Тим

Дальше Тим предпочёл бы не видеть, но, словно загипнотизированный, не мог оторвать взгляда. По телу твари пошли волны конвульсий, гибкие бессуставные конечности мелко затряслись и, будто сведённые судорогой, принялись быстро, беспорядочно выгибаться под немыслимыми углами. И сама тварь, и её неестественные движения были настолько чужды всему, что Тим когда-либо видел, что он с трудом сдерживал рвущийся из груди вопль.

Наполняясь животным страхом, он всё же смог отвести от кошмара взгляд. Шея затекла до жжения, опустил голову на землю и тут же понял, что издаваемые тварью щелчки и звуки сразу прекратились.

Скосил глаза, лоб покрылся испариной. Тварь приподнялась и, стоя на вытянутых, покрытых облезлой шерстью конечностях, застыла, как изваяние. Видит оно или воспринимает окружающее другим способом, Тим не знал. Он просто чувствовал, что сейчас, в данный момент, кошмарное создание поглощено источником движения. Опять потянул ветер, и Тим с ужасом осознал, что находится с наветренной стороны от застывшего рядом кошмара. Что значит запах в мире природы, он знал слишком хорошо. Надежды на то, что обонянием тварь не блещет, не оправдались.

Мертвенно-бледного цвета брюхо пошло складками, зев вновь разверзся, и оттуда на траву вывалилась полупереваренная, покрытая слизью тушка. Спустя секунды перед самым носом оказалась одна из конечностей леденящего сознание ужаса.

Внутри похолодело. От страха Тим перестал дышать и просто зажмурил глаза. Несколько долгих, на вечность растянувшихся секунд ничего не происходило, затем новый порыв ветра, и рядом с головой в землю с сокрушающей силой ударила одна из конечностей.

То, что тварь его не видела и била наугад, облегчения не принесло. Скорее почувствовал, чем услышал, как главный кошмар его жизни поменял местоположение и теперь находится аккурат над ним. Скосив взгляд, увидел, как конечности нависшего над ним кошмара начали подламываться. Холодея, Тим вдруг ясно понял, что на этот раз смерти не избежать.

Встал выбор: обозначить своё присутствие и быть убитым выстрелом охранных систем или быть заживо сожранным и переваренным порождением кошмарного бреда. Времени нет, выбор пришлось сделать мгновенно. Собираясь резко выскользнуть из-под твари и бежать в сторону дома и спасительных выстрелов, Тим напрягся, превращаясь в пружину.

Дальше всё пошло независимо от его плана. Что сработало — дремучие инстинкты, холод или просто дикий страх — не понял и сам. Но стоило напрячься, как кишечник произвольно расслабился и независимо от желания Тима вывалил наружу своё содержимое. То, что откровенно обгадился, понял лишь после мощного, ударившего в нос амбре. В ту же секунду, издав серию щелчков и странных звуков, тварь резким прыжком отскочила в сторону.

Следующий час кошмарное создание то приближаясь, то отходя в сторону, кружило вокруг. Тим взял себя в руки и, позабыв о холоде и всём на свете, кося взгляд, наблюдал за зверем. Довольно быстро рассмотрел на одной из конечностей хомут с выдавленными символами.

Поняв, что животное выполняет охранные функции, обложил сержанта последними словами. Кружащего вокруг монстра что-то привлекло, и, взяв с места, существо умчалось вниз по склону. Пролежав ещё минут сорок, немного придя в себя, Тим с частыми остановками, прислушиваясь к каждому шороху, медленно пополз дальше. До колодца дренажной системы добрался за полночь. Отдав хвалу богу за спасение, он твёрдо решил, что никогда, никому об этом эпизоде ни за что не расскажет.

Глава 13

Глава 13

На месте придумывать ничего не пришлось, всё оказалось так, как описал сержант. Имея охранную автоматику периметра и сторожащее холм чудовище, хозяин мог себе позволить не заботиться о внутренней охране. Датчики были и здесь, но на их счёт Тим уже не беспокоился. Нужный колодец нашёл сразу. Крышка люка оказалась незапертой, спустя минуту Тим стоял по колено в воде в глубоком бетонном мешке. Первым делом содрал с себя комбинезон, обмылся. Прополоскав вновь ставший отрезом серебристой ткани комбинезон, попытался вновь в него облачиться, но мокрая ткань не среагировала.

— Хал, — сквозь выбиваемую зубами чечётку вырвалось популярное здесь ругательство.

Тим понимал: если по коммуникациям пройти не удастся, без камуфляжа обратно ему не вернуться.

Затолкав ткань в один из разломов в бетонном монолите, Тим опустился на четвереньки и, держа голову над водой, пополз по довольно широкой трубе в сторону дома. Ободрав колени, исцарапав плечи и спину, он вскоре ввалился в следующий колодец. По начерченному на руках несмываемой краской плану коммуникаций до дома остались считанные метры.

Этот колодец оказался более вместительным. В нём сходились отводы дождевых вод, сток банно-прачечного комплекса и канализация. Нужная труба была крайней справа, но, даже не зная, какая из трёх, Тим нашёл бы её по запаху. Радиус трубы оказался меньшим, чем стоковый канал, соединяющий колодцы.