Только слушай

— Я псих?.. Серьёзно?.. В отличие от одного фрика-сталкера я никого не преследую и не лажаю перед всеми, пытаясь повторить гениального гитариста «Металлики».

— Ещё бы… — фыркнула я, отведя взгляд в сторону.

Шейн хмыкнул, вновь натянув мерзкую улыбочку:

— Ты слаба.

На этот раз мои брови оказались не в состоянии оставаться на месте.

Вы только посмотрите, кто это у нас себя опупенным критиком почувствовал!

— Я не имею в виду твой уровень, как музыканта, — легкомысленно пожав плечами, добавил Шейн. — Плевал я на него. Ты слаба, как человек. Сломаешься уже в следующем туре.

— О, так я прохожу в следующий тур? — поинтересовалась с сарказмом.

Холодная улыбка Шейна стала шире, чёрные глаза недобро блеснули:

— Только если избавишься от своей слабости.

Что это только что за звук был?..

Не моя ли это челюсть стукнулась о пол?

Совсем сбрендил? Что в башке у этого идиота?! Кто это у нас тут идол?! За что его любят миллионные толпы фанаток по всеми миру?! Весь мир с мозгами, что ли, не дружит?!

Избавиться от слабости? Это он про мою «крошку» сейчас что-то вякнул?

— Разбей гитару, — Шейн кивнул на Гибсона.

С силой прикусила нижнюю губу, чувствуя, что последнее моё ругательство было не самым оригинальным на сегодня.

Шейн игриво дёрнул бровями.

— Цена за проход в следующий тур? — мой голос дрожал, но не от испуга — от злости. От злости в чистом виде!

— Докажи, что ты не сталкер. Докажи, что проект и желание играть на большой сцене для тебя важнее всего. Если пройдёшь в следующий тур, репетиционный зал для оставшихся участников будет под завязку набит инструментами. Бесплатными, — Шейн многозначительно поиграл бровями. — А если вдруг дойдёшь до конца, сможешь купить себе с десяток таких же, — он кивнул на Гибсона и пристально уставился мне в лицо. — Сюда приходят люди, для которых проект, возможно, единственный шанс чего-то добиться. Уверен, предложи я им нечто подобное, ни у кого бы и сомнений не возникло. А ты… сомневаешься…

Кажется, даже лицо покраснело от ярости! Руки дрожали от злости. Меня разрывало на части! Так хотелось наброситься на самодовольного кретина и поломать каждую косточку в его звёздном теле, но разве не этого он хочет? Шоумен проклятый.

Я широко улыбнулась:

— Предлагаешь мне предать единственного друга и взамен получить с десяток фальшивых? Хотя… о чём это я? Разве такому, как ты, понять?

— Друга? — громко фыркнул Шейн, и на раздражённом выдохе на секунду отвёл глаза. — Это неодушевлённый предмет, которому проще простого найти замену… Слушай, принцесса, я устал от этого разговора и от дряни, что несёт твой рот. Разбей гитару, сделай шоу и получи билет в следующий тур, или… — короткий вздох без сожалений, — или проваливай и упусти свой единственный шанс пробиться в люди. Можешь не верить, но я даю тебе дельный совет. Мир, в который ты так стремишься попасть, сожрёт тебя со всеми потрохами, если не избавишься от слабостей.

Пред глазами вдруг потемнело, в нос ударил приятный и уже знакомый мне аромат парфюма: широкая спина Калеба заслонила собой всего Шейна целиком, спрятав его от меня… или наоборот.

Тут же сделала шаг в сторону. Спасибо, конечно, большое, но я уже взрослая девочка и умею за себя постоять.

— Хватит, — прозвучал пугающе тихий голос Калеба. Пронзительно серые глаза превратились в два хрусталика льда, которыми он жёстко взирал на лидера своей группы.

— Ты ей в рыцари, что ли, нанялся? — весело усмехнулся Шейн. — Отвали, Калеб. Я сделал ей выгодное предложение. Пусть сталкер расставит приоритеты.

— Ты не имеешь права просить её об этом.

— Почему? — улыбался Шейн. — А? Почему? Потому что ты запрещаешь мне это? — Шейн бросил брезгливый взгляд на меня. — Кто она тебе такая, Калеб? Что с тобой, приятель?

Взгляд Калеба стал ещё более холодным, он медленно приблизился к Шейну; тот не сдвинулся с места.

— В первую очередь — она девушка, а это уже повод для того, чтобы не накидываться на неё, как больной на всю голову кретин, — сдержанно прорычал Калеб. — Во-вторых, за последние три дня, она лучший гитарист из всех, что мы здесь видели, и если ты не признаёшь даже этого, значит у тебя ещё и со слухом проблемы с недавних пор.

— Ну и что? — Шейн удивлённо усмехнулся. — Ты себя-то слышишь? Мы сейчас спорим из-за девки, которая ничего существенного, кроме как потрясающих способностей в преследовании, из себя не выдала! Посмотри на неё, Калеб. Ты серьёзно сейчас?

— Ты самый жалкий кусок дерьма из всех, что я видела в своей жизни, — спокойно произнесла я. — Мне жаль тебя.

Шейн глядел на меня широко распахнутыми глазами:

— Слушай, принцесса сиреневых единорогов…