Томас

Тихоня подумал, может вернуться за шлепками? Дойти надо было только до остановки трамвая, и все же... Сначала он ступал осторожно, морщась, когда попадались острые камушки, но после окрика баронессы припустил, уже не обращая внимания на дорогу. Ему даже начало нравится ощущать холодную сырую землю и маслянистый асфальт. Усыпанная мелким гравием обочина приятно покалывали ступни. Было в этом что-то деревенское: частные дома, засаженные фруктовыми деревьями улицы, запах коровьего навоза, козьего молока, этот петух с его летним хитом «ку-ка-ре-ку, красавец»... А он бежит босиком на рыбалку с Тоней, подкатив штанины.

Арбуз помог — горящие в животе угли потухли.

Томас улыбался.

Пропетляв по улицам они вышли к трамвайной остановке у гаражей, за которыми возвышался ржавый террикон. В лучах утреннего солнца он был похож на гигантскую кротовину, только без норы внутри. Томас представил, каких размеров должен быть крот, чтобы выгрести такое количество породы на поверхность. Он бы ещё вертел по сторонам головой, но из-за поворота послышалось дребезжание приближающегося трамвая.

Тоня ускорила шаг. Томас не отставал. Успели.

Трамвай был пуст.

Плиты дверей с грохотом закрылись за спиной и вагон, дернувшись, начал разгон. За огромными окнами проплывали крыши домов, покосившиеся заборы, ворота гаражей, растущие на взгорках липы и тополя. Трамвай шатало, колеса стучали, всё скрипело, звенело, покачивалось. Томас от греха подальше присел на кресло.

— У меня билета нет, — сказал он Тоне. — Это тебе хорошо: сразу видно — пенсионерка. А мне что делать прикажешь?

Антонине Петровне было что ответить — в столь ранний час никто билеты проверять не будет, а если найдется бешеная собака, которой семь верст не крюк, заплатят штраф и всё. Но она сдержалась. Тихоня картинно забросил ногу на ногу, показывая, что босиком, но баронесса отвернулась, не удостоив его и взгляда.

Весь путь до конечной молчали. Ехали без остановок — людей не было — район «пятой» шахты как вымер. Когда трамвай остановился на «кольце», Антонина Петровна собрала вещи и вышла через переднюю дверь. Томас мог её обогнать, чтобы помочь сойти, но не стал этого делать.

Вышли в лесочке. Тонкие высокие стволы акаций, клёнов, дубков, тополей, берез и ещё каких-то неизвестных Томасу деревьев. Как-то раньше не интересовался специально, а сейчас любопытно стало... Океан зелени над головой. Мокрый от росы травяной пестрый ковер с узкими тропинками. Тихоне почему-то вспомнились такие дорожки на севере, где олени в ягеле протаптывали себе путь к водопою.

Везде хорошо, где мы есть. На севере осенью и особенно весной — хоть на двор не выходи — шалеешь от красоты. Кристально чистые озерца между кочками мхов, хвоя, смола кедрача, куропатачья травка, брусника, ягель, дикий малинник, можжевельник, грибы, клюква, водяника, смородина красная, ёлочки, березки махонькие с веточками тоненькими, ветреница, голубика, лимонник; лиственницы местами хилые, но попадаются и крепкие, стойкие, поляны с иван-чаем, багульником... Можно перечислять весь гербарий юного ботаника Сибири... Вдохнешь полной грудью такой воздух и пьянеешь от обилия запахов. Радость проникает в душу с каждым вздохом, чувствуешь себя корнем, стволом, комом земли, родником, речной галькой. Хорошо там, — в крае морозов и нестерпимой жары, стылых ветров и невыносимого проклятого гнуса... Уехал бы на всю жизнь собирать грибы и женьшень, кедровые шишки-паданки, варить варенье из морошки. Вот только охотник из него никакой,никудышный был Томас охотник... Не с ружьем, а с самодельным луком ходил, местным на потеху... За все время несколько куропаток подбил — и всё.

В Диком поле запахи иные — пряные, сухие, горчат. Здесь много тепла, но мало влаги, разве что по утренним росам, когда спустишься в балку или ярок и ноги по колено мокрые. Подорожник, мать-и-мачеха, цветок всех оптимистов и героев — барвинок; медуница, цвета неба перед грозой; донецкие поля из роз, сон-трава, касатики, шафран, тюльпаны, ковыль бархатный — вот где волны, вот где море! А чертополох и крыжовник колючий, подмаренник-желтая кашка, любка, крокус, райка, угорка, яблоньки и черешни, вишни, груши и маки-маки-маки...

И эта проклятая полынь, что сейчас горчит на губах!

Подошли к ставку. Запах тины, камыша, осоки и ряски. Сырости и рыбьей чешуи. Взобравшись на бугор Тоня, как легавая взяла стойку: замерла — рука козырьком. Всмотрелась. Перед ней открылось покрытое рябью, обрамленное с севера зарослями камыша, а с юга песчаными пляжами зеркало для неба.

— Не занято.

Пока шли по-над берегом, Томас заметил, подпалины в камышах. За весь август не выпало ни капли. Местами высохло, зеленое стало желтым, почти белым. Кто-то бычок бросил и всё — запылало! Неприятное было зрелище, словно о картину Шишкина тушили окурки.