Тим

Беспомощно паря, стараясь разглядеть хоть что-то, маша руками и не находя опоры, Тим по-настоящему испугался, не понимая, что и как надо делать. В эфире тишина, глаз хоть коли, дотянуться до чего-либо тоже не выходит. Тим не понимал: висит он под потолком или у пола и почему не включается аварийное освещение.

Мысль до конца ещё не сформировалась, но руки уже тянулись к забралу. Вместе с чавкающим звуком присосок ушей коснулись команды офицеров. Из гула голосов выудил информацию, что на подходе десантные катера и скоро начнётся погрузка. Ещё узнал, что транспорт попал под какое-то там излучение и всё, что связано с электричеством, безвозвратно сдохло.

Встретившие электромагнитный удар, стоя на палубе, быстро сообразили, что и как надо делать. Все цеплялись друг за друга. Полторы тысячи пехотинцев буквально растеклись по бортам, груздями облепив рёбра жесткости. Все это Тим понял из криков, носящихся под сводами трюма.

Были и те, кто так же, как он, остались без опоры. Уже два раза он столкнулся с такими же барахтающимися в полной темноте пехотинцами. Схватиться и вместе искать способы добраться до борта не получилось, почувствовал лишь, что от соприкосновения его слегка закрутило.

— Эйшор, Лила, — позвал Тим, поняв, что самому не справиться.

Напрягая связки, кричал сквозь гул голосов, но оставил эти попытки. Ждал, когда зрение адаптируется к темноте, но тьма не расступилась. Чёрная, липкая, она тканью застилала глаза, казалась осязаемой. Она заставила мозг, исходя из отражённых звуков, коих имелось в избытке, нарисовать в воображении переборки и принять это на веру.

Когда в него врезался кто-то дрейфующий, и, получив ускорение, Тим потихоньку поплыл к борту, он даже выставил вперёд руки, ожидая вот-вот коснуться борта, но того на месте не оказалось.

Удивлению не было предела, настолько сильно собственные чувства не обманывались ещё ни разу. Тим вообще не понимал, в какой он части трюма, на какой высоте, летит он или просто висит на месте. Полная потеря ориентации оказалась настолько гадким чувством, что по спине пополз холодок.

Подбодрили слова, сказанные кем-то, с кем он только что столкнулся. Голос мужской, слова ни о чём, но стало заметно легче. Тим понял, что не один в дурацкой ситуации, а главное, не услышал в голосе отчаяния. Человек был совершенно спокоен и, сам того не ведая, сумел поддержать грубой солдатской шуткой.

Воображение вновь нарисовало границы трюма, вывело в нём положение Тима и уверенно показало, что сейчас тот самый человек в метре за спиной. На этот раз Тим уже не так охотно верил собственным чувствам. Когда из открытых ручным приводом створок шлюза в трюм ударили лучи прожекторов, принесённых с подошедшего катера, понял, что оказался прав.

Светили в дальнем конце трюма, и Тим наконец-то смог себя позиционировать, окончательно убедившись, что в отсутствие источников света воображение очень обманчиво. В отличие от сложенных в мозгу представлений, указавших на близость палубы, висел он вниз головой на пятнадцатиметровой высоте, при этом едва заметно крутился вокруг оси и медленно двигался вдоль трюма.

— Пёс, — услышал долетевший до ушей крик.

Внимания не обратил, Тим прикидывал, сколько времени он будет лететь до переборки. Так же кольнула мысль, что если восстановится гравитация, то он просто убьётся.

— Пёс, — опять долетело до ушей, — тебе говорю, эй, мелкий.

На слово «мелкий», начал озираться.

— Здесь, — услышал, а затем в слабом, отражённом от борта свете увидел машущий рукой силуэт, — я звал, — кричал пехотинец, — ты же из псов? — спросил он, — Сайдонец?

— Да, — крикнул Тим.

— Слушай внимательно…

По голосу говоривший был явно старше, соответственно, опытней, и Тим, не раздумывая, сделал так, как было сказано. Сняв переброшенный через плечо подсумок, он отвёл руку назад, замер, ожидая команды. Услышав, что было сил оттолкнул его от себя. Подсумок в одну сторону, сам в другую, и вскоре в торчащий над головой ствол винтовки вцепилась рука. Нехитрые манипуляции, и оказались лицами друг к другу.

Слушая инструкции, пристегнул протянутый карабин с тросом к своему костюму и по команде оттолкнулся от пехотинца. Сразу дотянуться до борта не получилось. Пока, выбирая руками трос, сближались друг с другом, в трюме открыли ещё три шлюзовых створа. Света стало больше. С третьей попытки сумел ухватиться за протянутую от переборки руку. Влекомый потоком спешащих в шлюз пехотинцев Тим влетел в зев десантного катера.

На похожем судне уже бывал. Разнилось лишь количество рядов и посадочных мест. Здесь их было значительно больше. Четыре ряда во всю, почти сорокаметровую длину катера, по три кресла в каждом. Массивные и обшарпанные, водружённые на систему амортизаторов, они ничем не отличались от виденных ранее.

Отсек для десанта объединён с кабиной пилота. Первые ряды начинаются сразу за спинкой его кресла. Всё это отметил за мгновение, прежде чем глаза закрылись от сверхъяркого после тьмы освещения.