Тираны и мстители

Вскоре подъехало такси, вышли двое белых в деловых костюмах. «Риелторы, — предположил Дэвис. — А может, представители банка, которому принадлежит дом». Пока женщина искала в сумочке ключи, мужчина указывал на разбитые окна и что-то говорил. Дэвис не расслышал ни слова.

Похоже, эти люди обеспокоились из-за взломанной двери. Но вряд ли такое событие может вызвать крупную девиацию. Вновь прибывшие вошли внутрь, переговариваясь.

Несколько минут спустя они торопливо вернулись. Вид у них был взволнованный. Тяжело дыша, мужчина сел на ступеньки и закрыл лицо руками, а затем его стошнило. Женщина что-то истерически кричала в телефон.

Через десять минут появились патрульные машины — сначала две, затем третья; эта приехала с выключенными маячками и на минуту раньше, чем утверждалось в добытых Дэвисом записях. Дэвис не узнал никого из полицейских, но, поскольку он уже несколько лет проработал в «Стоп-кадре», в этом не было ничего странного. В управлении у него было больше знакомых администраторов, чем рядовых копов.

Несколько полицейских взялись успокаивать риелторов, остальные оцепили здание. Почему об этом ничего нет в базе управления? Судя по форумам, машины должны уехать примерно через полчаса.

— Странно, — проговорил Чаз. — Что происходит, черт возьми?

— Понятия не имею, — тихо ответил Дэвис. — Но кажется, я знаю, как это выяснить.

Чаз посмотрел на него и улыбнулся. Похоже, до него начало доходить.

— Управление?

Дэвис кивнул.

Не настоящее, естественно. Поддельное, внутри «Стоп-кадра».

— Идем, — оживился Чаз. — У нас уже несколько месяцев не было для этого повода.

4

Дэвис и Чаз поспешно вошли через главный вход в Управление полиции на Сорок второй улице, где в числе прочих подразделений находился отдел по вопросам «Стоп-кадра». Дэвис пытался излучать уверенность, подобно Чазу, но это было непросто. Бывая здесь в реальном мире, он чувствовал себя маленьким и неуместным, возможно — даже презираемым.

Он остановился сразу за дверью. Пахло кофе, хлопотали сотрудники — и казалось, все они знают о позоре Дэвиса. О том, что он подвел их и за это был изгнан.

К счастью, с ним был Чаз, в чьем словаре, похоже, отсутствовало слово «неуверенность».

— А вы знаете, что вы все ненастоящие? — прокричал Чаз.

Он устремился вперед, размахивая жетоном реальности и улыбаясь так, будто выиграл в лотерею. Большинство полицейских, увидев жетон, замирали со знакомым остекленевшим взглядом. Джина Гутьерес уронила на пол чашку с кофе. У Марко отвисла челюсть, и он начал ощупывать себя, пытаясь убедиться, что у него настоящее тело.

Дэвис последовал за напарником. Было жаль увидевших жетон, но жалость растаяла при воспоминании о том, как он вошел сюда в последний раз в реальном мире. Джина тогда посмотрела на него, как на крысу, пробравшуюся на свадебное торжество. Марко даже отказался с ним разговаривать.

Люди толпились вокруг столов, другие выходили из кабинок, чтобы своими глазами увидеть жетон. Чазу вовсе незачем было демонстрировать его всем, держа над головой. Напарники могли провести «хирургическую операцию»: сразу пройти в кабинку Марии, показать ей жетон и получить информацию без лишнего шума. Именно так и следовало поступить. Меньше девиаций.

Дэвис не стал упрекать Чаза. Возможно, из-за девиаций ничего не случится на Варсо-стрит в 20:17, а ему этого очень-очень хотелось.

Нужная кабинка находилась в задней половине большого зала. Чаз и Дэвис стояли на пороге и ждали, а вокруг раздавались судорожные шепотки и даже всхлипывания.

Мария, чопорная дама лет пятидесяти с небольшим, с выкрашенными в черный цвет волосами, взглянула на детективов поверх очков, которые носила из упрямства, отказываясь от операции, и сосредоточилась на жетоне в руке Чаза.

— Как тебе удалось его подделать? — спросила она и отвернулась к стене кабинки, где висело несколько виртуальных экранов.

— Это не подделка, Мария, — ответил Дэвис, садясь на свободный стул. — Увы, ты дубликат. Мы в «Стоп-кадре».

Она хмыкнула, но не выдала никаких чувств. Вопреки сказанному ею понимала, что напарники не лгут. Дубликаты верили сразу, но Мария каждый раз реагировала сдержанно, и это одна из причин, по которой Дэвис и Чаз пришли за информацией именно к ней. Есть люди, на которых можно положиться даже после того, как они узнают, что все ими совершенное — фикция.

— Был вызов, — сказал Дэвис, игнорируя Холли Мартинес, которая подошла к Чазу, развернула его кругом, чтобы увидеть жетон, и отшатнулась, прижав ладонь ко рту. — Примерно час назад, многоквартирный дом на Четвертой. По какой-то причине этого не было в базе данных, когда я смотрел поступившие в управление вызовы.

— Это означает, что тебе не разрешено знакомиться с материалами дела, — сухо ответила Мария. — Ты же знаешь, что база данных динамическая, основанная на уровне допуска.

— У меня должен быть полный допуск.

— Он тебе дан. Но есть уровни выше полного допуска.

— Что ж, к счастью, здесь у меня имеются и эти уровни.

Дэвис поднял руку и постучал по жетону, который держал Чаз. Мария взглянула на штуковину и застыла на миг. Что они все там видят?