Тираны и мстители

И все же Дэвис достаточно быстро добрался до нужной точки, чтобы заметить Эстевеса, выходившего впереди из переулка. Тот свернул на восток по Двадцать первой улице.

— Я его держу, — сказал Дэвис, двигаясь прогулочным шагом и стараясь выглядеть обыкновенным прохожим, разговаривающим по телефону.

Ничего такого, что может вызвать тревогу или хотя бы привлечь внимание.

Проклятье! Он волнуется. Глупо. Это заурядная слежка, вовсе незачем превращаться в клубок нервов.

— Молодец, — отозвался Чаз. — Иду на восток по Двадцать второй, параллельно тебе.

— Принято.

Дэвис, не сокращая дистанции, двигался за Эстевесом. Преступник был худ, но выше ростом и производил более жуткое впечатление, чем его фотоизображения. Он совершил большую ошибку: не только убил человека, но и неудачно выбрал жертву. Племянника мэра.

Городские власти Нью-Клиппертона купили проект «Стоп-кадр», щедро заплатив за него Возрожденному Американскому Союзу. Но что они знают о том, как работает система? Почти ничего. Где-то находится некое… существо, пребывающее в бесчувственном состоянии, через него пропускают электрический ток, ему предоставляют нужные субстанции, и оно воспроизводит дни во всей их полноте.

При этом для получения имитации конкретного дня имеется лишь узкое окно — неделя-другая, не больше. Начинать нужно с утра, отправляя туда людей, иначе возникнут сложности. Вход может просто не открыться. Что же касается сведений, то полицейским приходится выносить их с собой. Еще удается пересылать зашифрованные СМС-сообщения, но слишком часто этому препятствуют помехи.

Защитники права на частную жизнь обезумели, узнав о «Стоп-кадре». Особенно их взбесило то обстоятельство, что поначалу мэр использовал проект для личного развлечения. Подробности не оглашались.

Последовал шквал законов и ограничений, и теперь для воспроизведения дня требовалось решение суда, причем использовать имитацию можно было лишь в официальных целях. В принципе имелась возможность посылать дроны для записи происходящего, и Управление полиции проводило эксперименты. Со временем на такую практику могут перейти полностью, но пока что оправдывает себя старомодная работа детективов. Полицейский способен выступить свидетелем в суде, поведать о том, что видел собственными глазами. Присяжные принимают такие показания.

Дэвис был горд, что сумел сесть на хвост Эстевесу, оставшись незамеченным. Сработал, как настоящий коп.

Чаз встретил его на перекрестке, и они вдвоем продолжили слежку. Преступник звонил кому-то по телефону. Дистанция не позволяла расслышать, о чем он говорил. Затем Эстевес присел на краю тротуара, с чем-то повозился, встал и метнулся в переулок.

Чаз выругался, ускоряя шаг, но Дэвис схватил его за руку.

— Он уходит! — бросил Чаз, вновь потянувшись к пистолету под мышкой.

— Пусть. Именно этого мы и ждали.

— Чего — этого? — спросил Чаз.

Дэвис подошел туда, где сидел Эстевес, и тоже опустился на бордюрный камень. Он достал телефон и сделал несколько снимков сквозь сливную решетку, а потом выбрал наиболее удачный.

В грязи на дне канализации лежал пистолет.

— Орудие убийства. — Дэвис встал и показал снимок Чазу. — Детективы в реале искали его совсем не здесь.

Он прикрепил фото к сообщению, открыл на телефоне приложение для зашифрованной связи с управлением и отправил почту Марии, их связному:

«Найдено орудие убийства. Сливная решетка перед салоном красоты на северной стороне Двадцать первой улицы, между Десятой и Одиннадцатой авеню».

— Хреново, что мы его отпустили, — буркнул Чаз, сложив руки на груди.

— Хреново тебе оттого, что не выпало возможности пострелять, — упрекнул Дэвис.

Он немного подождал, беспокоясь, что придется повторять отправку. Но через несколько минут зажужжали его часы, и он взглянул на телефон. Связь установилась — по крайней мере, на какое-то время.

«Информация получена, — написала Мария. — Отличная работа. Между Десятой и Одиннадцатой? Далеко от того места, где вы должны были находиться».

«Свидетель ошибся, — ответил Дэвис. — Эстевес после убийства пошел на восток, а не на запад».

«Вероятность девиации?» — спросила Мария.

«Спроси у статистиков, — ответил Дэвис. — Я лишь докладываю о том, что нашел».

«Принято. Посылаю бригаду в реале к решетке. Оставайтесь рядом на случай, если потребуются дополнительные сведения».

Дэвис показал телефон Чазу.

— Так… — проговорил тот, озираясь. — Время у нас еще есть. Не хочешь сходить на Ингред-стрит?

— Сейчас полдень, — сухо сказал Дэвис.

— И?..

— И будний день.

— Угу, верно. Что тогда?

— Ну, мы съели пару буррито за миллионы баксов. — Дэвис кивнул в сторону кафе. — Может, запьем их кофе за миллионы баксов?

2

Дэвиса не оставляла мысль о том, как бы среагировали посетители кафе, узнав, что все они дубликаты. Толстая баба за стойкой, перебирающая счета. Двое белых мужчин во фланелевых рубашках и шоферских фуражках, жующие сэндвичи «рубен» и обменивающиеся односложными репликами. Мамаша со стайкой детишек, силой впихивающая в них картошку фри.