Тьма императора

– Простите, Дэйв, – обратилась София к охраннику, высокому черноволосому мужчине с широкими плечами и небольшой щетиной на лице, и прижала к себе рыдающего ребенка. – Вы не могли бы попросить, чтобы его высочеству принесли что-нибудь покушать? Время-то обеденное, а мы тут сидим.

Мужчина кивнул, и София смущенно добавила:

– И хорошо бы чего-нибудь сладкого…

Охранник, связавшись с кухней, попросил поднять в салон обед для Александра. А, отключившись, пробормотал:

– Все, сейчас пойдут слухи…

– Слухи? – переспросила София, и, к ее удивлению, наследник вдруг почти перестал плакать.

– Угу. Начнут гадать, что случилось. Чем им там еще, на кухне, заняться…

– А что такое слухи? – поинтересовался Александр, глядя на Софию заплаканными глазами. – Это такие животные?

– Нет. – Девушка достала платок и вытерла мокрые щеки мальчика. – А почему ты так решил?

– Они ведь пойдут. Слухи. Значит, у них есть ноги.

Ответить София не успела – дверь тихо открылась, и в салон зашел молодой человек в форме дознавателя.

– Добрый день, – сказал он, оглядывая комнату. – Мне нужно задать вам парочку вопросов. Сначала вам, айла, затем вам…

– Я не буду отвечать ни на какие вопросы, – возмущенно перебила дознавателя София. – Пока его высочество Александр не пообедает. Да и вообще – какие вопросы в присутствии ребенка? Я должна кому-то его перепоручить, а я не могу этого сделать. Детей я отдаю либо императору, либо императрице. Вы их здесь видите? Нет. Никаких вопросов!

Судя по вытянувшемуся лицу, дознаватель растерялся.

– Айла Тали права, – произнес охранник невозмутимо. – Мы не можем оставить его высочество. Мы ответим на все вопросы, но только после того, как нам даст такое указание император.

– Я вас понял, – кивнул молодой человек. – Что ж, я передам это и айлу Дайду, и его величеству, он сейчас в детской.

– Папа тут? – сразу оживился Александр. И, набрав в грудь побольше воздуха, завопил: – Я ХОЧУ К ПАПЕ-Э-Э-Э!!!

Дознаватель вздрогнул и выскочил за дверь, но на его месте сразу возникла горничная с тележкой.

– Алекс, смотри, тебе привезли покушать! – воскликнула София. – Давай поглядим, что там, под крышкой, а? Как думаешь, что тебе привезли?

Мальчик, всхлипнув и надувшись, повторил:

– Я хочу к папе.

– Папа скоро придет. И будет очень сердиться, если ты не поешь. На меня будет сердиться. А я очень не хочу, чтобы твой папа на меня сердился.

– И я не хочу…

– Тогда давай поедим, Алекс. – София подняла крышку с одного подноса, а охранник – со второго. Н-да, судя по количеству еды, повара решили, что кормить надо не только Александра, но и всех остальных членов семьи Альго. – О-о-о, смотри, сколько всего вкусного! Мм! Что ты хочешь?

Все же чувство голода и любопытство победили капризы и тревожность, и наследник, повернувшись лицом к подносам с едой, задумался.

– Пиложное! – и маленькая ручка потянулась к корзиночке с цветами из крема.

– Попа слипнется, – прошептала София Александру на ухо, и он хихикнул. – А чтобы не слиплась, надо есть суп. Смотри, какой супчик! Бери ложку, и давай кушать…

Когда подчиненный Гектора вернулся из салона и сообщил, что аньян и охранник отказались отвечать на вопросы, Дайд усмехнулся и посмотрел на императора.

– Потом допросишь, – сказал Арен. – Они никуда не денутся. А я не могу сейчас забрать Александра, да и Виктория еще не вернулась.

– Доверяете вашей аньян? – спросил Гектор вкрадчиво. – А вдруг она замешана?

Император покачал головой:

– Это маловероятно.

Дайд промолчал, а через минуту, завершив осмотр детской, попросил отпустить его осматривать остальные комнаты и опрашивать свидетелей.

– Как закончишь, зайди, – ответил Арен и, проводив взглядом палкообразную фигуру Гектора, вернулся в спальню к Агате.

Его девочка, подключенная к капельнице и маленькому аппарату, который считывал ее физические показатели, спала. Она все еще была бледной, но уже не настолько – синюшность с лица ушла.

– Все хорошо, ваше величество, – пробормотал Тадеуш, внимательно глядя на экран аппарата. – Состояние стабильное, теперь к лекарствам подключилась сама кровь вашей дочери. Она неплохо справляется с ядом.

Арен кивнул – да, Альго были способны справиться со многими отравляющими веществами. И убийца наверняка это знал, рассчитывая смертельную для ребенка дозу.

Император сел рядом с Агатой, прикоснулся к руке – она была теплой.

Обошлось, действительно обошлось…

Погладив пальцы дочери, он связался по браслету с начальником охраны дворца.

– Виго, моя жена еще не вернулась?

Виктории о случившемся не сообщили – Арен решил ее не тревожить. Пусть лучше сразу увидит Агату живой, а еще лучше – в сознании.

– Пока нет. Но охрана ее величества доложила мне минут пять назад, что скоро они заканчивают и переносятся обратно во дворец.

– Замечательно. Пусть сразу приведут мою жену в детскую.

– Да, ваше величество.

Арен прервал связь и вновь повернулся к Тадеушу.

– Когда Агата проснется?

– Если сама – не раньше чем через двадцать минут, когда закончится капельница. Я могу разбудить ее, но…

– Нет, не надо. Пусть восстанавливается.