Тим

Миновав портовый комплекс, вырвались на широкую, ровную, как стрела, дорогу и, приподнявшись ещё на полметра, лаер устремился вперёд, где в наступившей темноте разгоралось занявшее горизонт зарево.

Вертя головой, Тим рассматривал то летящие рядом машины, то мелькавшие за стеклом постройки дорожной инфраструктуры. Минут через десять холмы и едва различимые в темноте лесные массивы сменили одиночные постройки и группы малоэтажных зданий. Ещё через пять Эйшор толкнул Тима и ткнул пальцем в лобовое стекло.

— Каризу, — сказал он, — таких городов ты ещё не видел.

Лаер только-только взлетел на вершину очередной сопки. С её высоты открылся бескрайний город, тысячи зданий которого тонули в обилии электрического света. Пожирая взглядом похожие на гигантские треугольники постройки, Тим понял, что поразивший воображение портовый комплекс — просто карлик в сравнении с тем, что видел сейчас. Даже отсюда рассмотрел потоки двигающейся между домами техники, видел и летательные аппараты, мошкарой кружащие в небе.

Внимание привлекла широкая светящаяся река, состоящая из нескончаемого потока разноцветных лаеров, скользящих над огибающей периметр города дорогой. Вспомнились рассказы старейшин о гигантских, раскинувшихся на тысячи километров поселениях. Тогда не мог этого представить, увидев воочию, не мог оторваться.

— Сколько же здесь людей живёт? — ни к кому не обращаясь, задал он вопрос.

— Два, может, три миллиарда, — ответила сидящая на соседнем кресле Салима, — не так много, — добавила девушка, — есть города крупнее.

Оказавшись на вершине очередной сопки, лаер не ухнул привычно вниз, а заскользил над похожей на мост металлической конструкцией. Внизу промелькнула ещё одна широкая полоса, по которой светящимся потоком к городу тянулась вереница гораздо более крупных машин, чем у них.

— А это что?

— Снабжение, — пояснил Скарт, — все живущие здесь ублюдки должны пить, жрать и гадить. Сюда таких полотен, — кивнул он на оставшуюся позади дорогу, — с каждой стороны по три десятка тянутся.

— Сюда бы пару эрегонных блоков сбросить, — вставил Эйшор, — и всё: ни снабженцев, ни ублюдков.

— Эрегонных блоков? — переспросил Тим.

— Именно, — отмахнулся Эйшор.

Между тем, приблизившись к городу, лаер отпочковался от идущего прямо потока и, забрав правее, устремился по опоясывающей город трассе. За стеклом потянулись непохожие друг на друга здания. Отсюда можно было рассмотреть сотни и тысячи праздно одетых жителей, которые, слоняясь между гигантскими башнями, спешили по своим делам.

Минут двадцать неслись вдоль окраин нескончаемого города, после чего, отвалив в сторону, лаер соскользнул с магистрали и, оседлав ведущее из города полотно, устремился прочь. На смену будоражащим пейзажам пришла темнота и редкие вкрапления света. Смотреть стало не на что, клюнув носом, Тим провалился в сон.

Глава 12

Глава 12

— Малой, подъём.

Прихлопнув впившееся в щёку насекомое, Тим потянулся. В лаере остался один, двери распахнуты, в ушах звон насекомых. В салон заглянул Эйшор.

— Вываливайся, Скарт зовёт.

Из лаера вышел в лес. Рассвело, сквозь листву невысоких, вцепившихся в почву деревьев сочились лучи показавшегося над горизонтом светила. Оглядевшись, обнаружил, что лаер, пропетляв между деревьев, остановился на дне оврага. Путь преградила проржавевшая железная конструкция, непонятно как оказавшаяся в лесу.

— А если здесь попробовать? — услышал голос Джуды, — вернёмся назад — попробуем по параллельной улице.

— Там завалы, я посмотрела.

Шагая по хлюпающей влагой почве, подошел к сержанту, Салиме и сестрам, склонившимися над проекцией ручника Лилы. Взглянув туда же, сначала мало что понял, а присмотревшись, открыл рот от неожиданности.

— Поднимись ещё на пару сотен, — потребовал Скарт, — увеличь масштаб, определим направление.

Задрав голову, Тим попытался отыскать парящий над ними дрон, но кроме птиц ничего не увидел.

— Готово.

Картинка раздалась в стороны, глазам предстали бесконечные ряды бетонных холмов. В которых угадывались контуры массивных строений. Среди разбитых домов блестящими в утреннем свете зеркалами выделялась пара круглых водоёмов в центре и северной окраине бесконечного мёртвого города. Как и все, Тим рассматривал проекцию, где под ковром растительности угадывались поляны площадей и стрелы заваленных обломками улиц.

— Нет, ближе не подобраться, — почесав подбородок, заявил сержант, — дальше пешком. Салима за старшую, разбиваете лагерь и создаёте вид активной поисковой деятельности, — раздавал он приказы, — я, Эйшор и малой готовимся в дорогу.

***

Прыснув из баллончика, проглотив очередную дозу транквилизатора, Тим прибавил шаг, догоняя ушедших вперёд Скарта и Эйшора. Стало легче: тяжёлый, отдавивший лямками плечи рюкзак потерял в весе, в налитых свинцовой усталостью ногах появилась лёгкость.