The Sassoons: The Great Global Merchants and the Making of an Empire

Когда цены падали повсеместно, эти принципы не могли превратить убытки в прибыль, но они, по крайней мере, помогали смягчить их. В переписке то и дело возникал вопрос о достоверности информации, которую братья получали от своих торговых источников. Один из сыновей Дэвида советует другому не доверять информации, поступающей от английских торговых домов, на том основании, что они пытаются продвигать свою собственную торговлю и поэтому на них нельзя полагаться. Когда агентам удавалось подтвердить источник или цену товара, их быстро доставляли в один из домов Сассунов. Предполагалось, что каждый филиал должен был мгновенно писать остальным, чтобы сообщить последние новости. Почти ежедневно письма переправлялись на кораблях, идущих из одного порта в другой, и как только корабль причаливал, посыльный спешил с мешочком, в котором находилось письмо, к адресату. В более поздние десятилетия телеграф использовался для передачи информации о ценах, но редко - о стратегии покупки или продажи.

Один из наказов Давида своим сыновьям повторялся почти в каждом письме: Стремитесь к получению прибыли. Он велел своим сыновьям отдавать предпочтение качеству, поскольку на него всегда будет спрос, а потенциальная прибыль будет больше. Он был пунктуален в передаче своих приказов сыновьям о торговле и праведен в своем гневе, когда его указания не выполнялись. После того как Сулейман купил шелк не того сорта, Давид в ярости написал ему: "Ни один из этих материалов не годится для продажи. Возможно, ты сделал это для того, чтобы я больше не просил тебя ни о чем. Вам придется принять любую предложенную цену". Его микроменеджмент касался в основном сделок и назначений в филиалах семьи. В одной из записок он приказал Сулейману: "Продавай опиум из Патны по 758-760 рупий за сундук, если услышишь, что цены в Шанхае поднялись, проси более высокую цену за сундук", и далее перечислил, что именно он должен купить, в каких количествах и по какой цене, а также в каком городе. Только в отношении опиума он позволил сыну некоторую свободу действий: "Если ты купил больше опиума, не беспокойся".

Конфликты между членами семьи были неизбежны, и , как главнокомандующему, Дэвиду предстояло разбираться и залечивать раны. В этом он в основном преуспел, но к концу 1850-х годов он почувствовал растущую вражду между своими сыновьями, не в последнюю очередь между теми, кто работал в таких суровых местах, как Шанхай, и теми, кто наслаждался более мягкой жизнью в Лондоне. Одна из таких размолвок произошла между старшим, Абдаллой, и четвертым сыном, Рубеном, из-за противоречивых торговых стратегий и претензий Абдаллы к тому, что Рубен не справлялся со своими обязанностями, что стоило фирме денег. Каждый из сыновей Дэвида, хотя и был предан фирме и авторитету отца, все больше нуждался в союзниках внутри семьи, особенно когда они были удалены от центра принятия решений в Бомбее. Сулейман, раздосадованный тем, что находится далеко от дома, завязал тесные отношения со своими двоюродными братьями. Один из них написал ему из Бомбея, чтобы поблагодарить за дружбу и заверить: "Когда вам что-нибудь понадобится из того места, где я нахожусь, попросите меня в нескольких строках, и я исполню это с величайшим удовольствием".

 

ХЛОПОК И ГРАЖДАНСКАЯ ВОЙНА В АМЕРИКЕ

Династии строятся не только на инновациях, упорном труде и знании нужных людей, но и на удаче. В 1861 году война вновь сыграла на руку Дэвиду, и на этот раз позиция С.Д. в Лондоне оказалась бесценной. Этот конфликт происходил далеко, в Соединенных Штатах, но оказал глубокое влияние на основную составляющую бизнеса компании: хлопок. Начало Гражданской войны в апреле того года и последовавший за этим крах американского хлопка привели к резкому росту цен и спровоцировали бешеную спекуляцию по всему миру. " Партии хлопка много раз переходили из рук в руки, прежде чем попасть на фабрики; при каждом обмене можно было получить небольшую прибыль". За первые два года войны цена на хлопок выросла более чем в четыре раза, что способствовало росту производства в Индии. Ходили даже слухи о том, что люди разрывали свои матрасы, чтобы продать хлопок. В таких промышленных центрах, как Ланкашир, текстильное производство сильно сократилось из-за отсутствия поставок, и это явление стало известно как "ланкаширский хлопковый голод". Британские политики и лоббисты, обеспокоенные последствиями для своей промышленности в случае краха рабовладельческой системы в Соединенных Штатах, пришли к выводу, что Британии следует инвестировать в индийский хлопок в качестве замены американского урожая.