Тьма у ворот

А вот бренная оболочка Массено уже чувствует подступы старости. Идя меж бесконечных стеллажей, монах старался дышать ровнее. Массено привык много ходить пешком, но иногда ему все-таки хотелось дать слабину, позволить себе сесть и просто отдохнуть минуту-другую. Да и живот ощущал скорбную пустоту, хотя сегодня Массено уже питал себя.

Монах должен усмирять плоть. Но если он слишком ослабнет, то просто не сможет исполнять свою миссию. Так что Массено отхлебнул воды из кожаной фляги и съел половину сухаря.

Это подкрепило его силы. Но он по-прежнему не мог отыскать старшего библиотекаря. Все, кого он о нем спрашивал, только странно хмыкали. Одна девочка лет двенадцати снисходительно сказала Массено, что мэтра Мазетти бессмысленно искать — он сам тебя найдет, если сочтет нужным.

Не помогало и Солнечное Зрение. Массено вообще видел здесь странным образом — пол, стены и потолок преломлялись, двоились и троились. Словно кто-то взял много разных мест и волшебным образом сложил их воедино.

Интересно, так же ли видят окружающее и остальные люди? Или чары библиотеки просто не рассчитаны на солнцеглядов?

— Второй вариант, — прозвучал тихий голос. — Конструкторы Энормира потрудились на славу, формируя эту пространственную складку, но ваш образ зрения слишком нетипичен, святой отец.

— Где вы? — спросил Массено. — И кто вы?

Другой на его месте решил бы, что кто-то незаметно подошел сзади. Но солнечный монах видит все вокруг себя. И Массено видел, что рядом с ним никого нет.

— Прошу прощения, — прозвучал голос. — Сейчас воплощусь.

Воздух замерцал, и в нем проявилась призрачная фигура. Согбенный старик с аккуратной плешью. Седые волосы окаймляли ее так, что создавался эффект тонзуры. Ни усов, ни бороды у него не было, на губах играла добрая улыбка, а глаза светились неземным светом.

— Вы мэтр Мазетти, — утвердительно произнес Массено.

— Совершенно верно, святой отец, — кивнул призрак. — Инкромодох Мазетти, к вашим услугам. А зачем здесь вы, я уже знаю.

— Я заметил, что вы проникли в мои мысли, — согласился Массено. — Не то чтобы мне было что скрывать, но я несколько удивлен. Нас обучают защищать дух и разум от злокозненного воздействия. Никто еще из нечистых духов до сей поры не мог преодолеть моего заслона.

— Немного обидно, святой отец. Разве я похож на нечистого духа?

— Нисколько, и я прошу прощения, если мои слова невольно вас задели. Впрочем, полагаю, вы уже прочли в моих мыслях, что я не хотел вас обидеть.

— Безусловно, — улыбнулся Мазетти. — Да, ваша воля и впрямь похожа на твердокаменную стену, брат Массено. Будь я хоть на гран менее искушен в телепатии, не услышал бы и самых громких мыслей. Но без ложного хвастовства скажу, что в этом искусстве я превосхожу даже юного Медариэна. Даже теперь, в моем нынешнем состоянии я еще кое на что способен… хотя большую часть моих прочих умений утратил, к сожалению…

— Соболезную.

Массено не спрашивал, что собой представляет его собеседник. Солнечные монахи более чем хорошо разбираются в потусторонних явлениях. Массено знал сотни видов нежити, духов, демонов и ложных божеств.

Сейчас перед ним воплощенный дух. Та призрачная сущность, что именуется еще привидением. Воплощенные духи способны показываться смертным и говорить с ними. Самые «плотные» могут даже двигать предметы.

А если при жизни привидение было волшебником — то и колдовать.

— Вы хотите узнать об Антикатисто, святой отец, — произнес Мазетти. — Вы считаете, что он возродился.

— Не считаю. Я его видел.

— Вы верите, что видели его, — уточнил Мазетти.

— Вы тоже считаете, что я просто напуганный слепой дурак? — устало спросил Массено. — Мэтр Мазетти, я сам, конечно, никогда не встречал Антикатисто и понятия не имею, что он собой представляет. Но отец Стирамед был уверен, что это именно он. И он отдал жизнь, пытаясь помешать его возвращению.

— Я не умаляю заслуг отца Стирамеда. Но я согласен с моими коллегами — он скорее всего ошибался. Вряд ли то, что вы видели, был Антикатисто. И дело даже не в том, что он мертв, — Антикатисто однажды уже восставал из мертвых. Дело в том, что вы все еще живы. Он сбежал от вас.

— Да… а что здесь такого?

— Подлинный Антикатисто никогда ни от кого не сбегал. Поверьте, я знаю это по личному опыту. Он убивал всех, с кем сталкивался.

— А сталкивался ли он с Озаряющими Мрак?

— Вот чего не знаю, того не знаю… — задумчиво молвил Мазетти. — Возможно, что и не сталкивался. Он ведь был сугубо внутренним делом Мистерии, знаете ли. Хотел захватить над нами власть.

— Захватить власть?.. Мне говорили иное.

— Он двигался к этому несколько… извилистым путем, — согласился Мазетти. — Его основным методом был массовый террор. У него были последователи, союзники, но нельзя сказать, чтобы в большом количестве. Мало кто разделял его взгляды. К тому же они тоже надолго не заживались — Антикатисто истреблял их за малейшую провинность.

— Похоже, он был очень жесток.

— Жесток?.. Нет, вряд ли. Кажется, он не испытывал ненависти к своим жертвам. Просто считал, что они должны быть мертвы, а не живы.