Тихий герой

— Мистер Поттер, вас здесь столько проходит перед началом учебного года…

— «И что, вы каждому продаёте сестру палочки Тёмного Лорда?»

— Мне кажется, наша беседа сворачивает не в то русло, — крякнул мастер.

— «Мистер Олливандер, я — НЕМОЙ. Именно поэтому изъясняюсь письменно. Пожалуйста, напрягитесь: вы и вправду СЛЫШАЛИ мои ответы или просто ПРЕДПОЛАГАЕТЕ, что они должны были быть?»

— Немой? Да что за чушь! Победитель Сами-знаете-кого не может быть немым!

По-моему, он перестал читать мой вопрос на слове «немой».

— «Вот и мне интересно, как вы могли этого не заметить?»

— Хватит! — потерял терпение Олливандер. — Можете отыгрывать какие угодно спектакли, но вы здесь не для этого. Примеряйте палочку.

— «Она взорвётся, как и предыдущая», — проигнорировал я его хамство. — «Мне нужна другая».

— Мистер Поттер, не испытывайте моё терпение.

— «Хорошо. Но если она взорвётся, оплачивать её я не буду».

— Даже не думайте! — Олливандер придвинул палочку к себе. — Вот что, давайте-ка залог в размере стоимости. Девять галеонов.

Я не поверил своим ушам. Поискал поддержки у МакГонагалл. Ей тоже не нравилось происходящее, но авторитету мастера она доверяла больше.

— Мистер Поттер, — осторожно сказала она. — Думаю, можно оставить залог. Олливандер — лучший изготовитель палочек.

Я окинул взглядом полки с товаром, стараясь успокоиться. Это что-то новое: не только *требовать* купить строго определённый товар, но и брать за возможный брак полную предоплату.

— «Забываем об остролисте. Мистер Олливандер, мне нужна другая палочка».

— Видимо, вы всё-таки плохо помните мои слова. Выбирает палочка, а не волшебник!

— «Ничего, мы с ней договоримся».

— Не дерзите!

— «Что бы ни показала проверка — остролист я больше не возьму. Мне нужна другая палочка».

— В этом магазине я решаю, что и кому продавать, мистер Поттер!

— «А я решаю, за что платить из своего кошелька. Остролист мне не нужен, а ненужные вещи я не беру даже даром».

— Глазам своим не верю. Что с вами случилось, мистер Поттер? Месяц назад вы были совсем другим!

Пожалуй, стоит притормозить. Не знаю, на что походил этот олень месяц назад, но если малознакомый народ начинает удивляться…

— «Месяц назад я только-только узнал о существовании магии, а потому усиленно читал, смотрел и слушал. Меня выдернули как кутёнка и притащили в ваш магазин, ничего не понимающего и не возражающего. Но я — немой, а потому времени зря не теряю. За месяц можно многое узнать. Так что — да, сейчас я немного другой».

Олливандер молчал, о чём-то размышляя. Наконец принял решение и зашёл с другой стороны.

— А кто оплатит мне этот заказ? — он показал на палочку из остролиста.

— «Хм… Тот, кто заказывал?»

— Прекратите ёрничать! Палочка делалась для вас!

— «Давайте подумаем. Проданная палочка взрывается на первом же касте. Что должен сделать мастер? Немедленно изготовить такую же? Или всё же позвать клиента и проверить, всё ли в порядке и не поменялось ли чего?»

— Не учите меня моему искусству! — хлопнул по прилавку Олливандер. — Вы что, думаете, это так просто? Одни только материалы вылетают в такую сумму, что…

По-моему, его доводы начинают терять последовательность. Впрочем, пободаемся ещё чуть-чуть.

— «Дорогое перо вы использовали повторно, остролист в Британии — не редкость. Не вижу особых затрат».

— Хватит! Куда, по-вашему, я дену эту палочку?

Очень хотелось ответить «Отдадите другому Избранному». Но такие понты однозначно не идут здоровью на пользу. Будем действовать тоньше.

— «Поместите в тот ящик, где три десятка лет лежала её предшественница. Помнится, взорвавшаяся палочка делалась отнюдь не на заказ».

Старик молчал, странно глядя на меня. Туше. Ты ж не признаешься, что делал её на заказ, правда? По легенде, взорванная предшественница была изготовлена одновременно с сестрой-концентратором Волдеморта. Ну или как минимум извлечена из старых запасов с загадочным возгласом «а почему бы и нет?».

— Мистер Олливандер, — вмешалась МакГонагалл. — Моему ученику всё же нужна работающая палочка. Не хотелось бы сопровождать его по два раза в неделю в вашу лавку.

Мастер поджал губы, но вынужденно отступил. Ох, чую, ненадолго.

— Хорошо. Если вы такие умные, какой материал вам нужен?

Этот вопрос у меня давно продуман.

— «Сосна. Сердечная жила дракона. Десять дюймов».

Самая универсальная сердцевина, если только вы не собираетесь вербоваться в боевики. Тонкая вязь и бытовая магия даются со вполне приемлемыми усилиями. Не деформируется и не привязывается к владельцу при длительном использовании. Половина британских магов ходят с нею в карманах.

Сосновая древесина — материал одиночек и независимых личностей. Её, конечно, покупают реже, но сырьё совсем дешёвое.

И относительно короткая длина, опять же, ради универсальности, нейтральности и отсутствия особенностей. Недостаток — грубая, мощная боевая магия получается хуже — не хватает длины для фокусировки. Но вообще-то для бескомпромиссного боя лучше всего подходят жезлы, а не палочки.

Мне не нужна идеально подходящая палочка. Мне нужен послушный вспомогательный инструмент. Я редко буду её доставать.