Топь

– Мысли? – не выдержала Алина. – То есть это… как телепатия?

– Почти. – На хмурое лицо Прохоренкова смотреть не хотелось. Оно, как свинцово-серый облачный фронт, казалось, предвещало грозу, и нешуточную. – Вот это, – научник мотнул головой в сторону зелено-бурой жижи, – не просто грязь, а биологически активная биомасса с сильнейшим мутагенным воздействием. Но в Зоне биомасса – не просто живая, она еще и псевдоразумная… А там, в глубине, поближе к месту, где находится сам Обломок, возможно, и без всякого «псевдо». Вы все слышали про фантомов, которых иногда создают Зоны. Фантомы – не абстрактные образы, они считаны с человеческого сознания – чьи-то знакомые, близкие, друзья, любимые… Зона ищет уязвимое место любого, кто туда попадает, а когда находит – безжалостно бьет в него. Можно не сомневаться, Она уже поняла, зачем мы здесь, и кинула нам эту кость – дескать, нате, изучайте. А когда Зона что-то вот так откровенно предлагает, стоит крепко задуматься, не дары ли это данайцев. Если Белоярская Зона – просто чужая, то эта еще и явно враждебная. Ее враждебность надо принять как базовый постулат и в будущем исходить из него. А это значит, что: А – все здесь не случайно, и Б – это либо обманка, либо ловушка. Город пытался нас убить, Топь пока пытается не пустить глубоко. Стало быть, именно туда, глубоко, нам и надо добраться, а не вестись на всякое… – Теперь Прохоренков просто рукой махнул в сторону жутко-странного образования, почти уже переварившего центральную усадьбу.

И тут чаруса наконец отреагировали. Зеленый холм, накрывший усадьбу, зашевелился, а Топь у его подножия забурлила. В склонах «холма» вдруг возникло несколько провалов, но не абы где, а расположенных в странном порядке, напоминающем… ох, твою ж налево! Алина едва справилась с искушением протереть явно врущие ей глаза, которые видели какую-то дичь, похоже, навеянную рассказом Прохоренкова… Нет, это глюк, у нее просто сдох пси-блокиратор и резко поехала крыша, иначе придется поверить, что…

– Твоюууу мааать! – потрясенно прозвучало слева, где стоял Миша, самый молодой из оперативников ее отряда, и его возглас вдруг пробил глухую стену парализующего ступора, накрывшего Хомчик, ибо говорил о том, что не только она видит на месте «холма» кошмарный скалящийся череп.

А пока командир отряда лихорадочно соображала, что со всем этим делать, в почти полной тишине из бурлящей Топи на апэбээровцев полезли какие-то фигуры, отдаленно напоминающие человеческие, но состоящие, казалось, из одной лишь грязи.

Тишину разорвала в клочья автоматная очередь.

Глава 12 Дрон

Таганайская Зона

Ох, черти полосатые! Врезать бы мне хорошенько по башке! Чем-нибудь тяжелым, чтобы меня с копыт свалить. Как говорилось в одном старом мультике: «Может, через трещину в голове войдет немного ума». Хотя кто мне врежет: еще толком не оклемавшийся Волчара и Блонди, до сих пор трясущаяся от нервяка после наших приключений в торговом центре, были не в том состоянии, чтобы бить морду командиру отряда, пусть даже он этого заслуживает… Лидер хренов! Почти одиннадцать лет зонного стажа – одна смерть спутника в пассиве. Всего одна! А тут взять и по собственной тупости потерять полгруппы! Галл, Викинг, Шахматист… Лучшие из лучших. Вот где их сейчас искать?! В какую дыру их забросила чертова аномалия? Разброс, конечно, не должен быть очень уж велик, но в Зоне и сотня метров – фактор: тут на каждом шагу до фига опасностей. И связь не работает. Никакая, кроме спутниковой, да и та – через пень-колоду.

Нам, по сути, здорово повезло. Митькины скалы – место возвышенное, каменистое, такое даже эта чертова Топь не вдруг сожрет. Я огляделся. Зелено-бурая жижа была почти везде. Кое-где из нее торчали курумники, хаотическое нагромождение здоровенных валунов, которых тут, слава богу, хватало. Прыг-скок с камня на камень – возможно, единственный способ передвижения здесь. Мы сразу, как выпали из аномалии, отбежали от нее подальше, насколько сил хватило. Вверх по склону, само собой. Ну на фиг эту горящую годзиллу из торгового центра – вдруг она настолько разозлилась, что сюда за нами сунется, а нам только ее и не хватает для полного счастья…

Не сунулась. Это плюс. А минус я увидел на ан-детекторе. Он, конечно, тут хандрил не по-детски, ибо вокруг сплошная аномальная энергетика, но вот четкий и явственный сигнал перенесшей нас сюда пространственной аномалии с него пропал. В голову тут же непрошеным гостем полезло мрачно-пророческое Волчарино «Хрен дождешься, пока она откроется…». А даже если откроется, куда она нас приведет? В огненный ад пылающего торгового центра? На фиг, на фиг! Пока там все прогорит до пепелища, несколько часов пройдет…

– Что делать-то будем, Дрон? – выдернул меня из болота безрадостных мыслей – тот еще, блин, каламбур получился – нервный голос Блонди.

Пока я подбирал слова, за меня ответил Волчара: