Ткач Кошмаров

В тронном зале вместе с Домиником и охраняющим его отныне колдуном – из чувства противоречия она отказывалась узнавать его имя – находилась и Бадб. Ее по обыкновению черное платье целиком состояло из вороньих перьев.

Привычная картина, однако только сейчас Морриган задалась вопросом: были ли перья иллюзорными, сотканным из тьмы мира теней или и впрямь принадлежали мертвым птицам?

Тряхнув головой, Морриган перевела взгляд на короля, который явно пребывал в хорошем настроении.

– Зачем вы меня вызывали?

Доминик сделал театральную паузу, а после сказал, растягивая слова:

– У меня есть хорошие новости.

Морриган замерла. Сердце на мгновение забыло о том, как стучать. Неужели то, о чем она думала? По непроницаемому лицу Бадб ответ прочитать не удалось, а потому она снова с надеждой взглянула на Доминика.

– Я знал, что Калех может быть непросто отыскать. Так и оказалось.

Морриган прикрыла глаза. Волнение боролось в ней с отчаянной надеждой.

– Мои люди отыскали ее на горе Слив Гуллион[30]. – Доминик улыбнулся довольно, словно сытый кот. – Я уже отправил ей письмо, в котором рассказал, что случилось с твоей сестрой. Как только Калех ответит – уверен, она незамедлительно предложит свою помощь, – я приглашу ее в Тольдебраль.

– И каким образом это будет происхо…

Раздались мягкие шаги – порог тронного зала переступила Клио. Морриган всем телом развернулась к сестре. Ей не терпелось сообщить прекрасные новости про Калех.

Однако слова замерли на губах – сознание царапнула настораживающая деталь. Что-то странное было в лице Клио, которое почти сравнялось по цвету с шелковой повязкой на глазах, и в сложенных ракушкой ладонях.

– Т-ты. С-скажи, что эт-то не т-ты.

Морриган впервые слышала, чтобы ее младшая сестра заикалась. Белая лента на глазах мешала понять, к кому конкретно она обращалась, но от следующих ее слов Морриган пробрал озноб.

– Т-ты – Т-ткач К-кошмаров.

Клио задохнулась собственным всхлипом. Плотно сомкнула губы, прижала руки к груди.

Морриган инстинктивно бросилась к сестре, все еще изумленная и недоумевающая одновременно. Обняла, с ужасом понимая, что Клио дрожит всем телом. И только тогда до нее дошел смысл сказанных ею слов.

За спиной раздался голос Леди Ворон.

– Проклятье. Как не вовремя!

Морриган ошеломленно повернулась к ней, не выпуская сестру из объятий. Бадб, прижав тонкие пальцы в черных кружевных перчатках к вискам, выглядела раздраженной. Доминик – безликим, бесстрастным как скала.

– Ты – Ткач Кошмаров? – выдавила Морриган, уставившись на мать. – Но разве она не должна обладать сноходческим даром?

Леди Ворон криво, почти презрительно, усмехнулась.

Потребовались секунды, чтобы сложить все части нехитрой, как оказалось, головоломки.

– Во имя Дану… – прошептала бледная Клио. – Не отец был сноходцем. Им была ты.

– Не. Смей. Упоминать. При мне. Это имя, – с ненавистью прошипела Леди Ворон.

Руки ее хищно, жутковато скрючились, будто она хотела впиться пальцами в лицо родной дочери. У Морриган не было времени вдаваться в детали ее сложных отношений с Дану. Были вопросы куда важней.

– Ты сказала, что наш отец был сноходцем.

– Я лишь подтвердила вашу догадку.

– Ложную догадку, – тихо сказала Клио. – От тебя, а не от отца, ко мне и перешел этот дар.

Морриган вперила в Бадб пристальный взгляд.

– Тот образ, который я в детстве видела в зеркалах… Светлый образ улыбчивой молодой женщины, которая помогала раненым, так непохожий на твой настоящий. Я должна была догадаться… Ты родилась рассветной ведьмой.

Но поверить в это и впрямь непросто.

– А стала полуночной. И что с того? – холодно отозвалась Бадб.

Вот что позволило им с Домиником сблизиться. Чертовы родственные души. Они нашли друг друга.

– Но зачем?

– Все, чем я обладала – это бесполезный сноходческий дар! – вскипела Бадб.

– Бесполезный для тебя, да и то исключительно потому, что не давал тебе желанного могущества? – невесело усмехнулась Морриган. Успокаивающе скользнула рукой по спине Клио. – Наш отец однажды сказал: «Она способна извратить все, к чему прикасается». Он говорил о сноходчестве, верно? Ты привнесла в этот дар темную силу мира мертвых.

Леди Ворон горделиво вскинула голову.

– Я улучшила свой идиотский дар. Сделала его уникальным.

Морриган покачала головой. Сил удивляться не осталось. Могла ли она догадаться раньше? Она, лучше всех знающая Бадб? Да, наверное. Но не только любовь ослепляет.

Ослепляет и благодарность – например, за подаренную жизнь.

– И давно ты питаешься людскими кошмарами, мама?

– Давно. Очень давно. Но наконец моих знаний и сил хватило на то, чтобы соткать целую сеть из кошмаров и раскинуть ее над Ирландией.

Бадб щеголяла перед дочерями невероятным умением, очередным прозвищем, которое добавила в копилку к другим, и новым способом высасывать из людей жизнь.

– Ты убивала людей, – отчеканила Морриган.

– О, дорогая, – пропела Бадб. – Перестань обманывать себя и делать вид, что правда поразила тебя до глубины души. Клио – да, но тебя… Ты всегда знала, кто я есть.

Морриган резко втянула носом воздух. Доля истины в словах матери была, но…

– Я думала, все это в прошлом.