Только так. И никак иначе

Генерал любил не только детей и внуков, но и свою подругу жизни, на все праздники покупал ей дорогие украшения, после ссор, а случались они по причине горячего характера любезной Елены Павловны нередко, - тоже. Но драгоценной изюминкой коллекции были трофейные, привезённые Федотовым из Германии, шедевры ювелирного дела.

Генеральша была женщиной не жадной, легко делилась украшениями с дочерьми и снохами, давала внучкам покрасоваться перед приходящими в гости подружками и никуда их не прятала. Так и лежали никем не подсчитанные сокровища в шкатулочках, вазочках, коробочках на туалетном столике в «будуаре» Елены Павловны. Поэтому в тот день юным пиратам не стоило никакого труда сгрести все украшения в одну большую шкатулку, почти сундучок, и вынести во двор. Устав от игры, многочисленные отпрыски бравого генерала приволокли тяжеленную ношу в дом, взгромоздили на стол посреди огромной столовой, да там и оставили. Оттуда она и пропала.

Обнаружили пропажу лишь на следующий вечер. Генерал с супругой собрались в театр и выяснилось, что в «будуаре» не осталось ни одного украшения: ни жемчужного ожерелья и кольца с серьгами, идущими в комплекте с ним, ни изумрудного гарнитура дивной красоты, ни рубинов, ни редких крупных бриллиантов, ни даже скромной золотой цепочки с кулончиком в виде ромашки, подаренной пылким влюблённым лейтенантом Федотовым своей суженой в день свадьбы.

Генеральша схватилась за голову и за сердечные капли. Генерал рвал и метал. Сначала подозрения пали на их молоденькую домработницу Ольгу и шофёра, но и та, и другой клялись и божились, что они ни в чём не виноваты. Генерал, хоть и был взбешён, способности здраво размышлять не утратил. Сопоставил просмотр фильма про пиратов, крики «На абордаж!», весь день сотрясавшие накануне стены дома, и виноватые физиономии отпрысков и громогласно созвал молодое поколение на ковёр.

Внуки и внучки и не думали запираться, сразу же признались в самовольстве (ну как же, взяли-то серебро и драгоценности без спроса) и разгильдяйстве (ведь, наигравшись, бросили-то, чего греха таить, без присмотра), но вот в воровстве признаваться решительно и бесповоротно отказались.

Дом был обыскан вдоль и поперёк. Молодое поколение Федотовых, поняв, что гроза пока прошла мимо и восприняв поиски как новую увлекательную игру, с рвением перерывало и перетрясало всё вокруг. Старший из внуков решил проверить даже дымоход, где в самый разгар проверки умудрился застрять, и операция «Поиски сокровищ» была вынужденно прервана операцией «Спасение трубочиста».

Всё было напрасно. Ни дома, ни в огромном саду никаких следов шкатулки и её содержимого обнаружено не было. Милицию было решено не вызывать, так как втайне генеральская чета опасалась, что в пропаже замешаны таки родственники. Дети виновато притихли, молоденькая домработница перемещалась по дому, стараясь поменьше попадаться на глаза хозяевам, генеральша загрустила, а Федотов направился в Москву и, пообщавшись с приятелем из Ювелирторга, привёз жене новый изумрудный гарнитур. Подарок и уверения, что он первый, но не последний, были приняты благосклонно, и в большом семействе вновь наступил прерванный было мир. Больше эта история в дневнике не упоминалась.

Взбудораженный Лёнчик подступил с расспросами к жене. Оказалось, что и Ниночка была в числе «пиратов», поэтому всю историю помнила очень хорошо. Она поведала мужу свой вариант событий, который не слишком отличался от генеральского, разве что подробностями сбора сокровищ в сундучок, собственно игры и легкомысленного обращения со шкатулкой после. Исчезновение драгоценностей было для неё совершенным потрясением, никаких предположений Ниночка сделать не могла и постаралась разговор замять. Лёнчик, поняв, что жена ничего нового не сообщит, легко дал себя уболтать и постарался пораньше лечь спать, чтобы обдумать ситуацию.

С утра он заявил:

- Слушай, а ты не привираешь часом? У моей мамани тоже была коробка из-под обуви, в которой она хранила вилки-ложки для праздников. Не серебро, конечно, мельхиор. – Он криво усмехнулся. – А я к приходу гостей эту коробку из шкафа должен был доставать. Так могу сказать, что она тяжеленная была. А тут и столовое серебро, и драгоценности…

Ниночка, вспоминая, засмеялась:

- Так мы сундучок только до крыльца вытащили, все вместе несли за ручки, еле-еле справились, а дальше на тачку садовую, такую, с одним колесом, переложили и в ней таскали.

Лёнчик хмыкнул:

- Сообразительные!

Больше к жене он не приставал.

Умница генерал очень подробно перечислил всех, кто был в тот день в доме или приходил в гости. Более того, он попытался провести собственное расследование и через некоторое время написал о результатах, вернее, об их отсутствии. Никто ничем не скомпрометировал себя, не выдал. Спустя довольно длительное время генерал был вынужден констатировать: ни один из присутствующих внезапно не разбогател и не перестал посещать дом Федотовых, никто явно не пытался остаться в доме один, чтобы, возможно, забрать спрятанные где-то сокровища.