Только не он! или Как выжить в академии?

Я бы еще долго занималась самобичеванием, стыдясь поднять голову, но тут к нам подошел Клив и протянул мне небольшую пробирку с розовой жидкостью.

– Ваш приз, мисс Алекса – «Слеза желания». – лицо мужчины не выражало никаких эмоций, но я чувствовала исходящие от него волны разочарования. – Достаточно сделать глоток и произнести вслух нужные слова. Но помните, артефакт подчиняется только чистому сердцу и добрым помыслам.

Последняя его фраза прозвучали как предостережение.

Протянув руку, я схватила пробирку и бросилась к друзьям, что ждали меня у края тренировочной площадки.

– Черт, я так испугалась, – обняла меня Алеена. – Думала, ничего не выйдет. Но ты молодец.

– Такая уж молодец? – невесело усмехнулась я, прижимая к груди заветный приз. – Он меня ненавидит.

– Дар все поймет, когда ты ему объяснишь, – поддержал подругу Ольн. Затем ткнул пальцем в артефакт. – Лучше скажи, где ты хочешь это использовать?

– Может, прямо здесь? – я огляделась по сторонам. Разбредавшиеся кто куда зрители старательно обходили нашу троицу стороной. – Я не могу больше ждать.

Друзья дружно кивнули и отошли на шаг. Я открыла артефакт и вдохнула исходящий от него цветочный аромат. Но не успела поднести пробирку к губам, как чужая ладонь сжала мою руку железной хваткой.

– И какое желание стоило нечестной победы?

* * *

Меня пронзил испепеляющий взгляд холодных, как сталь глаз. На скулах Дарела играли желваки, а выражение лица не предвещало ничего хорошего.

Бросившуюся мне на помощь Алеену, перехватил Бунчер. Он же жестом дал понять некроманту, что ему лучше держаться от нас подальше. А так как больше желающих лезть на рожон не нашлось, мне пришлось призвать на помощь крохотные остатки собственных сил.

– Пусти!

– И не подумаю, – процедил мой жених, ловко отобрав артефакт. – Сначала ты ответишь на мой вопрос.

– Я не обязана…

– Ты со вчерашнего вечера странно себя едешь. Вломилась в мою комнату, затем сбежала из нее, ничего толком не объяснив. Сегодня ударила в спину. Я хочу знать, что произошло, колючка. И чем скорее ты все расскажешь, тем лучше.

– Нет.

– Передумала насчет помолвки? Решила таким способом избавиться от меня? Так имей смелость сказать мне это в лицо! – то, что в его глазах походило на ненависть, внезапно обратилось мучительной болью, схожей с моей собственной.

Тяжело вздохнув, я облизала губы и прошептала:

– Я все знаю, Дар. Я знаю кто ты.

Нахмурившись, парень около минуты сверлил меня взглядом. Затем, внезапно, подхватил на руки и понес в сторону замка.

Вцепившись в его шею, я уставилась на друзей, которых продолжал сдерживать блондин. И на вопросительный взгляд готовой ринуться мне на помощь Алеены, отрицательно качнула головой.

Он не причинит мне вреда. Почему-то я в этом не сомневалась.

– Куда…

– Поговорим у меня, – отрезал Дар и за весь оставшийся до мужского крыла путь не произнес больше ни слова.

Несмотря на патрулирующую коридор стражу и проходящих мимо преподавателей, нас никто не пытался остановить. А даже если бы и попробовали, сомневаюсь, что Дарел был в состоянии слушать чьи-то приказы.

Войдя в свою комнату, парень сгрузил меня на кровать, избавился от меча, вернулся к двери, запер ее – судя по возмущенному визгу, прямо перед пятачком моего фамильяра – и прислонился спиной к деревянной поверхности.

– Теперь объясни, что ты имела в виду. Кто я? – устало смахнув со лба упавшую на него черную прядь, он скрестив руки на широкой груди.

– Горгон, – выдохнула я еле слышно.

Парень удивленно приподнял обе брови, но с места не сдвинулся.

– Хм, интересное предположение. Дай подумать. Ты с чего-то решила, что я горгон. Никому – кроме своих друзей, естественно – ничего не сказала. Появилась на турнире. Одержала не совсем заслуженную победу. И все ради чего? Артефакта? Что это было за желание, Алекса?

Почему он так спокоен? Неужели я ошиблась? Но яд… труп в сундуке? Мне же это не привиделось?

Я опустила глаза к полу.

– Я хотела пожелать, чтобы в тебе никогда не пробуждался дракон. Тогда бы ты не стал горгоном.

Сглотнув, Дарел медленно приблизился, сел передо мной на корточки и сжал в руках мои ладони.

– Так ты это делала ради меня? – я кивнула. – Ладно, давай начнем с самого начала. С чего ты взяла, что горгон – это я?

– Я видела тело… там, – я кивнула на стоящий в углу огромный сундук.

Нахмурившись, Дар поднялся, подошел к нему, открыл крышку, поморщился – гнилостный запах коснулся даже моих ноздрей – опустил руку и достал… труп.

– Оно? – он держал его за шкирку и так небрежно, будто мешок с картошкой. Выпучив от ужаса глаза, я медленно кинула. – Ты его хоть щупала?

– Еще чего?

– Ну и зря. Тогда бы поняла, что это обычное чучело для отработки ударов мечом. На них тренируется вся боевка. Не веришь, спроси у своей соседки, – хмыкнул он, бросив «тело» на пол.

– А запах? И оно такое… натуральное, – не сдавалась я.