То, чего не бывает

Он поднялся на ноги, вытянул руки и пошел вперед, пытаясь определить, находится он в помещении или нет. Больше всего он боялся на кого-нибудь наткнуться.

Он уже сделал шагов тридцать, а до стены не добрался. Под ногами шуршал гравий — не гравий, песок — не песок; так, не пойми что.

Минька повернул направо и сделал еще двадцать шагов. Потом споткнулся, упал и решил пока никуда не ходить.

Потянулось время ожидания. Минька ждал. И темнота ждала. И каждый отдавал другому право первого хода.

Понятно, что Миньке первому надоело ждать. Он встал и опять пошел. На сей раз он не сворачивал. Осторожно нащупывая путь, он шаг за шагом продвигался вперед и считал: «Раз, два, три…».

На счете «сто сорок два» он плечом что-то задел.

— Ты кто? — глухим голосом спросил Минька.

Ответа не было.

— Эй! — на всякий случай повторил позывной Минька.

Убедившись, что ему не собираются отвечать, он нашарил предмет и стал его исследовать. На ощупь это оказалось дерево с довольно толстым стволом.

Ну, и что это значит? Кто погасил свет? И долго еще мне блуждать в потемках?

— Эй, там! — крикнул он. — Хватит уже! Включайте свет! Я темноты не боюсь!

— Минька, ты здесь? — услышал он голос Тэи и изо всех сил заорал в ответ:

— Да!!!

— Иди сюда, на звук! — отозвалась она и запела на неведомом языке.

Минька, спешно, как мог, шел на песню. Наконец, он коснулся Тэиной руки. И она крепко сжала его ладонь.

— Давай-ка выбираться отсюда, — сказала Тэя. — Держи меня за руку и ни о чем не думай.

Минька с готовностью выполнил приказ. Не такая уж она и сумасшедшая…

Тьма раскололась на миллион осколков.

То, что сперва показалось Миньке ярким светом, было на самом деле лишь приглушенным сумеречным тоном. Детей окружали развалины какого-то колоссального здания. Груды огромных камней, гранитных плит, бревен и досок. Минька повернулся к Тэе.

— Спасибо, что вытащила меня.

— Не за что.

— Как ты нашла меня?

— Я ведь немного знакома со здешними местами, — уклончиво ответила Тэя. — И с кое-какими уловками, которые работают. Когда я поняла, что ты уже не придешь в Музей, мне пришлось вернуться домой. И я попалась Мириусу. Можешь представить, что он мне наговорил!

Минька понимающе хмыкнул.

— Мне не удалось скоро от него ускользнуть. И сейчас я боюсь, что у меня мало времени. Если обнаружат, что я опять здесь, мне не поздоровится. И уж потом они позаботятся, чтобы я не выбралась сюда больше.

— Почему они не хотят, чтобы ты помогала мне?

— Есть причина. Потом как-нибудь расскажу.

— Ладно. Что будем делать?

— Не знаю. Воспользоваться тенью нам не дадут. Есть один способ… Но я не уверена, что получится.

— Разве у нас много вариантов? Опять бродить по городу?

Тэя не ответила.

— Давай сядем. — сказала она. Они сели на камни. — Закрой глаза и представляй себе то, о чем я буду говорить. Готов?

— Угу.

— Большое здание, очень большое, самое большое, какое только можно вообразить. Оно бежевое с серыми полосками, а окна самых разных форм: круглые, квадратные, ромбы, овалы, прямоугольники. Все окна закрыты. Занавесок не видно. За окнами внутри темно. Подъезд с пятью высокими тонкими серыми колоннами. Лестница из розового камня, шесть ступенек. Дверь темно-коричневая, широкая, тяжелая. На ней резные фигуры мускулистых мужчин и стройных женщин, которые повсюду выглядывают из-за кустов и деревьев. Две золотые круглые ручки… Возьми меня за руки… Вспыхивает свет в окнах, во всех сразу. Вот он белый, а вот становится золотистым. Медленно отворяются обе створки двери. За ними мягкий свет. Широкая лестница из белого мрамора. Такие же мраморные массивные перила… — Тэя будто всхлипнула и умолкла.

Минька напряженно ждал. Он всей душой желал, чтобы у Тэи получилось. Просто желал — и все.

— Можешь открыть глаза, — услышал он. — У нас получилось.

Они стояли на той самой лестнице, о которой говорила Тэя. Ступени извивались серпантином и уводили в бесконечную высоту. Это здание было поистине огромным.

— Вот здесь мы точно будем сто лет ходить, — сказал Минька.

Тэя не ответила и начала подниматься.

Они поднимались, и этому не было конца. Ступени становились все выше, лестница — все уже. Минька тяжело дышал. Он давно шел, стиснув зубы. Ноги не слушались. «Скоро мне придется ползти.» — подумал Минька. Тэя со вздохом упала.

— Я больше не могу. Нет сил.

— Давай отдохнем. Я тоже устал.

— Нет, потом будет хуже. Иди один.

— Куда я пойду без тебя? Я ничего здесь не знаю.

Тэя приподнялась и стала переползать со ступени на ступень. Сначала Минька, как мог, помогал ей. Потом, окончательно выбившись из сил, тоже пополз.

Они двигались, отдыхая каждые семь… пять… и наконец, три ступени. Лестница неумолимо длилась.

— Слушай, ты еще хочешь попасть в тот дом? — слабым голосом спросила Тэя.

— В какой?

— Ну, в тот, с Краном.

— А-а… Даже не знаю. Я хочу, чтобы лестница кончилась.

— Ты должен мечтать о том доме, ты должен хотеть войти в него, ты должен…