Тим

— Туман, Хал его, — выругался Скарт, — придётся ждать. Взойдёт Аллон — доделаем.

Свернув проекцию, сержант указал Тиму на палатку, но тот не шевельнулся.

— Что я должен там увидеть? — спросил он вместо этого.

— В двенадцати километрах от этой точки, — ткнул сержант в землю пяткой, — сразу за чертой города есть уютное местечко. Холм, на вершине — дом, в нём живёт скупщик и продавец ценных вещей, преимущественно тех, что удаётся найти при раскопках. У него есть то, что нужно капитану.

— Что?

— Тебе знать необязательно, — ответил Скарт, — достаточно знать, где лежит.

— Во как, — позволил Тим себе усмешку.

— Знают те, кому знать положено, а ты не о том думаешь. Хоть дом и стоит в безлюдной местности, а персонала всего восемь человек, будет ой как непросто. Хозяин — старый, битый пёс, подойти к дому незамеченным практически невозможно. Он очень богат, умён и маниакально озабочен вопросами безопасности. Охранные системы видят, слышат, сканируют и управляют оружием периметра. В радиусе шести километров ничего незамеченного просто не может быть. Наблюдение ведётся как с низа, так и с верха.

Тим медленно, шумно выдохнул, начиная понимать, на что согласился.

— В дом войдёшь по сливной системе. Дальше по каналам вентиляции проникнешь к охранному блоку и прилепишь к нему вот это, — продемонстрировав узкую прозрачную пластину, сержант бережно убрал её в футляр, — прикрепишь, прячешься и ждёшь нас.

Так просто на словах и так сложно на деле. Что такое автоматические охранные системы, он уже слышал. Во рту пересохло, и так постоянная тревога кратно выросла.

— Как я подойду к дому? — сглотнув, спросил Тим.

— Об этом позже. Главное, знай. Делай, как я говорю, и всё состыкуется.

Посмотрев в небо, поморщившись, Скарт повернулся к Тиму.

— Разбудишь меня через час, охрана лагеря на тебе.

Спустя два часа Тим пристально рассматривал трёхэтажное, немалых размеров здание. Шикарный, тёмного цвета, с высокими окнами и широким балконом дом, удачно вписанный в природный пейзаж на вершине холма. Вокруг, среди редких ветвистых деревьев, разглядел несколько построек поменьше и два широких лаера на площадке у входа. Ни людей, ни движения, как ни старался, не заметил.

— Ни души.

— Там он, — уловив надежду в голосе Тима, отрезал Скарт, — запомнил, как подойти к дому?

— Запомнил.

— Повтори.

— Да что здесь повторять? — сделал Тим попытку уклониться, — всё помню.

— Повтори, — приказал сержант.

— Надеваю костюм, — начал Тим, — а ты, кстати, уверен, что он спрячет меня от охранных систем?

— Не уверен. Я о таких вещах никогда не слышал. Капитан сказал, что вещь ещё с довоенных времён. Ткань укроет тебя от всех без исключения сканирующих датчиков.

— А если нет?

— Тогда перед твоим выходом попрощаемся. Так, на всякий случай. Продолжай.

— Двигаюсь только ползком. Добравшись до холма, держусь кромки леса и поднимаюсь выше, вот сюда, — ткнул Тим в экран, указав точку, где деревья и кустарник ближе всего подобрались к дому. — Ползу последние полтора километра и вот здесь, — ткнул он в экран аккурат возле крайней постройки, — проникаю в колодец, стоковая система которого выведет меня на цокольный, технический уровень дома. Затем по вентиляции на второй этаж, ползу вдоль всего дома и опять спускаюсь вниз к блокам охранных систем. Ставлю пластину, прячусь и жду вас.

— Всё?

— Вроде да, — перебирая в памяти полученные инструкции, ответил Тим.

— Ты труп, а вместе с тобой и мы, и деньги Капитана.

— Что забыл?

— Забыл, что ползти надо плавно и медленно, и ни в коем случае не делать резких движений.

— Помню, говорить просто не стал.

— Важна каждая мелочь.

— Я понял.

— Ползёшь пустой. Одежду, обувь долой, только защитная ткань поверх нагого тела.

— Почему?

— Так сказал капитан, ткань экранирует только плоть; ни металла, ни чего-либо постороннего быть не должно. Транквилизатор взять тоже не сможешь.

— Понял.

— Тогда рисуем на руках схемы коммуникаций, схемы вентиляции. Выходим к точке старта и вперёд.

— Сегодня? — насторожился Тим

— Сегодня.

— Сегодня нет.

— Послушай-ка, — начал было сержант.

— Ты послушай, — перебил Тим, — сегодня самый неудачный день в моей жизни. Сегодня день моего рождения. Просто поверь, в этот день начинать ничего не стоит. На протяжении последних лет всё, что начато в этот день, хорошо ни разу не кончилось.

— Суеверный, значит, — усмехнулся сержант, — у нас план вообще-то.

— Не пойду, — упёрся Тим.

Отказ возымел действие. Прищурившись, Скарт какое-то время внимательно смотрел на Тима.

— Рассказывай.

— Что? — не понял Тим.

— Что за день такой чудесный, что такого произошло, что ты смеешь перечить командиру.

— Много всего. И спину я в этот день повредил, и под когти Ховара попал. В этот день в наше поселение заявились торговцы. Ровно через год я бежал с болот и меня поймали.

— Это оттуда у тебя спина в рубцах?

— И не только она. Думал, всё, благо хозяин выдохся, а без него надзиратели не стали усердствовать.

— Уболтал, пойдёшь завтра.

— Спасибо, сержант, есть вопрос. Ты говорил, что без меня здесь нечего было и начинать, почему?

— Ещё не понял?