Том 11. Зга

Рассказ Ремизов пытался напечатать еще в начале 1906 г., о чем свидетельствует его переписка с Андреем Белым. 9 января 1906 г. он писал: «Посылаю Вам забытого „Слоненка“. Покажите его „Весам“. Может быть эту тварь божью примут „скорпионы“. А не примут, к „Грифу“ туркнитесь. <…> О „Слоненке“ пишу В. Я. Брюсову. Дайте ему почитать. Может быть, и выйдет что» (Александр Блок. Исследования и материалы. СПб., 2011. С. 456, 457; публ. А. В. Лаврова). О письме Ремизова к Брюсову см.: ЛН. Т. 98. Кн. 2. С. 194. 10 января Андрей Белый ответил Ремизову: «„Слоненка“ еще не получил, как получу, сейчас же отнесу в „Весы“, а если в „Весах“ не пойдет, за „Золотое Руно“ почти ручаюсь» (Александр Блок. Исследования и материалы. СПб., 2011. С. 458). 14 января Ремизов сообщил А. Белому, что пошлет рассказ заказной бандеролью 15 января (Там же. С. 460). Вскоре Брюсов приехал в Петербург. 22 января Ремизов написал А. Белому о встрече с ним: «Вчера разговаривал с В. Я. Брюсовым о „Слоненке“. <…> Передайте ему „Слоненка“ для „Весов“» (Там же). Рукопись Брюсов получил, но судьба рассказа оставалась неизвестной. А. Белый предложил опубликовать его в литературно-философском сборнике «Свободная совесть». В письме от 9 марта Ремизов откликнулся: «Не давайте пока „Слоненка“ в „С<вободную> Совесть“. Впрочем, давайте. Мне только очень жалко, если в Весах не напечатают» (Там же. С. 466). 14 марта Ремизов просил Брюсова: «Если „Слоненка“ отвергли, пришлите его мне» (ЛН. Т. 98. Кн. 2. С. 198). И уже 20 марта автор извещал А. Белого: «Слоненка мне возвращают из Весов, получил от В<алерия> Я<ковлевича> уведомление. Я Слоненка в Адскую Почту отдам» (Александр Блок. Исследования и материалы. СПб., 2011. С. 468). В петербургском сатирическом журнале «Адская почта», выходившем в мае-июне 1906 г., рассказ также не был опубликован. Следующая попытка публикации в том же году была связана с журналом «Вестник Европы» при посредничестве К. И. Чуковского и Е. А. Ляцкого, заведовавшего литературным отделом. «Слоненок» был отвергнут издателем «Вестника Европы» М. М. Стасюлевичем (см. об этом: Переписка А. М. Ремизова и К. И. Чуковского // Русская литература. 2007. № 3. С. 143; комм. И. Ф. Даниловой, Е. В. Ивановой).

В первой публикации рассказ содержит не шесть, а семь главок; в сборнике «Чёртов лог и Полунощное солнце» (1908) эти семь частей отмечены не цифрами, а «звездочками». В обеих публикациях – большое количество стилистических, лексических и графических расхождений с текстом сборника «Зга». В первом томе сочинений издания «Шиповника» (1910) «Слоненок» разделен на шесть глав («Глава первая», «Глава вторая» и т. д.), текст его близок к тексту публикуемой последней редакции.

К. И. Чуковский писал о «детской недетской тоске» Павлушки, который мечтает «о каком-то бумажном слоненке, как о символе воли, о символе освобождения из-под власти змеи Скарапеи, которая захватила и кружит бедную детскую душу („Слоненок“). И эта тоска не выдуманная, не беллетристическая тоска; из нее возникли лучшие вещи Ремизова, – хотя бы тот же самый „Слоненок“, где душевное томление крошечного приготовишки передано с изумительной силой» (Чуковский К. Психологические мотивы в творчестве Алексея Ремизова // Чуковский К. Критические рассказы. Кн. первая. СПб.: Шиповник, 1911. С. 145–146). А. В. Рыстенко так охарактеризовал героя рассказа: «…типичный представитель школьников этого возраста. Особенно хорошо нарисована Ремизовым молитва Павлушки в храме, молитва к Божией Матери и о том, чтобы не было у него двоек, и об игрушке-слоненке, и о подковках, которые он увидел на сапогах стоявшего пред ним на коленях бондаря и которых ему „вдруг захотелось“. Живо изображен бред Павлушки, заболевшего корью» (Рыстенко А. В. Заметки о сочинениях Алексея Ремизова. С. 36). А. Измайлов отнес героя к разряду «странных, больных, точно помешанных людей»: «А разве не таков Павлушка, в рассказе „Слоненок“, этот моллюск на человеческих ногах, во время великого славословия готовый продать свою душу чёрту, намеренно нюхающий отвратительный запах ассенизационной бочки, чтобы „надышаться мерзостью“» (Измайлов А. Пестрые знамена. С. 101).

Павлушка засел на второй год в приготовительном классе. – По уставу 1871 г., при каждой гимназии и прогимназии должен был быть приготовительный класс, продолжительность курса которого определялась соответственно возрасту и успехам учащихся.

Сидел Павлушка на последней скамейке у шкапчика: ~…шкапчик битком набит. – В главе «Магнит» в книге «Подстриженными глазами» Ремизов вспоминал: «В классе на стене за нашей спиной шкапчик. В этот шкапчик прятался после уроков классный журнал и чернила и всё, что отбиралось от учеников постороннее – целое собрание игрушек за много лет» (Иверень-РК VIII. С. 169).