Том 2

отмели и скалы, для кормчего необходимы были не только осмотрительность и зоркость, но и большое хладнокровие, быстрая смекалка и крепкая рука, чтобы избежать гибели. Могиканину это было известно, и он благоразумно выбрал тихое местечко, чтобы без риска для друзей остановить пироги и сообщить нечто важное тому, кому это знать над¬ лежало. Как только Следопыт увидел вдал& характерный силуэт старого приятеля, он, поманив за собою Джаспера, силь¬ ным гребком повернул нос лодки к берегу. Спустя минуту обе пироги несло вниз под укрытием прибрежных кустов. Все теперь приумолкли — кто от испуга, а кто из привыч¬ ной осторожности. Когда лодки поравнялись с Чингачгу¬ ком, он знаками подозвал их к берегу. И тут у Следопыта с его приятелем индейцем произошел короткий, но много¬ значительный разговор на языке делаваров. — Вождь, конечно, не принял бы сухое дерево за вра¬ га, — для чего же он приказал нам остановиться? — В лесу полно мингов. —• Мы уже два дня, как это подозреваем, но известно ли это вождю наверняка? Могиканин без слов подал приятелю высеченную из камня головку трубки. — Она лежала на свежей тропе, что вела к гарнизону. Гарнизоном называли на границе любое военное укреп¬ ление, независимо от того, стояли там войска или нет. — Это мог обронить и какой-нибудь солдат; много на¬ ших балуется трубками краснокожих. — Гляди, — сказал Великий Змей, поднося свою наход¬ ку к глазам приятеля. Вырезанная из мыльного камня, трубка была отделана -тщательно и даже с некоторым изяществом. Посредине чашечки выделялся крестик, выточенный с усердием, не допускавшим никакого сомнения в назначении рисунка. — Ну и дьявольщина! Ничего хорошего это не предве¬ щает, — сказал Следопыт, разделявший вместе со многими колонистами суеверный страх перед религиозной эмблемой, воплощавшей для них козни иезуитов, — страх столь силь¬ ный и столь распространенный в протестантской Америке тех времен, что он оставил свой отпечаток на ее моральных -представлениях, сохранившихся у нас и поныне. — Только индейцу, развращенному хитрыми канадскими священни¬ ками, могло прийти в голову вырезать это на своей трубке. 4 Фенимор Купер. Том II 49

Ручаюсь, что негодяй молится на свой талисман всякий раз, как собирается обмануть невинную жертву или за¬ мышляет какую-нибудь чудовищную пакость. Похоже, что трубку только что обронили. Верно, Чингачгук? — Когда я нашел ее, она еще дымилась. — Удачная находка! А где же тропа? Могиканин указал на след, вившийся в ста шагах. Дело принимало серьезный оборот. Оба главных про¬ водника, посовещавшись, поднялись по откосу и с величай¬ шим вниманием принялись исследовать тропу. Это заняло у них минут пятнадцать, после чего Следопыт вернулся один, а его краснокожий приятель исчез за деревьями. Простодушие, искренность и честность, которыми ды¬ шало лицо Следопыта, сочетались в нем с величайшей уве¬ ренностью в себе и в своих силах, невольно передававшей¬ ся и окружающим. Но сейчас его открытая физионо¬ мия выражала озабоченность, которая всем бросилась в глаза. — Ну, что слышно, мастер Следопыт? — спросил Кэп, снизив свой самодовольный зычный бас до осмотрительно¬ го шепота, более подходившего для тех опасностей, кото¬ рые подстерегали его в этой глуши. — Неужто неприятель и в самом деле помешает нам войти в порт? — Что такое? — Неужто эти размалеванные клоуны бросили якорь у гавани, куда мы держим курс, в надежде нас от нее отре¬ зать? — Может быть, в ваших словах и есть резон, но я ни черта в них не пойму; в трудную минуту чем проще чело¬ век выражается, тем легче его понимают. Я знать не знаю ни портов, ни якорей, а знаю только, что шагах в ста отсю¬ да вьется след, проложенный мингами, свежий, как непро- соленная дичь. Там, где побывал один из этих гадов, могла побывать их и дюжина, а путь они держат к гарнизону, и, значит, ни одна душа не пройдет теперь по прогалине на подступах к крепости без риска угодить к ним на мушку. — А разве нельзя дать из крепости бортовой залп по негодяям и расчистить окрестность на расстояние прицель¬ ного огня? — Нет, здешние форты не то, что в наших поселениях. В Осуиго всего-то два-три легких орудия, поставлен¬ ных против устья реки; к тому же бортовой залп по дюжи¬ не мингов, залегших в лесу и за камнями, был бы дан 50