Том 2

стратегическое назначение вырубки — занимал площадь в сотни акров, но уже за его пределами исчезали всякие признаки цивилизации. Далее, куда ни кинь глазом, тянул¬ ся лес, тот нескончаемый дремучий лес, который был те¬ перь так знаком Мэйбл, с его затаившимися лоснящимися озерами и сумрачными буйными ручьями, со всем богат¬ ством и щедростью первозданной природы. Обернувшись в другую сторону, наша героиня почувст¬ вовала, что щеки ее коснулось свежее дыхание ветра — впервые, с тех пор как она покинула далекое побережье. И тут ей представилась новая картина; хоть Мзйбл и была к ней подготовлена, от неожиданности она вздрогнула, и легкий возглас восхищения сорвался с ее уст, в то время как глаза ее жадно впитывали всю эту красоту. На север, восток и запад, по всем направлениям — короче говоря, во всю половину открывшейся перед ней панорамы — зыби¬ лось озеро. Вода здесь была ни зеленоватого оттенка стекла, который так характерен для американских водое¬ мов, ни темно-голубого, как в океане; скорее, она отливала цветом янтаря, что, однако, не мешало ей быть прозрачной. Нище—до самого горизонта — не видно было земли, кроме ближиего берега, который тянулся направо и налево непрерывным контуром леса, с широкими заливами и не¬ высокими' мысами и отмелями. Местами берег был ска¬ листый, и, когда медлительная сонная вода заливала его гроты и пещеры, оттуда раздавались гулкие звуки, напо¬ минавшие отдаленные раскаты орудийного выстрела. Ни один парус не белел на поверхности озера, ни одна круп¬ ная рыбина не играла на его груди, и даже самый при¬ стальный и долгий взгляд напрасно искал бы на его необъ¬ ятных просторах хотя бы малейших следов человеческого труда или корысти. Бесконечные, казалось, лесные прост¬ ранства граничили здесь с необъятной водной пустыней. Казалось, природа, задумав создать грандиозное, постави¬ ла две свои главные стихии в смелом контрасте друг подле друга, презрев другие, более мелкие эффекты, и умилен¬ ный наблюдатель с восторгом переходил от созерцания ши¬ рокого лиственного ковра к еще более обширному зеркалу воды, от неумолчных, но тихих вздохов озера —- к священ¬ ному покою и поэтическому уединению леса. Бесхитрост¬ ная, как и любая обитательница глухого захолустья этой отдаленной колонии, наивная и простодушная, как и всякая милая и добрая девушка, Мэйбл Дунхем не лишена была 106

чувства поэтического и умела наслаждаться красотами на¬ шей земли. Хоть она, можно сказать, не получила никако¬ го образования, ибо девушки ее страны в те далекие дни довольствовались начатками знаний, она была более разви¬ та, чем обычно бывают развиты молодые женщины ее круга, и делала честь своим наставникам. Вдова штаб-офицера, однополчанина Томаса Дунхема, взяла девочку к себе пос¬ ле смерти ее матери, и под присмотром этой женщины Мэйбл приобрела некоторые вкусы и понятия, которые иначе навсегда остались бы ей чужды. В семье своей по¬ кровительницы она занимала положение не столько слу-* жанки, сколько скромной компаньонки, и результаты этого сказались на ее манере одеваться, на ее речи и даже чувст¬ вах и восприятиях, хотя ни в чем она, возможно, и не до¬ стигала уровня дамы'из общества.’Утратив более грубые черты и привычки своего первоначального состояния, она вместе с тем и не приобрела светского лоска, который мог бы помешать ей занять в будущем то положение, какое, по-видимому, было предначертано ей случайностью рож¬ дения и достатка. Все же остальное примечательное и са¬ мобытное в ее характере было у нее от природы. При названных обстоятельствах читатель не должен удивляться, узнав, что Мэйбл разглядывала открывшуюся перед ней картину с чувством наслаждения более высоким, чем обычное удовольствие. Она воспринимала красоты пей¬ зажа, как восприняло бы их огромное большинство, но на¬ ряду с этим чувствовала и его величие, и его поэтическое одиночество, и торжественное спокойствие, и красноречи¬ вое безмолвие —. все то, чем очаровывает нас девственная природа, еще не потревоженная трудами и борьбой чело¬ века. — Как красиво! — невольно воскликнула она, с на¬ слаждением вдыхая свежий воздух, живительно действо¬ вавший ей на душу и тело. — Как красиво и вместе с тем как необычайно! Но тут восклицание Мэйбл и вызвавшее его течение мыслей были прерваны чьим-то легким прикосновением к ее плечу; думая, что это отец, девушка обернулась и уви¬ дела рядом с собой Следопыта. Спокойно опираясь на свой длинный карабин, он, по обыкновению, беззвучно смеясь, обвел широким жестом вытянутой руки обширную панора¬ му озера и леса. — Здесь перед вами два наших царства — мое и Джас¬ 107