Тьма века сего

Дверь снова открылась. Женские каблучки громко застучали по кафелю. Демоны зашевелились и забубнили громче. Дверца крайней кабинки распахнулась. Рука Гило сильнее сжала рукоятку меча. Он набрал побольше воздуха, сильные мускулы напряглись, Божья сила устремилась в них. Взгляды обоих воинов были прикованы к окну. Демоны встрепенулись, тревожно озираясь по сторонам и громко переговариваясь.

Внезапно на стекле показалась тень женской руки. Задвижку отодвинули. Тол тронул Гило за плечо, и тот немедленно прыгнул вниз. Это заняло долю секунды.

- Йах-ха-а..! - вырвался из груди Гило боевой клич, и весь проулок вспыхнул ослепительным белым светом, когда ангел, распрямившись во весь рост, взмахнул мечом, прочертившим в воздухе сверкающую дугу. Демоны отскочили и завизжали от ужаса, но, быстро придя в себя, обнажили свои мечи. Задворки наполнились металлическим звоном. Красные отсветы кривых мечей, как хвосты комет, заплясали на высоких кирпичных стенах. Гило, высокий и сильный, стоял и заливался смехом, сотрясавшим землю.

- Ну, черные ящерицы! Теперь посмотрим, какие вы смелые!

Здоровенный дух, торчавший на углу улицы, выкрикнул приказание, и все двадцать демонов, сверкая мечами, кинулись на Гило, оскалившись, как голодные шакалы. Отважный ангел проскользнул сквозь эту свору, как копье, и полетел вверх, быстро набирая скорость и оставлгя за собой разноцветные брызги света. Громко хлопая крыльями, демоны кинулись вдогонку. Тол смотрел, как Гило носится по небу, то описывая круги, то кидаясь в крутые виражи, то взлетая вверх... Он смеялся и дразнил демонов, держась от них всего на расстоянии вытянутой руки. Бесами овладела слепая ярость.

Проулок был пуст. Окно открылось. Некоторое время Тол неподвижно стоял под ним, слившись с темнотой. Как только показалась женская рука, он потянул ее на себя настолько сильно, что Сузан, практически без всяких усилий, выскользнула из окна. На ней была простая блузка, джинсы и легкие сандалии - она была готова к пробежке через темный переулок. Однако и в этой одежде она по-прежнему была ослепительно хороша.

Тол помог Сузан слезть с бачка и повел ее по проулку на улицу. Там она остановилась, посмотрела по сторонам и, заметив телефонную будку, кинулась к ней. Тол сопровождал ее, стараясь по возможности оставаться незамеченным. Он оглянулся: маневр Гило удался как нельзя лучше. Демоны вовсю преследовали отважного ангела, сосредоточив на нем все свое внимание и не замечая стремительно бегущей женщины. Сузан вбежала в будку и захлопнула за собой дверь. Достав из кармана целую горсть мелочи, она связалась с телефонисткой и заказала междугородный разговор.

В дешевом общежитии, наскоро переоборудованном из склада, где-то на полпути между Аштоном и крохотным местечком Бэйкером, Кевин Вид был разбужен от глубокого сна телефонным звонком. Перекатившись по матрасу, он снял трубку.

- Да, кто это?

- Кевин, это ты? - послышался в трубке задыхающийся голос.

Кевин оживился. Голос был женский.

- Да, кто со мной говорит?

Прежде чем ответить, девушка боязливо выглянула из будки.

- Кевин, это Сузан. Сузан Якобсон.

- Привет, - Кевин недоумевал, - зачем я тебе понадобился?

- Мне нужна твоя помощь, Кевин. У меня очень мало времени. У меня совсем нет времени.

- Времени для чего? - спросил он хмуро.

- Пожалуйста, ну будь так добр, выслушай. Запиши, если не сможешь запомнить.

- У меня нет ручки.

- Тогда слушай внимательно. Ты знаешь "Аштон Кларион"? Газету?

- Да, знаю.

- Там работает Бернис Крюгер. Она сестра моей старой подруги, соседки по комнате, которая покончила с собой.

- Вот это да... что же такое происходит?

- Кевин, ты хочешь мне помочь? Можешь ты связаться с Крюгер из "Кларион... Кевин?!

- Да, я слушаю.

- Кевин, я в опасности. Мне нужна твоя помощь.

- А где твой приятель?

- Его-то я и боюсь. Ты его знаешь. Расскажи Бернис все, что ты знаешь об Александре Касефе, абсолютно все... Кевин был смущен.

- Но что я знаю?

- Расскажи ей все, что произошло между нами и Касефом. Скажи ей, чем он занимается.

- Я в этом ничего не понимаю.

- У меня нет времени объяснять. Скажи ей только... скажи, что Касеф собирается захватить весь город... и передай, что я знаю многое о смерти ее сестры Пат. Я постараюсь с ней связаться, но телефон в "Кларион" может прослушиваться. Кевин, я хочу, чтобы ты был дома, чтобы ты отвечал на звонки, потому что... - Сузан с трудом владела собой, нахлынувшие чувства мешали ей подобрать нужные слова. Хотелось сказать так много, но времени уже не было.

- Я ничего не понял. Ты что, наглоталась?

- Пожалуйста, Кевин! Я позвоню опять, как только смогу, или напишу, или сделаю что-нибудь. Но, пожалуйста, позвони Бернис и расскажи, что ты знаешь о Касефе и обо мне. Скажи ей, что она видела меня на карнавале.

- Как, ты думаешь, я могу все это запомнить?

- Сделай это, обещай, что ты сделаешь!

- Ладно, я позвоню.

- Я должна идти! Пока!