Тираны и мстители

— Есть серьезная разница между одной монетой и миллионным выигрышем в лотерею. Да и не заплатят нам — знают же, что мы можем заранее посмотреть выигрышные номера. И даже если бы удалось каким-то образом вытащить отсюда деньги, это, скорее всего, сочли бы фальшивомонетничеством.

— Угу. — Чаз сунул руки в карманы. — И все-таки было бы забавно. Так или иначе, мне кажется, у нас есть возможность сделать больше. Исправить чьи-то ошибки.

— А мы чем занимаемся?

— Я не про соблюдение закона, Дэвис. — Чаз вздохнул. — Не могу объяснить.

Они перешли дорогу, и машины у них за спиной снова тронулись с места. Мимо с ревом пронеслось несколько старых автомобилей, заставив Дэвиса обернуться. То был звук из его прошлого. Как и запах бензина.

— Я как раз понимаю, — сказал он.

— Да ну?

— Угу.

Похоже, ответ удовлетворил Чаза.

— А что мы будем искать, когда придем на это твое место?

— Без понятия, — ответил Дэвис. — Просто народ на форуме отметил необычное событие. Внезапный вызов машины, несколько ответов… и потом тишина. Никакого доклада. Вообще ничего.

— Думаешь, кто-то перепугался, что мы можем узнать правду?

На эту тему они уже не раз говорили. В «Стоп-кадре» оба обладали абсолютной властью. Достаточно показать жетон, чтобы преодолеть любое препятствие, проигнорировать любой приказ. Двое реальных людей в толпе теней.

Здесь они единственные имеют права. Здесь они боги.

Чем дольше Дэвис работал в «Стоп-кадре», тем лучше понимал, что некоторым людям снаружи власть, которой он обладает здесь, внушает ужас. Их пугает сама мысль, что где-то существуют их симулякры, которыми может помыкать пара второразрядных сыщиков. О том, как ограничить эту власть, защитив тем самым право людей на частную жизнь, постоянно велись споры.

— Меня удивляет, — сказал Чаз, когда они наконец добрались до Четвертой авеню, — что нас до сих пор не попытались запихнуть в какое-нибудь убежище.

Дэвис кивнул. Они бы туда не пошли — они никогда так не делали. Но управление снова и снова повторяло приказ, объясняя это тем, что если сыщики встретят в городе собственных дубликатов, то получат психическую травму. Что было глупостью.

— Если ничего не найдем по этому твоему адресу, — сказал Чаз, — я возьму выходной.

— Что ж, вполне честно. Но думаю, что-то там окажется. Слишком уж подозрительно.

— Говорю же, политик со шлюхой.

— По такой причине не стали бы вызывать патрульные машины. — Дэвис задумчиво пожевал губу. — Заметил, что в последнее время нам дают самый минимум работы? Найти орудие убийства, засвидетельствовать преступление. Никаких допросов, никаких серьезных задач для полицейского.

— Небось решили, что нам не стоит слишком привыкать к серьезным задачам, — предположил Чаз. — Черт, им даже настоящие детективы из реала тут не нужны. Потому и посылают таких, как мы с тобой.

Местом, куда с загадочной целью вызывали полицию — что должно было повториться в «Стоп-кадре» примерно через час, — оказался старый многоквартирный дом, весь испещренный плакатами и граффити. Судя по разбитым грязным окнам, в нем никто давно не жил.

— Вряд ли я повел бы сюда проститутку, — заметил Дэвис.

— Можно подумать, ты их вообще куда-то водил. — Чаз посмотрел вверх, притенив глаза ладонью. — Знаю этот район. Когда-то был вполне приличным — эти квартиры стоили недешево.

Поднявшись по ступенькам, они попытались открыть дверь, но та была заперта. Дэвис взглянул на Чаза, тот пожал плечами и вышиб ее ударом ноги.

— Тьфу ты! — пробормотал он. — Легче, чем я думал.

— Что, почувствовать себя настоящим копом?

— Нет, войти. — Чаз заглянул в коридор.

Быстрый поиск ничего не дал. Двери на первом этаже были открыты, но в квартирах царила пустота, если не считать лежки, устроенной каким-то бездомным под стеной с граффити. Но даже она выглядела так, будто ею не пользовались много месяцев.

Чем-то пахло. Плесенью? Дэвис, принюхиваясь, пошел обратно к главной лестничной клетке.

Чаз направился к лестнице, ведущей на второй этаж.

— Здесь два десятка этажей, Дэвис. Если придется обшарить их все, с тебя буррито. С двойной горчицей.

— Посмотрим сначала внизу.

Дэвис ухватил Чаза за руку и повел к приоткрытой двери в вестибюле, за которой в потемках было ничего не видно. Там оказалась ведущая вниз лестница. Запах усилился. Плесень и сырость.

Чаз понажимал на выключатель, но электричества в здании не было. Дэвис достал фонарик и посветил вниз.

— Удобно, — оценил Чаз, безуспешно пытаясь светить телефоном.

— Привык носить с собой фонарь. — Дэвис начал спускаться по лестнице. — В реале, как детектив. Ты удивишься, как часто он бывает нужен.

Внизу лестницы была очередная дверь, с ней Чаз справился точно рассчитанным пинком. Напарники вошли в подвал с разбитыми зеркалами на стенах. Здесь еще сильнее пахло сыростью. В углу валялись старые гантели.

— Смотри-ка! — Чаз посветил телефоном. — Тут когда-то было вполне себе ничего.