Только так. И никак иначе

- Да уж… Ведь жил, жену тиранил, желчью исходил, но откровенных пакостей вроде не замышлял, а потом встретил Наталью, нашёл дневник генерала – и готов преступник.

Лялин, развалившись в кресле у камина, задумчиво протянул:

- А меня вот живо интересует, кто ж тогда сундучок-то стащил? Теперь ведь спать не смогу, есть не смогу, буду мучиться.

- Я думаю, что знаю, - Ольга Васильевна отставила чашку и посмотрела на них.

- Интересно… - Лялин встал, развернул своё кресло, чтобы сидеть к дивану не вполоборота, а лицом, и всем видом продемонстрировал готовность слушать.

- Да, история очень интересная.

- Тётя Оля, расскажите, пожалуйста, - не выдержала Злата.

- Да-да, пожалуйста! - судорожно проглотив последний кусок, восторженно подхватил воспитанный Ясень и сел, во все глаза уставившись на Ольгу Васильевну.

- Ну, это только мои предположения…

- А давайте вы нам всё расскажете, а потом все вместе подумаем, - Лялин так преданно заглядывал женщине в глаза, что все рассмеялись.

- Ну, хорошо… Я об этом долго думала, но до сегодняшнего дня никому не рассказывала, даже Фёдору своему. Надеюсь, моя дорогая Елена Павловна меня простит…

В тот день, когда пропали сокровища, Елена Павловна очень грустила. Дело в том, что накануне доброжелатели сообщили ей о том, что у генерала якобы появилась молоденькая любовница. Понимаете, они прожили вместе много лет, детей вырастили, но генерал наш жену не просто обожал – боготворил. Да и было за что, конечно. Они столько вместе пережили, зная её, могу с уверенностью сказать, что всегда она была ему поддержкой и опорой. Я любила рассматривать их фотоальбомы, особенно те, где они ещё молодые. И везде оба лучились таким счастьем, такой любовью... Идеальная пара.

Часто бывает, конечно, что на людях всё идеально, а дома кошмар, но это не про них. Я же с ними несколько лет прожила, видела всё изнутри. Нет, там были удивительные отношения. Правда, мне казалось сначала, что больше любит генерал, а жена до него снисходит. Но потом я поняла, что просто в ней воспитание говорит, она не могла так явно свои чувства выражать. А он мог. Ох, иногда мы и веселились! Рассердится она на что-нибудь (а она горячая была), заворчит… Ну, как заворчит, это уж я так называю, а на самом деле тихо так, но в голосе металл, ему скажет:

- Васенька, что ж это ты так? – а для генерала хуже не было слов. Так он её на руки подхватит и ну по дому бегать. А у него спина больная. Моя Елена Павловна сразу чуть не в слёзы:

- Васенька, поставь! Васенька, спину сорвёшь!

А ему нипочём, бегает и вопит:

- Не поставлю! Пока не простишь – не поставлю! – а сам хохочет, заливается. Он вообще очень весёлый был. Ну, и она простит, конечно. Да и сама смеётся.

Как-то раз мою я крыльцо и вдруг слышу крики из кухни. Елена Пална там варенье варила. Прибегаю и вижу, что генерал стоит посреди кухни, а жена у него на плече сидит. В белом крахмальном фартуке, с половником в руках – она им варенье в банки разливала. Хохочут оба! Вот так шутили, бывало… Да и пережили они столько вместе, столько всего прошли...

А тут вдруг как гром среди ясного неба – любовница! Была у него массажистка – ему для спины массаж прописали. Как сейчас помню, звали Лидией Феофановной. Вот якобы с ней у него любовь и случилась.

Елена Павловна никому ничего, конечно, не говорила, и генералу тоже, никогда ему истерик не устраивала, не скандалила, отпустила бы с миром, если бы он захотел.

Я об этом узнала случайно. Убирала на втором этаже, да услышала рыдания. Испугалась! Не передать как. Елена Павловна была умной, сдержанной женщиной. Я никогда не видела, чтобы она плакала. А тут – навзрыд, с причитаниями, по-бабьи совершенно! Я и позабыла о приличиях, влетела к ней, а она лежит ничком на кровати и успокоиться не может. Что только я ни делала: и водой отпаивала, и обнимала, и качала. Она еле-еле немного утихла и всё мне рассказала…

Дело в том, что были у них близкие друзья. Генерал наш с тем генералом, Яковлевым, сначала в училище учился вместе, потом помотало их, конечно, по всей стране, война опять же. Встретились снова в академии Генштаба, опять оба учились. Да так в Москве и осели. У Яковлева жена такая чудесная была, Матрёна Егоровна. Простая женщина, из крестьян, но добрая и сердечная. Моя Елена Павловна очень уж её любила и ценила. Говорила, что такая чистая душа одна на миллион встречается. Как и мои, они всю жизнь вместе прожили, сына вырастили. И вдруг новость! Генерал Яковлев бросил жену и ушёл к парикмахерше. Да так повёл себя, что мы только ужасались.