Тираны и мстители

— Мне нужно согласовать с шефом, — сказала она, отведя взгляд от жетона.

— Что согласовать? — спросил Дэвис. — В «Стоп-кадре» у меня все полномочия. Что произошло в доме на Четвертой?

— Я должна позвонить шефу.

— Незачем. — Чаз указал на быстро шагающего по проходу Робертса.

Шеф был в костюме — вероятно, встречался сегодня с политиками. В костюме он всегда выглядел проигрышно, поскольку тот, как бы хорошо ни был скроен, непременно оказывался слишком тесен.

Войдя в кабинку, шеф забрал у Чаза жетон, уставился на него, потом вернул и без единого слова пошел обратно.

— Шеф?.. — Мария встала.

— Погоди, — сказал Чаз.

Дэвис откинулся на спинку стула и поморщился: он знал, что сейчас произойдет. Вдалеке громко хлопнула дверь кабинета шефа. Секунду спустя раздался выстрел. Мария с округлившимися глазами судорожно вздохнула, попятилась и наткнулась на стол.

— Больше тебе никто не мешает, — заметил Чаз. — Можешь сходить и убедиться, что он мертв. Ты через раз так делаешь.

Она посмотрела на Чаза, беззвучно шевеля губами, и опустилась на стул.

— Как часто? — прошептала она. — Как часто вы это устраиваете?

— Каждые полгода или около того, — ответил Дэвис. — Так проще, чем вытягивать из вас информацию в реале.

Она глубоко вздохнула:

— Что вы хотите узнать?

— Был вызов примерно час назад, — мягко напомнил Дэвис. — На Четвертую авеню. Как я понимаю, он поступил от риелторов?

Над столом возник еще один экран, и Мария застучала по столу пальцами, печатая на невидимой клавиатуре.

— Ох! — проговорила она. — Ох…

— Что такое? — спросил Чаз, наклоняясь к экрану.

Информация поступала непосредственно от полицейских, осматривавших старый многоквартирный дом. Восемь трупов. Вероятно, все погибли от утопления.

«Соответствует предыдущим ситуациям», — говорилось в одной из заметок.

— Предыдущим ситуациям? — переспросил Дэвис.

Он постучал по столу, выводя информацию на экран. В воздухе возникли фотоснимки: мертвецы с посиневшими губами. Трое найдены задушенными, выброшенные на берег в городе. После убийства тела были законсервированы с применением химических средств. Потом обнаружили пять трупов, на этот раз плававших у берега — в пластиковых мешках, как и первые, хотя причиной смерти было отравление.

— Черт… — прошептал Чаз.

— Что связывает эти два комплекта трупов с найденными только что? — мрачно спросил Дэвис, передвигая в воздухе над столом несколько голограмм.

— Жидкость, похожая на бальзамирующую. — Мария продолжала читать с экрана. — Ее обнаружили на месте преступления, и это важно.

— То есть эти восемь найдены сегодня по счастливой случайности, — прищурившись, тихо проговорил Дэвис. — Остальных сбросили в океан, а последних убийца еще не успел приготовить. Он маринует тела, а потом выбрасывает. Так что есть шанс раскрыть дело.

Быстрый просмотр файлов показал, что полицейские не тратили времени зря. Им противостоял педантичный убийца, выбиравший жертвы, которых не стали бы искать, — бездомных, проституток. Дэвиса шокировало то, что определенные люди могут исчезать и никто этого не заметит — по крайней мере никто из числа тех, кто мог бы привлечь внимание полицейских или политиков.

«А он умен, — подумал Дэвис, читая материалы. — Весьма умен».

Его уже мутило от страха, зародившегося где-то глубоко внутри.

— Это дело Джины, — сказала Мария. — В смысле, она его курирует. А расследованием занимается куча народа. Я тоже участвую, по очевидным причинам.

— По очевидным? — переспросил Чаз, угощаясь конфетками «М&М» со стола Марии.

Нахмурившись, Мария развернула одно из окон и показала отчет Гутьерес, в котором убийца именовался Фотографом.

— Что? — спросил Чаз. — Почему такое прозвище? Это имеет отношение к «Стоп-кадру»?

— Он убивает специфическим способом, — тихо ответил Дэвис. — Чтобы детективы «Стоп-кадра» не могли его найти.

Мария мрачно кивнула.

— Фотограф бальзамирует тела, это не позволяет экспертам точно определить, когда произошло убийство. Затем он сбрасывает трупы в океан, и через некоторое время их выносит на берег. Убийцу явно не беспокоит, что их могут найти; возможно, он даже хочет этого. Но он не дает нам воспользоваться для расследования «Стоп-кадром». Знает, что для получения ордера мы должны указать конкретный день или место.

Она заглянула в сегодняшний отчет, который все еще дополняли полицейские с места преступления.

«Состояние тел подтверждает нашу версию, — писал один из детективов. — Убийца вымачивал их в бассейне, чтобы было сложнее определить, когда их сбросили в океан».

Дэвис кивнул:

— И зачем держать это в тайне? Зачем столь тщательно скрывать сегодняшний вызов?

— Лучший способ кого-то поймать — не допустить, чтобы он узнал о преследовании. — Мария поморщилась. — О случившемся все равно узнают, так почему бы не постараться, чтобы это как можно дольше не попадало в новости?

«Дело не только в этом», — подумал Дэвис, пролистывая в окне заметки и донесения.

«Опасно, — подумал он. — Если пропадет доверие к „Стоп-кадру“, суд перестанет считать его надежным источником доказательств».

— И все-таки с нами ты должна поделиться, — заявил Дэвис.