Тим

Последнее, что увидел перед тем, как в глазах потемнело, похожие на хлопья частички, которые, отделяясь от собственных рук и оружия, медленно поднимались вверх. Дальше ничего не изменилось ни в позе, ни в ощущениях, но вместо светящейся стены перед глазами оказалась конструкция, напомнившая агрегат из машинного отделения крейсера. Повернув голову, помимо всё так же сидящих на изготовке к стрельбе пехотинцев увидел, что все они оказались в ярко освещённом зале, где кроме трёх однотипных агрегатов и нескольких высоких, усеянных переливом индикации шкафов ничего и никого не было.

Пока ошеломлённый Тим вертел головой, остальные не зевали. Тенями проскользив по генераторному залу, пехотинцы взяли на прицел оба выхода. На постановку задач ушли секунды. Разбившись повзводно, гурт рассредоточился, устремившись к указанным целям.

В сравнении с крейсером судно казалось лилипутом. Машинное и генераторное отделение, заставленный контейнерами трюм, три десятка тесных кают, медблок, кают-компания и полутёмный технический уровень.

По мере продвижения от взвода откалывались отделения, беря под контроль обозначенные лейтенантом сектора. Последним стал капитанский мостик, занять который предстояло отделению Скарта.

До сих пор не слышал ни единого выстрела. Казалось, корабль пустой, и уже кто-то завёл речь об автоматическом режиме полёта, но стоило выйти к ведущей вверх на мостик лестнице, как в груди проснулась тревога.

Двигаясь первым, сержант уже занёс ногу над ступенью, но подстёгнутый всё растущим ощущением тревоги, Тим с силой дёрнул его назад. Отреагировал Скарт спокойно. Жестом приказав остальным укрыться, присел перед лестницей.

— Говори.

— Не знаю, — честно признался Тим, — впереди срань какая-то, — от переизбытка чувств применил он ругательство, — нутром чую, на охоте так пару раз было.

— Засада?

В ответ лишь пожал плечами.

Не раздумывая, Скарт снял с бедра ручную гранату, активировал заряд и закинул на верхнюю площадку лестницы.

Почему на корабле оказались лишь двое и почему залегли они на площадке перед мостиком, а не внутри, где держать оборону было бы в разы эффективней, дать ответ было некому. Оба встретили смерть при взрыве. По готовому к бою оружию, по его количеству было видно: сдаваться они не собирались.

— Ты начинаешь приносить пользу, — мельком осмотрев пустой мостик и вернувшись к убитым, сказал сержант Тиму.

***

Свалившийся как гром среди ясного неба сигнал связи заставил вздрогнуть. Глядя на ожившее стекло экрана, видя там лейтенанта с нашивками Сурийского флота, испытал неимоверное облегчение. Напряжение последних дней, изрядно вымотавшее нервы, сняло как рукой. Вышедший на связь что-то говорил, но разобрать слов Вейт не мог. Блаженно улыбаясь, он слушал треск помех, валящихся из встроенного динамика.

Вторые сутки, медленно кружась неподалёку от разбитой орудийной платформы, спасательная капсула стрелка-оператора Сурийских Космических Сил Вейта Ви осточертела тому до крайности.

Тесная, как саркофаг, с прозрачной откидной крышкой, где места едва хватало, чтобы распрямить плечи, капсула оборот за оборотом вынуждала смотреть на одни и те же плывущие мимо пейзажи.

На тысячном обороте Вейт, даже закрыв глаза, мог в деталях дорисовать и разрубленную взрывом платформу, дрейфующую в рое обломков, и диск близкого планетоида, которые бесконечное количество раз сменили друг друга.

Системы стабилизации столетия прождавшей своего часа капсулы сработали некорректно. Управляющие программы, как и положено, отвели её от терпящего бедствия корабля, остановили в километре от судна, включили аварийный маяк, вот только остановить осевое вращение почему-то не удосужились.

Бесконечную круговерть перед глазами Вейт воспринимал как мелочь. Одно то, что в момент, когда платформа распадалась на части, его вырвало из кресла, втянуло в аварийный тоннель, потащило и буквально вбило в тесноту капсулы, уже можно было считать удачей. Когда капсула отстрелилась и показала полный уровень батарей и кислорода — это походило на чудо.

Больше суток на глаза кроме набивших оскомину обломков и глыбы мёртвого камня ничего не попалось. По мере таяния шкалы кислорода Вейт всё больше впадал в отчаяние, но шесть оборотов назад в поле зрения попало небольшое судно, явно подбиравшее отстреленные гибнущим кораблём спасательные капсулы.

Встал вопрос: кто именно занимается спасением. Вейт погладил рукоять висевшего на боку компактного скорострела. Он давно занимался этим ремеслом и решение на подобный случай принял давно. Вейт без колебаний расплескал бы свою голову выстрелом, но ожившая связь указала на Сурийцев.

То была радость. Почти потерявший надежду двадцатисемилетний стрелок заметно воспрял духом. Выяснив, что это свои, Вейт успокоился и направил мысли в иное русло.