То, чего не бывает

Предположим, Тэя действительно знает дорогу в Музей. Должен ли Минька пользоваться ее помощью? Будет ли это честно по отношению к Мириусу? Ведь Мириус впустил испытателя в игру, чтобы тот прошел весь маршрут от начала до конца. С другой стороны, Миньку тоже обманули. Не может же быть, чтобы Мириус не знал короткого пути к Музею. Мог бы сказать: «Есть способ быстро попасть в Музей, но я тебе его не скажу. Просто на всякий случай, а не от недоверия к тебе.» И Минька нисколько не возмутился бы.

Таким образом, Мириус первый повел себя нечестно, и Минька имеет право поступить также.

— Ты мне расскажешь, как собираешься попасть в Музей? — спросил он Тэю.

— Пожалуй, нет. Ты начнешь об этом думать, и кончится тем, что не сможешь в нужный момент последовать за мной.

Минька озадаченно почесал нос. Какая-то у нее странная логика.

— Может, мне все-таки поучиться летать? — неуверенно произнес он.

— Чего тут пробовать? Просто лети.

Минька остановился и сосредоточился.

— Нет-нет. Ты не думай. Ты умеешь летать. Оттолкнись от земли и лети.

Минька медленно вдохнул и на выходе подпрыгнул. Но не полетел. Он подпрыгнул еще раз, и еще, и еще.

— Ну, что ты прыгаешь. Посмотри в небо и захоти там оказаться, — сказала Тэя.

Минька задрал голову. Небо было высокое, нежно-голубое, с прозрачными клочками облаков. «Летал же я когда-то во сне.» — подумал Минька. Не отрывая глаз от облаков и забыв о том, что Тэя смотрит на него, он растопырил руки и в момент прыжка быстро-быстро замахал ими.

Чудо произошло. Минька набирал высоту. Он чувствовал гордость, радость и уверенность. Теперь он сможет повторить полет, когда захочет. Потому что знает, что для этого надо делать.

10. Тэя исчезает. Полночь

Место, выбранное Тэей, было залитое солнцем поле с разбросанными по нему валунами. В его поисках бродили очень долго, и не раз Минька приставал к Тэе с требованиями и просьбами разъяснить, что же они все-таки ищут. Но девочка была непреклонна.

Наконец, они остановились. Тэя критически разглядывала огромный плоский камень. Минька присел на траву.

— Может, теперь расскажешь, что мы искали и что нашли? На кой нам эта степь?

— Здесь яркое солнце. Видишь, какая четкая тень на камне.

— Ну и что?

Тэя повернулась к нему.

— Как ты думаешь, почему Музей теней так называется?

— Откуда я знаю! Тут все шиворот-навыворот.

— В Музее собраны тени всех живущих людей. И твоя, и моя тоже. Одна тень всегда при нас, а другая в Музее. Между ними существует связь. Проход. Если войти в одну тень, то выйдешь из другой. Сейчас мы и займемся прохождением сквозь тень. Просто смотри и делай, как я.

— Эй-эй-эй! Стой, подожди!

— В чем дело? Ты же говорил, что пройдешь сквозь стену, если надо.

— Ну это я так… образно выразился… Я не могу прямо сразу.

— Тебе подумать надо? — в ее голосе Миньке послышалась издевка. — Не о чем тут думать. Иди за мной — и все!

И она пошла на камень быстрым шагом, не отрывая взгляд от своей тени, четкой и черной, словно нарисованной краской. Минька вскочил. Он хотел удержать Тэю. Он больше не хотел оставаться в городе без нее. Но она уже врастала в камень, исчезая в черноте тени. Миг — и нет ее.

Минька стоял перед валуном и созерцал тень. На сей раз свою. Он подошел и пощупал ее. Шероховатость камня под пальцами убеждала в невозможности задуманного.

«В конце концов, я видел, как она это сделала. Значит, и я смогу!» — сказал себе Минька.

Он отошел подальше. Стараясь делать все, как Тэя, и даже повторить выражение ее лица, Минька надвигался на камень. Хотя ему казалось, что это камень надвигается на него. На мгновение тень превратилась в бездонную дверь, за которой — пустота. В следующее мгновение Минька врезался в каменную громаду, основательно приложившись лбом и плечами. Тонкой струйкой по щеке потекла кровь.

«Нет, у меня не получится!» — с отчаянием подумал Минька.

Он снова отошел от камня. Но не мог себя заставить повторить попытку. Рана на лбу здорово болела. Тень на валуне начала бледнеть.

Минька оглянулся на солнце. Темное облачко медленно наползало на него.

Ну же! Давай! Тень сейчас исчезнет!

Ага, опять бодаться с этим валунищем?

Туча скрыла солнце. Тень пропала.

Не успел!

Минька со злостью обернулся, чтобы посмотреть на солнце. Облако, закрывшее его, сгущалось, уплотнялось, вытягивалось, приобретая форму… форму… Да, форму летящего человека в плаще. И летел он прямо на Миньку!

Минька так и побежал с вывернутой головой. Черная тень стремительно настигала.

Минька упал. Тень упала на него, обволакивая плотной, душной массой.

Чернота поглотила Миньку всего, и он потерял сознание.

11. Лестница-чудесница

Минька очнулся, но не спешил открывать глаза. Он внимательно прислушался. Тишина. Судя по ощущениям, он лежал на чем-то жестком, возможно, даже камнях. В голову как-будто ваты напихали.

Минька медленно разлепил ресницы. Его окружала черная мертвая темнота.

Он осторожно сел, поднес ладонь к самым глазам и — не увидел ее.