Тим

С этими словами он водрузил ноги на икру с трудом вставшего на карачки Тима. Единственное, что мог сделать Тим, это максимально подтянуть под себя вторую ногу и с силой ударить по голенищу здоровяка.

— Ты смотри, — услышал в ответ.

В следующую секунду в торчащий, словно антенна над головой, ствол винтовки вцепилась рука. Рывок, и Тима поставили на ноги. Разворот в сторону здоровяка. Ожидал чего угодно, от брани до удара, но наткнулся на смеющиеся глаза и широкую ухмылку.

— Так не пойдёт, — донеслось из прохода.

Говорил сержант. При падении ствол винтовки Тима ударил его в плечо. Показательно потирая ушиб, сержант качал головой.

— Смерти моей хочешь?

— Никак нет.

— До солдат Сайдона не доводят, что при транспортировке личного состава состав этот обязан сидеть, быть пристёгнутым и оружие должно быть вставлено в напольные пазы?

— Инструкции я знаю.

— Если знаешь, — продолжил сержант, — то почему я только что получил травму посредством незакреплённого оружия?

— Я упал.

— Но до этого в течение пяти минут не предпринял действий, предотвративших падение, что прямо противоречит инструкциям. А инструкции для того и написаны, чтобы в подобных случаях избежать травм среди личного состава. Ты ими пренебрёг, в результате выбил из строя командира отделения союзного подразделения. Чем грозит подобная халатность во время боевой операции, тебе известно?

— Мне известно, что в боевой обстановке применить наказание относительно рядового состава может исключительно командир данного подразделения, — отскочили от зубов так вовремя пришедшие на память строки.

— Согласен, — кивнул сержант, — проблема в том, что вокруг тебя бойцы моего отделения, и мне совсем не улыбается, что они будут выведены из строя по чьей-либо халатности. Ты понимаешь, о чём я говорю?

— Так точно.

— Тогда сядь в кресло, пристегнись и вставь винтовку в зажимы.

Пришли к тому, с чего начали. Тим опять косил глаза, стараясь сообразить, куда бы пристроить ношу. Как назло, в этот самый момент пилот заложил вираж, и Тима опять качнуло в сторону прохода. Упасть не дал выставивший руку сержант.

— Вот об этом и говорю. Солдаты, — продолжил он, слегка повысив голос, — помогите союзнику, а то он нас тут без войны покалечит.

Вокруг материализовались руки, сдирающие с него подсумки и контейнеры, после чего те исчезали в неизвестном направлении. Десятки килограмм снаряжения исчезли за секунды. Тим завертел головой, вот только ничего из своего добра не увидел. Единственное, что удалось отбить, это две фляги, пристроенные на коленях соседа здоровяка. Тим просто молча схватил их и, дёрнув, выдрал из рук соседа.

— Вот и хорошо, — услышал сержанта, едва сел, пристегнулся и вставил винтовку в зажимы, — и за снарягу спасибо. После излучения там в основном хлам, но кое-что выбрать можно. Кого надо благодарить за подарки? — спросил он, повысив голос.

— Спасибо, сержант, — в унисон гаркнули те, кто только что грабил Тима.

— То-то же, — ответил он, — не забывайте, Халовы дети, кто здесь о вас заботится.

— Заботится? — переспросил Тим.

Он уже понял, что претензии сержанта — хитрый ход с целью присвоить хоть какое-то чужое имущество. Разобрала такая злость, что, позабыв, где он и кто вокруг, Тим готов был идти на конфликт.

— Я забрал? — округлил сержант глаза, — я, имущество твоего отделения…, забрал? Ты, боец, что-то явно перепутал.

— Я ничего не перепутал, — стоял на своём Тим.

— Рядовой, — ледяным тоном продолжил сержант, — ты обвиняешь меня в воровстве, обвиняешь публично, в присутствии моих подчинённых. Ты утверждаешь, что я вор, я правильно услышал? — словно капли металла, ронял он слова, — ты, Сайдонская собака, осознаёшь последствия лживых обвинений?

— Я не говорил, что украли вы, сержант, — замешкался Тим.

— Вот и заткнись, — перебил тот и демонстративно отвернулся, дав понять, что разговор окончен.

— Я говорю, что после вашего приказа мне помочь…

— Заткнись, — повторил сосед слова сержанта, — если ещё раз раззявишь пасть, то на планету высадишься в одних носках, понял меня?

Тим понял. Сверкая глазами, он откинулся на спинку кресла.

«Снарягу не вернуть, но как только встречу своих, разговор пойдёт на равных». Так он думал, вслушиваясь в гул силовой установки.

По мере приближения к Сурии напряжение нарастало. Оно витало в воздухе, оно испариной и холодом сочилось под одежду. Вокруг все молчали. До ушей долетали лишь редкие приглушённые слова офицера, что, стоя за креслом пилота, посредством его же средства связи что-то говорил, но больше слушал.

— Внимание, — повернувшись лицом к отсеку, громко сказал он.

Этого средних лет коренастого офицера Тим в трюме транспорта ни разу не встретил. Крупные черты лица, высокий лоб, шрам на левой щеке. Ничего примечательного, здесь почти все имели отметины, но вот голос привлёк. Сочный и решительный, уверенный в себе настолько, что даже у Тима меркли сомнения по поводу предстоящих событий. Голос заражал уверенностью, Тим видел, как, слушая командира, почти все затаили дыхание, подались вперёд.