže prilika da odabere knjige za sebe.

„Šta to smatraš toliko neodložnim?", upita Egvena sedajući za svoj sto.

„Ubistva", odgovori Gavin.

„Šta s njima?"

Gavin zatvori vrata. „Egvena, plamen me spalio, zar moraš da mi pokazuješ Amirlin baš svaki put kada razgovaramo? Zar ne mogu da s vremena na vreme razgovaram sa Egvenom?"