Ткач Кошмаров

– Я рада, что мой сын помог тебе. Но мне он не поможет. Он – это я. Вся сила, что есть во мне сейчас, есть и в нем. Ни больше, ни меньше.

Теперь Клио понимала, почему с каждым разом Ловцу Снов требовалось все больше времени, чтобы освободить от пут кошмара чужие души. Она скользнула взглядом по Каэр – красивой и вечно молодой девушке с яркими голубыми глазами и копной золотистых волос, а затем по Ловцу Снов – бледному до полупрозрачности, бесцветному, словно вымытый дождем альбомный лист…

– Он – не просто ваш сын, – прошептала Клио, чтобы Ловец Снов не услышал. – Он – ваше творение.

Каэр мечтательно, нежно улыбнулась.

– Мне было одиноко и горько… Он стал моим лекарством, моим спасением.

– Но как же Энгус?

– Любовь бывает вечной лишь в легендах.

«Я не верю. Не хочу».

– Ловец Снов… Я создала его, чтобы он унимал кошмары и дарил людям счастливые сны. И сама не заметила, как он стал мне сыном… – Каэр устало смежила веки. – Уведи его отсюда. Я борюсь, сражаюсь только ради него.

– А как же люди, которых уничтожает Ткач Кошмаров? Их жизни обрываются там, в реальности. Они погибают, бросая своих родных и близких и обрекая их на страдания.

– Для меня реальности давно не существует. Там я – прах, кости и пепел, здесь – бессмертная душа. – Она горько улыбнулась. – Или была таковой до появления Ткача Кошмаров.

– Каэр, помогите мне! – с горячей мольбой воскликнула Клио. – Вы – умелая сноходица, прожившая целые века, ткущая прекрасные сны… Научите меня, подскажите, как победить Ткача Кошмаров.

– Я могу лишь сказать, как найти ее в реальности.

Клио беззвучно вскрикнула.

– Ткач Кошмаров – не порождение царства снов?

– Увы, сестрица. Однажды она ворвалась в мой мир и перевернула его вверх дном. Я назвала ее Черной Вдовой – из-за того, что она закрывала лицо вуалью и опутывала паутиной все вокруг.

Но от кого Ткачу Кошмаров прятаться в Юдоли Сновидений?

– Она обманом пыталась присвоить себе мир снов, а когда не вышло, накинула колдовские сети на людей – на тех, до кого смогла дотянуться. И с каждым днем ее жертв становилось все больше. Я пыталась противостоять ей, но… не смогла.

– Я могла бы найти ее в реальности, если бы в моих руках были частицы ее души. Но вся ее энергия сосредоточена здесь… – огорчилась Клио.

– Сестра, как ты находишь людей, которые погрязли в кошмарах? – задумчиво спросила Каэр.

Клио поведала ей про нить Ариадны.

– Выходит, держа в руках нити, сплетенные из частиц чужой души, ты вступала в мир снов и оказывалась рядом с тем, кто тебе нужен?

– Верно.

– Что, если нить из энергии паутины Ткача Кошмаров ты возьмешь с собой в реальный мир?

– Но разве это возможно – пронести сотворенное во сне в реальный мир?

– Говорят, древние сноходицы обладали подобным даром. – Каэр бледно улыбнулась. – Я не смогу сделать этого, будучи плененной, но Ловец Снов – не моя кровь, но моя сила – сможет. Он откроет для тебя брешь в измерениях, как это делала я века назад…

Получить помощь от самой Туата Де Даннан и ее сына? Разумеется, Клио с восторгом согласилась. Осталось только собрать осколки энергии Ткача Кошмаров (по отношению к этому отвратительному созданию слово «душа» употреблять не хотелось), рассеянные по всей Юдоли Сновидений. Особенно много их оказалось возле Каэр.

Почти привычным было и соткать из жгуче-черной энергии, обжигающей пальцы, нить Ариадны. Оставался главный вопрос: сумеет ли Клио пронести ее в реальность?

Тоном мудрейшей ведьмы, разменявшей вот уже который век, Каэр давала наставления сыну. Будто не была опутана паутинными цепями и прикована к Юдоли Сновидений. Ловец Снов, еще больше поблекший, послушно кивал.

Затем Каэр обратилась к Клио:

– Помни, он – создание этого мира. Чтобы пробить брешь, ему нужна помощь с другой стороны. Ему потребуется поддержка настоящей сноходицы.

Клио стушевалась, понимая, чего от нее ждут.

– Я вижу твою энергию – чистую, светлую, сияющую. Этот дар, эта сила – внутри тебя. Просто до сих пор ты не умела владеть ею… в полной мере.

– Еще совсем недавно я и не подозревала о том, что я – сноходица, – тихо отозвалась Клио. – Я не могла соткать нить Ариадны, пока не поверила в собственные силы. В то, что могу это сделать.

– Но ведь сделала, – ласково проговорила Каэр. – А теперь тебе нужно поверить в то, что граней твоего дара куда больше. Что он не ограничивается блужданием по снам.

Вскоре серебристая нить оплела запястья Клио и Ловца Снов. Их энергии перемешались, перевились между собой. Клио прикрыла глаза, сосредотачиваясь. Пока Ловец Снов прорезал тонкую брешь, Клио была якорем, который и тянул его в неведомое ему измерение.

А где-то внутри вместе с взволнованным биением сердца стучало спокойное, уверенное: «Я – сноходица». Проводник реального мира в Юдоль Сновидений.

Все вокруг померкло и опало белыми хлопьями. Клио обнаружила себя лежащей на кровати в замке Тольдебраль.

А в руках ее сверкала нить Ариадны.

Глава 38. Ткач Кошмаров

Метка на руке загорелась – вероятно, король все же вспомнил о своей советнице. Стряхнув с себя оцепенение, Морриган поспешила в Тольдебраль.