Только так. И никак иначе

- Похоже, что так… А потом пришла к тебе наниматься на работу милая молодая женщина…

- И я её взял…

- Грамотный, между прочим, ход. После явно чудноватой Алёны Михайловны Наталья показалась тебе вполне подходящим вариантом.

- Я решил остановиться на меньшем зле…

- Она, кстати, подумала было, что ты её как-то рассекретил. Что-то ты ей там про Емелю плёл и печку, которая её за поворотом ждёт. А за поворотом как раз сидел в их «Форде» Лёнчик, её поджидал. Так она чуть в обморок не упала, когда ты такое ляпнул. Потом, правда, поняла, что просто совпадение, и успокоилась.

Наталья неспешно пошла вдоль забора, но, как только дом скрылся за деревьями, ускорила шаги, почти побежала, то и дело оступаясь на нечищеной обочине. Повернув за угол, увидела машину, в которой скучал за рулём Лёнчик, хмыкнула и покачала головой. Печка её, видите ли, ждёт. Гляди ж ты! Пальцем в небо попал. А она чуть дар речи не потеряла, испугалась, что он каким-то образом их вычислил. Но нет, просто совпадение. А так хозяин, похоже, натуральный телок, наивный и несообразительный. Оно и славно. Может, и выгорит дельце. Зря они, что ли, из Штатов сюда возвращались?

- А что потом? – Злата сидела, вытянувшись в струнку. Павел устроился рядом, рукой всё время приобнимая невесту. Лялин смотрел на них и глупо улыбался:

- Потом? Потом наших гастролёров стало всё больше и больше засасывать. Сначала ведь хотели просто «сокровища» найти и присвоить. А оказалось, что дом занят, хозяин молод и беспокоен, ремонт затеял, да ещё и бригаду реставраторов ждёт. Вот и пришлось события форсировать. Мало того, что Наталья днём пыталась искать, так ещё тебя, хозяин поместья, снотворным пичкала, чтобы ты ночью под ногами не путался. Они ведь и ночами искали. Ей, кстати, очень пригодилась твоя привычка термос наверх брать. Вот ты выпьешь такого чайку и дрыхнешь сном младенца, а они с Леонидом дом всю ночь обыскивают. А под утро уходят…

- Точно! – Павел хлопнул себя ладонью по лбу. – То-то мне всё время казалось, что вещи как-то не так лежат, думал уже, что с ума схожу! А ещё меня фраза моих стариков насторожила, но потом я отвлёкся и забыл.

- Что за фраза?

- Да они, когда приехали только после каникул, удивились, что следов Фреда во дворе не увидели. И сказали что-то вроде «человеческие следы были, а собачьих не видно». А тогда всю ночь снег валил, то есть следы появились уже утром. А я-то ведь спал. И это не могли быть мои следы. Тогда чьи же? Но я тогда не задумался, про Фреда сразу вспомнил…

- Вот-вот! Это как раз искатели приключений и уходили. Они чердак шерстили, ты Наталье рассказал, что работать дедки оттуда начнут, вот гастролёры наши и решили всё проверить, боялись, что старики клад найдут.

Когда реставраторы приехали, дела кладоискателей совсем плохи стали. Днём особо не поищешь – одна надежда на ночь. Ночами так торопились, что забыли однажды чердак закрыть. А наблюдательный Эдуард Арутюнович заметил. Чуть всё прахом не пошло. Им повезло, что удалось Леонида к делу пристроить, появилась возможность днём за дедками приглядывать и искать потихонечку. Леонид следил, чтобы старики сверху пореже спускались, сам, если что надо было, бегал, а Наталья в это время внизу натуральные обыски устраивала. Стены, полы простукивала, все потайные, секретные места генерала умудрилась найти и обыскать – толковая женщина! Жаль, что толк весь вышел, а бестолочь осталась…

Они, кстати, от креативного генерала пострадали, - Лялин фыркнул, - представляете, в одной из комнат второго этажа обнаружили они в стене пустоту, повозились, сообразили, как открыть. За потайной дверцей увидели большую шкатулку… Представляю, как обрадовались. А напрасно. Комната эта принадлежала раньше самой генеральше, знатной рукодельнице. Как вы думаете, что лежало в тайнике?

- Письма?

- Фотографии?

А вот и нет! Спицы, подушечка с иголками и прочая дребедень. Наши гастролёры чуть не спятили, когда шкатулку открыли. Я, когда узнал, тоже малость подзавял. Хорошо, что мне Ольга Васильевна потом рассказала, а то б я всю голову сломал, думал бы для чего и почему. Оказывается, генеральша шкатулку с рукоделием в тайник убирала с двумя целями. Во-первых, боялась, что внуки найдут и изувечатся. А во-вторых, кот у них жил шаловливый. Очень любил у неё клубки воровать да играть с ними. Навострился их везде отыскивать. В шкаф уберут – он умудрялся дверцу открыть как-то. На шкаф — так он шкатулку скидывал, а раскатившиеся клубки гонял. Вот генеральша вместо того, чтобы использовать тайник по назначению и хранить в нём украшения или что секретное, приспособила его под своё рукоделие.

Лялин победно посмотрел вокруг, будто это он так чудесно провёл незадачливых гастролёров.

Злата с Павлом смеялись:

- Вот не повезло ребятам, а?! Представляю, как они поминали генерала с генеральшей тихим добрым словом.

- А с Эдуардом как вышло? – Павел задал самый главный для себя вопрос.