Тьма египетская

Через несколько мгновений помятый, полупридушенный и абсолютно обалдевший храмовый служитель, сидя на горячей земле, глядел то в серое жуткое лицо «царского брата», то на скорчившееся тело землекопа, только что заманившего его сюда. Мегила сделал одно непонятное движение рукой, и выполнивший роль приманки предатель тихо согнулся и осел скуля, а потом и вовсе затих будто бездыханный. Всё, что рассказывали о «царском брате», было правдой. Начавший слегка в этом сомневаться во время бестревожного плавания, Пианхи теперь тихо раскаивался и клял себя за то, что ввязался в эту историю.

   — Ты сам придумал меня выманить? — спросил Мегила тихо и страшно.

   — Нет. Я бы никогда... Я поддался на его уговоры.

   — Про кого ты?

   — Как про кого? Про колдуна. Он пришёл ко мне, принёс план подземного хода и дал мешок с монетами для тебя. План он нашёл в храмовом архиве. Я отдам монеты, они в тайнике под садовым сфинксом.

Мегила сел на обломок стены:

   — Колдун? Как его зовут?

   — Хекамос, но все называют его просто Хека, именем бога дурных шуток.

«Царский брат» помассировал двумя пальцами переносицу. И спросил с искренним удивлением:

   — Хека?

   — Ты разве не знал? Он уже давно в Фивах, скоро три года, с того момента, как Камос стал номархом. Он в ближней свите великого жреца Аменемхета, и даже плавал с ним недавно в Мемфис. Я тоже плавал туда на ладье Амона.

Пианхи сказал это специально, намекая, что и он человек значительный, из ближней свиты, и его нельзя тыкать рукою, так же как грязного землекопа.

   — До меня доходили слухи, что этот почтеннейший человек пошёл в услужение к Аменемхету. Это меня удивило, но ещё больше меня удивляет то, что говоришь сейчас ты. Что ему во мне? Зачем он хотел, чтобы я бежал из Фив?

   — Хека сказал, что так будет лучше для всех.

   — Почему?!

   — Не знаю. Он объяснил, чем это будет хорошо для меня — я получу твой дом. Он был назначен мне ещё до твоего появления.

Мегила снова потёр переносицу:

   — Ты не ошибаешься, писец? Мы говорим про одного человека, про однорукого Хеку?

   — Да, про него, про однорукого. Это всё он, только он. Я не хотел тебе зла. А деньги я тебе всё отдам.

   — Что ж, если Хека тебе ничего не сказал, мне придётся самому у него всё расспросить.

Пианхи закивал:

   — Тебе он скажет, обязательно скажет.

   — Но сначала мне надо узнать, где находится его дом. Ты мне сейчас нарисуешь.

«Царский брат» сел на корточки, разгладил ладонью песчаную проплешину в сухой траве и дал старшему писцу обломок ветки.

42

Шахкею это место было хорошо знакомо. Нил тут делился на два рукава, оставляя меж ними длинный, неплодородный остров, не затопляемый даже в годы самых щедрых разливов. Крепость Темсен лежала на берегу правого, узкого и глубокого потока, окружённая каменистыми полями, удобными для маршировки. Каменистая равнина тянулась от крепости почти до самых Фив. Справа её ограничивала горная гряда, слева река. От гряды к реке в нескольких местах протянулись сужающиеся и постепенно сходящие на нет каменные языки, создавая широкие сухопутные бухты, заросшие колючим кустарником. Примерно в полутысяче шагов от берега пустынную долину перегораживала от реки до скал густая заросль, образовавшаяся вокруг двух ключей. Роща издавна была населена племенем белоносых павианов, которых местные жители почитали за родственников Тота. Заняв позицию в этой роще, можно было держать руку прямо над местом высадки и появиться перед корабельными сходнями спустя мгновение после того, как они будут сброшены. Мелкие лодки сновали по рукавам туда-сюда и ночью, но ладью Птаха, даже если паруса её будут выкрашены в чёрный цвет, с расстояния в сотню шагов на фоне звёздного неба просмотреть будет невозможно.

Оставалась одна проблема — павианы. Стоило хотя бы одному человеку появиться под деревьями, они поднимали возмущённый ор, рощу они считали своим домом и никого не желали терпеть рядом с собой. Зная об этом, патрули Яхмоса считали подходы к крепости с этой стороны надёжно закрытыми.

Шахкей дал задание своим гарнизонным поварам, и в середине дня пристала к берегу у той самой рощи ничем не примечательная лодка. Ничем не примечательные люди выставили меж пальмовыми стволами несколько корзин с соблазнительно пахнущими пирожками. Белые носы обратились к берегу.

К вечеру родственников бога мудрости прохватил сильнейший понос. Сразу после заката в скверно пахнущую, но свободную от крикунов рощу вошёл отряд азиатов в облачении ливийских стражников. Позиция действительно была идеальной. Ладья Птаха появится справа и, медленно преодолевая напор течения, поползёт к пристани. У сидящих в засаде будет время и рассмотреть её, и приготовиться, и подползти, хоронясь за камнями, на расстояние одного броска.